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    吃了聶塵的飯，顏思齊不再對(duì)恩主扮高冷。

    兩人靠在相鄰的木柵上，低聲交談。

    “我是漳州海澄人，祖上是小行商，在海澄有個(gè)鋪面，做的棉布生意，賣(mài)布匹成衣，小有積蓄。”顏思齊身材魁梧，性子外冷內(nèi)熱，認(rèn)定了聶塵這個(gè)朋友也就無(wú)所保留，直言直語(yǔ)的道：“本來(lái)衣食無(wú)憂，走南闖北雖然辛苦，卻不愁冷暖饑飽，家里有妻有子，過(guò)得還算不錯(cuò)。”

    聶塵安靜的聽(tīng)著，沒(méi)有打斷。

    “后來(lái)征商稅---你讀書(shū)人可能不知道---一錘子就斷了我的根啊。”

    “官宦家的工場(chǎng)沒(méi)人去征，專(zhuān)征我們這種小門(mén)小戶(hù)的稅，朝廷下來(lái)的稅監(jiān)兇得很，一條街一戶(hù)戶(hù)的征，東廠的番子帶著官差，上門(mén)就看賬本，定個(gè)數(shù)字，按月交稅，重得很，一個(gè)月辛苦，全交稅了。”

    “你們沒(méi)去衙門(mén)請(qǐng)?jiān)竼幔俊甭檳m問(wèn)，記憶里明朝萬(wàn)歷年間的商稅是宮里的稅監(jiān)征收沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)好像激起民變，很快就緩和了。

    “鬧過(guò)，不過(guò)稅監(jiān)的本意不是要征多少稅，征稅是給朝廷征的，他們落不了多少。”顏思齊嘆口氣：“借征稅強(qiáng)收鋪面，才是他們的本意。投靠官宦，才能不交稅。”

    “我的鋪?zhàn)雍蜕猓瓦@么沒(méi)了，后來(lái)想想，原來(lái)上當(dāng)了。”

    顏思齊苦笑，大手把粗木柵欄捏得嚓嚓有聲：“原以為投靠了稅監(jiān)，就沒(méi)事了，交租比納稅要好一些。卻不曾想，那廝在契約上動(dòng)了手腳，一年不到，鋪?zhàn)雍拓浳锒汲闪藙e人家的了，忙了半輩子，什么都沒(méi)有落下。”

    “我們一群人去找稅監(jiān)講理，連人都沒(méi)見(jiàn)著，就被扣上亂民的帽子，抓的抓關(guān)的關(guān)，鬧不起來(lái)。”

    “等我從牢里放出來(lái)，連家都沒(méi)了，妻子被賣(mài)到瘦馬院，半個(gè)月就死了，孩子只有五歲，不知被賣(mài)到何方，我毫無(wú)辦法，除了造反當(dāng)海盜，沒(méi)有別的出路。”

    顏思齊說(shuō)得很平靜，語(yǔ)氣沒(méi)有波瀾，只有抓著木柵的手，緊得幾乎要扭斷那小臂粗細(xì)的木頭。

    “當(dāng)海盜，聽(tīng)起來(lái)可惡，卻多么痛快，我殺了海澄的好幾個(gè)稅吏，呵呵，親手殺的，你們讀書(shū)人不懂。”

    聶塵看著顏思齊的臉，光影里大臉明暗交替，一副淡然，仿佛殺人不過(guò)是一件很平常的事。

    “若不是有個(gè)跟我有仇的稅吏調(diào)來(lái)香山，我也不會(huì)跟著過(guò)來(lái)，失手栽在這里。”

    他轉(zhuǎn)臉向著聶塵：“小兄弟，海盜這門(mén)營(yíng)生，兇險(xiǎn)得很，山頭林立，水師天天剿著，生死難料，你打聽(tīng)這個(gè)做什么？”

    聶塵一笑：“隨口而問(wèn)，不知海上有多少山頭？”

    “多得很。”顏思齊道：“數(shù)都數(shù)不清，平日為民，閑時(shí)為盜，海中島上的大股海盜光是廣東沿岸就有十來(lái)群。”

    “有多大？”

    “有的幾艘船，有的十來(lái)艘。”顏思齊覺(jué)得一個(gè)年輕讀書(shū)人問(wèn)這個(gè)有些詭異，不過(guò)也有問(wèn)必答：“大部分都在東洋方向，西洋的少。”

    “那最大的，都有誰(shuí)？”

    “最大的？”顏思齊摸摸了下巴，看了聶塵一眼：“福清林清、長(zhǎng)樂(lè)王厚，各有大號(hào)福船十來(lái)艘，可謂大；嘉興陳仰川、杭州楊志學(xué)，名下有船五十以上，雖然量大，不過(guò)船小，可謂大；杭州趙子明，擁眾數(shù)千，占了海外大島，也可謂大。”

    “海上為盜，朝生暮死，同行相爭(zhēng)、水師清剿，甚至遇上手硬的商船，都會(huì)要了你的命。”顏思齊頓了頓，瞇起了眼睛：“所以要說(shuō)最大，沒(méi)有最大的，只有更強(qiáng)的。”
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