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    相對于山勢險峻、易守難攻的東部地區，吐谷渾西部雖然不是一馬平川，但內部卻是草原、草甸、沙漠、戈壁灘的高原平原。一旦吐谷渾失去當金山口這個西大門；隋軍就能「輕松」的殺到東西分界線般的錫鐵山山脈。所以慕容伏允對西部地區的關注，甚至超過了國都所在、人口密集的東部。

    慕容伏允防止隋軍突破吐谷渾的西大門，除了在直面隋軍大軍的當金山口東南出口部署重兵，分別又在蘇干諾爾湖、野馬河和甘泉水交匯處各建一營，以防隋軍從且末和鄯善、敦煌突入腹地。

    與此同時，又在錫鐵山北部的魚卡河上流木里湖湖畔打造第二個道要塞，要是隋軍攻破當金山口等三營，那么木里湖大營便是吐谷渾新的西大門了。

    就在楊集為高草上的積雪發愁之際，慕容伏允也是如此。

    由于他在西部地區采取堅壁清野、誘敵深入的戰術；西邊三個大營的給養便成了大問題，于是木里湖大營成了前方三大營的后勤重地，給養物資皆由木里湖大營提供；但是從去年十月份開始，就無法向前方運輸物資了。

    慕容伏允為了讓前方將士安心防御、不用為糧食物資而擔憂，于是等到路況稍好，立刻令三千士兵、三千牧民從木里湖大營出來，向蘇干諾爾湖大營補充物資，這六千人，也是給他蘇干諾爾大營的援軍。

    蘇干諾爾湖大營有一萬精兵、一萬牧民坐鎮，但是此營一來距離當金山口大營較遠，二來是西北、東南走向的山谷南坡比較平緩，如果隋軍想要先破此營，是可以翻山越嶺殺過去的，三是是此營還要防御來自且末郡的隋軍，故而它任務艱巨，遠勝防御敦煌方向的甘泉水大營，光靠那良莠不齊的兩萬士兵，慕容伏允不太放心。

    從哈爾騰郭勒河尾部到蘇干諾爾湖是一片廣袤的戈壁灘、咸水湖，間雜一座座風蝕、水蝕嚴重的山丘，兩者之間原本沒有直路相通，行人一般都是貼著有淡水資源的烏蘭達坂山南麓行走，但是包了一大圈下來，足足多出一兩百里路。

    若是以往也就罷了，可是吐谷渾失去鄯善和且末以后，前方三座大營就成了防御隋軍的重中之重；慕容伏允未免三座大營首尾不能兼顧、后方救援不及，慕容伏允花大力氣修出了幾條官道。

    吐谷渾的人力、物力、財力雖然不能和隋朝相比，但這三條路主要是把戈壁灘上的礫石夯實成路、把山丘上滾落下來的大石敲碎挪開，工程量不算大。

    一條自西向東，把木里湖和當金山口連接起來；一條向北向南，將三座大營連接；另一條則是從木里湖修到哈拉湖，再從哈拉湖延伸到哈爾騰郭勒河，沿著河床走到末端，再從這里裁彎取直，直抵蘇干諾爾湖。

    這三條大道的開通，使東西四座大營變得十分便利。尤其是最后這一條，比之前足足少了三四百里長。

    對于吐谷渾軍事上的巨大價值而言，可想而知。

    天還沒有大亮，一支三千人的騎兵騎著駱駝沿著「哈爾騰郭勒河末端—蘇干諾爾湖」官道徐徐行走。而這支駱駝隊伍，便是以宗羅睺為首的捷勝軍了。

    將士們的坐騎全部是駱駝，這也是宗羅睺對楊集提出的唯一的要求。

    宗羅睺知道駱駝的速度雖然比戰馬慢，但是駱駝不像戰馬那么嬌貴，它能適應各種惡劣環境、各種惡劣氣候，再大的風雪、再冷的天氣也凍不死它；而且它的運力遠比馬匹大，除了能載人之外，還可以載滿武器裝備、干糧、飲水、帳篷、衣物。在這種環境之下，三五匹馬駿馬也不如一頭駱駝有用。

    至于速度慢的問題，宗羅睺壓根就沒有放在心上；駱駝的確是慢，也不利于突襲，但是他可以搶吐谷渾戰馬為己用。將士們有了戰馬之后，再拿駱駝當移動「倉庫」便是。

    這

    也是他當賊多年，所學到的經驗。

    他們是從前天晚上出發的，經過日夜兼程的長途奔馳、成功的繞過敵軍兩座大營，悄無聲息的潛到了這里。由于高原氣候嚴寒，寒風像刀子一般刺骨，每名騎兵都穿厚厚的皮袍，臉上還戴抵擋寒風雪花的面巾，與馬賊的裝束十分相似。

    疾行至此，將士們已是疲憊不堪，宗羅睺向四周打量—周，發現—里之外的山丘上有片茂密的的樹林，向親兵下令道：「傳令下去，讓將士們去樹林休整兩個時辰。」

    命令傳下，將士們調轉方向，紛紛朝著那片叢林奔去，一會兒功夫便沖到樹林旁，許多士兵都累得想倒在地上休息。不過畢竟是精銳中的精銳，鋼鐵一般的軍紀烙在了每名士兵的靈魂之中，他們無須宗羅睺命令，各自強打精神，給駱駝喂水和草料。（注）

    宗羅睺從駱駝肩胛處取下水囊，—邊喝水、—邊啃著干糧，斥候旅帥章蒙告訴他，敵軍的運輸大隊比他們速度慢，每天只能走六十多里路，目前還在東邊五十多里外。

    宗羅睺決定先在這里等待斥候最新的消息，再決定如何走下一步，但是他知道戰斗必須在今明兩天內結束，否則就會貽誤戰機了，所以當務之急，是讓將士們養精畜銳，以旺盛的戰斗力，干脆利落的打這一仗。

    休息了一個時辰左右，負責布防的薛萬徹帶著幾名騎著戰馬的斥候自東奔來，他們看到在樹林邊巡邏的隋軍士兵，連忙向這邊沖來。
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