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    淡馬錫土著朱之丹，現在是淡馬錫船廠的一個管事。

    其實他不怎么懂造船，在以前蠻荒的島上長大的孩子連識字都是個奢望，一切都是現學，好在他年輕，肯賣力，肯鉆研，肯學習，能虛心請教，這讓他成長起來很快。

    “這么說他晚上上夜校，學寫字，白日里跟著那些蕃鬼在船廠里到處跑，看見什么就問什么。”

    聶塵呷了一口茶，咂咂嘴：“這孩子今后有前途。”

    淡馬錫副總督費爾南多掐媚的笑道：“這都是龍頭你訓導有方，他進步才這么大。”

    “師傅迎進門，修行在各人。”聶塵放下茶杯，看著葡萄牙人：“我只是提供一個環境，別的就跟我無關了……就像你一樣，費爾南多，你干得不錯。”

    “多謝龍頭夸獎。”費爾南多挺起了胸脯，頗為自得的答道：“說起來，我跟朱之丹差不多，我以前可從來不敢想有當副總督的一天，就像你們明國人常說的那句話，我是麻雀一天突然飛上枝頭變成了鳳凰！”

    “不想當鳳凰的麻雀不是好麻雀。”聶塵開了個玩笑，但看看費爾南多一臉沒聽過的表情，還滿臉若有所思，顯然把自己的玩笑話當成諺語在思索，就覺得索然無味，只好揮揮手道：“柔佛國的木頭組織得怎樣了？”

    “非常好，兩人環抱粗細的巨木每天都有兩船以上的數量送到船廠去，我們開的價錢很合理，天猛公恨不得把他領地里的森林全砍光了給我們送來。”費爾南多哈哈大笑。

    “這么說木材問題已經不是個問題了。”聶塵莞爾：“不過太多了，我們的船廠吃得下嗎？”

    “這就是一個新問題，龍頭，我們的木匠太少了。”費爾南多遺憾的拍大腿：“從夷州和馬尼拉帶來的木匠不過一百多人，從柔佛當地招募的木工還不如這個數字，而且這些土著人根本不懂造船，只能打打下手，真正在船廠里扛鼎的，還得是蕃人，甚至我把那些荷蘭俘虜都提拔了好幾個當工頭來用。”

    “人手不足，熟練的工匠更是稀少，只能慢慢來。”聶塵點點頭：“夷州船廠最初開工的時候，也存在過這個問題。”

    “夷州船廠我當時可是從澳門帶了不少人過去。”費爾南多忙道：“一年半載就練出了一批熟練工匠。”

    聶塵指著他笑道：“你在管理上有一套，船廠這方面你還是得多盯著點。淡馬錫初初開埠，千頭萬緒的事情，外面還有很多不懷好意的人暗中窺視，洪旭這個總督考慮的方向主要是怎么保住這處堡壘，至于日常管理上，你就要多費心了。”

    費爾南多聞聲激動的站了起來，拍著胸口道：“龍頭請放心，士為知己者死！龍頭給了我一切，我這條命早就是龍頭的了，為了龍頭我情愿萬死不辭！”

    這一席話說得肝膽相照，發自肺腑，沒有惺惺作態的樣子，他現在每年賺取的錢財比一個尋常的葡萄牙遠洋船長不知多了多少倍，還活得瀟灑自在，這份恩情，的確能收買費爾南多的心，讓他心甘情愿的賣命。

    “不要隨便說什么死不死的，把命留著好好替我辦事。”聶塵勉勵他道：“你雖然不是漢人，但我對你的信任不比任何漢人少，你回去淡馬錫之后，把這封信帶給洪旭，里頭有我對你們發展方向的規劃，你們如果看了之后有不同意見，可以斟酌，然后來信與我商議。”

    費爾南多鄭重的接過信函，看到上面的火漆封印，一邊稱是，一邊小心的放入貼身衣袋收好。

    “正好你來了，幫我瞧瞧楊天生新造的甲胄，想想還有沒有什么改進的可能。看完我們就吃飯。”
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