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    維爾諾東南二十英里，此處已經脫離了維爾諾駐軍的勢力范圍。

    普羅旺斯收復南部邊界之后由于倫巴第人的窺視和對峙，始終未能有效地控制邊境全域，除了諸如維爾諾城這樣的要塞城堡和主要的進出通道有軍隊駐守巡邏外，在邊境線上的許多村莊、聚落乃至廢墟的軍堡等地都控制十分得薄弱。

    因而當七名全副武裝的騎手策馬經過那些村莊聚落的時候人們都紛紛關上薪柴雜木搭建的柵欄圍墻大門，仿佛那些一腳都能踢破的“堡墻”真的能保護他們的性命一般。

    七名騎手正是亞特五人和那兩個奉命出城引路的維爾諾騎兵，此時亞特五人身下已經變成了雄壯的普羅旺斯戰馬。

    貝里昂子爵率領的是普羅旺斯的精銳邊軍，因而他們的戰馬也都是精挑細選的優良北地草原馬，比起自己麾下騎兵隊大多數的山地馬而言，這些肩高齊眉的戰馬奔跑起來風馳電掣，讓亞特很是喜歡。

    除了戰馬以外亞特幾人也都換上了普羅旺斯邊軍的制式盔甲，亞特穿戴的是全套精致的板鏈甲，原本納多德是給亞特準備了全身板甲的，不過亞特不是去沖鋒陷陣，穿上全身板甲太過累贅；羅恩馬修四人則穿著長衫鎖子甲或半身板甲，頭上也都罩著精鋼半盔。

    為了避免不必要的誤會，五個人也都在盔甲之外套上了貝里昂軍隊的罩袍。

    就這樣七騎戰馬奔騰在進入東南丘陵的道路上。

    隨著越發遠離城堡靠近山區，沿途的景象也發生了變化。

    起初，在維爾諾附近的村莊還能看到出門耕田種地的農戶，村子里也偶爾升起炊煙；慢慢地，農夫炊煙的跡象越來越少，沿途的破敗的村莊里只是偶爾能看見一些歸鄉的人在緊張地注視著一行人；進入丘陵之后，幾乎也就很少能看到安詳生活的氣象，那些依托丘陵間谷地盆地而興建的村莊幾乎還是戰亂時的那一片廢墟，即使偶爾有戰后重建的村落也被再次摧毀。

    離開維爾諾城的當天晚上，眾人便在一處廢棄的村莊里休息。

    村子不大，看樣子即使在最繁榮之時也不過二十幾間木屋茅草棚，村中最豪華的建筑應該就是村子北面這座還能勉強看到幾根房梁的兩層木屋，通常而言這種建筑就是村子長老或是鄉紳領主的府邸，亞特幾人就在這處被燒得只剩框架的木屋里。

    亞特隨處看了兩眼，不同于那些已經荒廢多時的村落，此地很明顯剛剛遇難不久，進來時村外的墳墓也都是新壘，村里那些被焚燒后的木頭上都還殘留著焦炭痕跡。

    據那兩個引路的騎兵說，這里在半月前剛剛被一群淪為盜匪的叛軍殘余洗劫，村中男女老幼無一幸免。

    不過這對于歇腳的人而言倒也方便，既然沒有了苦主，那就可以把那些還沒被燒成灰燼的木料取下來隨意劈砍幾下就是一大堆柴火，足夠幾人一夜的篝火。

    遠來是客，那兩個維爾諾騎兵打算主動承擔夜里的警戒哨衛任務，好讓客人能充分休息，但羅恩考慮到此處并不安寧，便讓馬修帶著兩個侍從建立明崗暗哨輪流值守，也讓兩個維爾諾騎兵能輪換值守......

    歇息的那個維爾諾騎兵也趁著還未輪值的空置主動取水生火，不一會兒篝火三腳架上掛著的深桶鍋里就冒出了夾雜著熏肉洋蔥味的麥糊香氣。

    維爾諾騎兵拿起一只深底木盤從桶鍋里舀了一大勺熏肉洋蔥麥糊，然后又把篝火旁烤得滋滋冒油的腌魚用小刀割下半條放到了木盤中，雙手遞給了坐在篝火旁烘烤靴子的亞特，“亞特大人，行軍沒有美食，您將就著吃點充饑。”

    亞特放下靴子雙手接過，客氣的謝了一句，然后騎兵又給羅恩盛了滿滿一盤食物。

    亞特吃了兩口，味道還不錯，普羅旺斯南方靠近濱海邦國，自然是不缺食鹽的，所以他們制作的腌魚味道極佳。

    吃罷晚餐，羅恩帶著侍衛去接替馬修幾人回來吃飯。

    亞特將腰間的酒囊取下扔給了那個辛苦的維爾諾騎兵，“伙計，我們大概還有多久能找到貝里昂大人？”

    騎兵接過酒囊打開仰頭隔著半拳將酒水倒進了嘴里，砸吧砸吧嘴，“真是好酒，一直以為只有我們普羅旺斯的葡萄酒是最好喝的，沒想到北地的葡萄酒味道也是極佳。”

    亞特笑了一聲，心道這是產自波多爾的葡萄酒，品質當然上佳了。

    “亞特大人，此地就是叛軍亂匪活動的邊界地帶，再往里走便是叛軍亂匪們猖獗的地方。我只知道我家大人在那片區域剿匪，但具體的位置還得進入以后尋找，不過我們的人遍布四周形成合圍之勢，只要我們能找到自己人就能問出大人的中軍位置。”

    “這里已經進入戰區，謹慎起見一會兒我們得人披甲馬挎鞍，說不定那些亂匪就會尋著篝火光源找過來。”
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