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    永濟渠施工進度上這個議題之上，高潁的觀點是此刻發動冀州、幽州所有百姓去修，也不能近期之內修好，就算修好了，朝廷也沒有足夠的大型船只把軍隊和武器裝備、糧草物資運到涿郡。與其以民怨沸騰的代價去修近期修不成、用不成的永濟渠，倒不如當它不存在，這樣最少沒有把這個利民工程變成惡民工程。

    這么簡單的利益得失，楊廣焉能不知？他比較擔心有可能在東北方突然爆發戰爭之時，北巡大軍像楊集當初去打契丹那般無糧可食、不得不鋌而走險。不過當他聽楊集說船只可以貼著海岸線安全行駛，便不再糾結于這個問題了，以示通過。

    「關于運河，我想再說幾句。」楊廣對殿中文武大臣說道：「我當初就說過，我之所以要修以洛陽為中心的貫通南北的南北大運河，一是因為數百年以來，南北雙方交流極少，彼此之間懷有極深的恨意、偏見、誤會，而南人不北上、北方不南下的實情，使誤會始終得不到化解；所以我大隋現在只是地域上的統一，而在人心上，始終懷有極重的隔閡。二是大隋地大物博、地域廣袤，若是邊地發生動蕩，遠在大興、或洛陽的朝廷不足以在第一時間做出應對；陸路運力有限，不足以在最短的時間將軍隊和武器裝備、糧草物資運輸到戰爭前線。三是江淮眾多物資始終運不到物資稀缺的北方，原因還是陸路運力不行、交通不便，從而使南方百姓辛辛苦苦生產出來的物資要么爛在地里、要么賣不出去、要么賤價賣，未曾享受到豐收的實利，而北方卻又極缺、極需要。」

    「為了解決以上這些問題，我和朝廷決定開鑿貫穿南北大運河。雖然朝廷在運河之上耗費無數無數財力、物力，可是我和朝廷開鑿運河的真實用意造福百姓，從未想過從百姓身上收回一文錢，所以任何人都可以享受運河之便、任何人的船只都可以自由行駛。對民間的要求僅僅只是朝廷急用的時候，民間船只要避讓；朝廷需要大規模使用的時候，民間船只要禁航。然而通濟渠通航至今，足有兩年之久了。但是江淮大地物資、商旅卻始終沒有大規模北上，通濟渠也始終沒有出現千帆競發、百舸爭流的壯觀局面。運河之上，除了官船和一些大商船隊之外，民間客船、民間商船卻是微乎其微、寥寥無幾。」

    說到這里，楊廣語重心長的聲音和口吻忽然為之一變，他語如刀鋒，痛心疾首的說道：「諸公可知為何？是通濟渠沿途官府和官員在運河之上私自設卡收稅，以朝廷的規定、朝廷名義收錢，而理由竟然是朝廷要收回成本。可實際上，既無此令、更看不到一文錢。」

    「民間船只走一趟通濟渠，幾乎在任何一個郡任何一個縣，都要繳納名目各異的賦稅，最后一核算，成本比貼海行駛還要高出無數，若是有些懂得朝廷律法的人抗拒不交，則被安上各種名目的罪名，最后連人帶物都落入了不法官員之手，如此一來，誰敢走通濟渠？諸公，這叫什么？這叫苛政猛于大風浪！」

    「徐州刺史蕭矩彈劾譙郡太守赫連橫在通濟渠私設關禁，牟取不法之利，名義上是北方的酂縣官員、南方的臨渙縣官員所為，但是赫連橫實在坐地分贓、幕后指使的嫌疑，赫連橫和不法官員如今已被查處，但是我認為這不是普遍存在的事兒，干這種不法勾當的官員，絕非僅僅只是譙郡一郡。而私設關禁之事，也絕非僅僅只是發生在運河之上，甚至各條官道之上，也普遍存在著。」

    「有鑒于此，我認為朝廷如果僅僅只是開鑿運河、開鑿官道，而不整頓官場、梳理官場，朝廷哪怕開鑿再多運河、再多官道，那也只是一個個靡費無數、勞民傷財的擺設，根本就解決不了之前所說的開鑿運河的用心、深意。」

    「除了疏通官場，朝廷必須拿出一個行之有效的辦法，避免地方無休無止的盤剝過往商旅。」

    「些地方官員私設關卡

    濫征稅、巧設名目亂攤派，最后揮霍的是百姓對朝廷的信任、損害的圣人和朝廷的形象。縱觀類似事件，究其根本還是以權謀私、地方官員自我要求不嚴所產生的結果。他們利用職務上的便利，向百姓、向過境商旅收取各種費用，其實在在很多地方官吏眼中都是「小事一樁」。然而正是這種看似是小事的不良風氣最容易成為「大禍害」了。」楊集說到這里，出言建議道：「既然無法避免，那么最好的辦法就是統一征收商稅！」

    「同為大隋子民，種田的百姓要交稅、跑船的船主要交稅、放牧的牧民要交稅……而經商的商人屬于商籍，他們的社會地位遠不如民籍上的百姓、僅比奴隸高了一兩等，可是許許多多大商為什么不用交稅？為什么不用繳納各種名目過路稅？為什么可以自由自在的行走于天下？原因還是世家門閥、達官貴人背后支持著。」

    「世家門閥和達官貴人養了大量商人、商隊，而所謂的大商，實際上就是他們的奴隸，這些世家門閥和豐衣足食未免自身利益受損，每當朝廷說要征收商稅之時，他們便冠冕堂皇的以「不能與民爭利」為由，一致起來反對；朝廷一旦鼓勵商業、盤活天下經濟，，他們生恐民間商人如雨后春筍一般的冒出來，從而影響他們的收益，于是又以「商人唯利是圖，女干詐不忠」為由，一至起來反對。最后天下商業之所得，十之七八都流入這世家門閥和達官貴人的府庫之中。」

    「照我看來，最大的女干商，其實就是手上擁有無數商人的世家門閥和達官貴人。」

    一番話，說得承慶殿內鴉雀無聲、君臣面面相覷，君臣臉色十分精彩，都用一種像是看怪物一般的古怪的目光看著楊集。

    其實自從齊國管仲開始，歷朝歷代的統治階級就知道商稅是一塊巨大的肥肉，并對之垂涎三尺，楊堅和楊廣自然也不例外。但是即便是推出鹽鐵官營的漢朝，也只是使這項制度停留于紙面上、形同于無；后來的的每個王朝、每個地方政權也沒有真正得了商稅過。究其原因，主要就是楊集所說這些。

    而在「不能與民爭利」和「商人唯利是圖，女干詐不忠商人」」這約定俗成的兩大理念之中，世家門閥和達官貴人都是既得利益者，自然為自己所在階層、自身利益拼命搖旗吶喊，以圖得更多更多的利益。也正是「得益于」他們的鼓吹與鎮壓，「士農工商」的社會架構才會毫無動搖的一直延續下來。

    當然了，「一語道破天機」的楊集本人其實也是巨大的受益人之一，然而這個混蛋一般的敗家子，現在不但當眾把事情挑明，而且還鼓勵征收商稅。
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