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    千山山脈東北接長白山、西南進入渤海，構成了遼東丘陵的嵴柱，呈現出東北、西南走向；其整體格局是北寬南窄、中高兩端低，東南坡平緩、西北坡陡峻，這也意味著從高句麗軍鴨淥水上來容易、隋軍從遼東平原上去卻很難。

    說起來，這道山脈并不算高，最高處的海拔也只有一千多米左右，但是這道條山脈的地勢極為險要崎區；尤其是位于整條山脈中部的摩天嶺，從西山山腳到山頂的四十里多的山道十分彎曲險峻，如果再從山頂往

    黎山城修在摩天嶺西麓，城關前方是湯河河谷、背后是藍河河谷；而摩天嶺主峰又在藍河河谷后面，再后面則是自南向北的流的細河、自北向南流的烏骨江上游草河的分水嶺，至于連山關，就建立在分水嶺之上。所以嚴格來說，黎山城已經脫離了摩天嶺的范圍，而是與其同屬于千山山脈“摩天嶺段”。

    城前的湯河河谷是一片土地肥沃的丘陵平原，高句麗早已交給守軍開辟成了良田，加上城后的藍河河谷的產出，不僅能夠讓城中守軍及其家卷自給自足，還養活了城中三千多戶百姓。

    河谷南北長、東西窄，一條筆直的山道自河谷以西直通山嶺上的雄關，不過緩緩向上的道路雖然不陡峭，但寬度卻只有一百步左右，而且南北兩側均是陡峭的山壁。所以來犯之敵縱有再多軍隊，也只能按照這條道路的寬度布兵攻城，而守軍卻能從個方向放箭、放滾木礌石。

    黃昏時分，城前殺聲連天，山道之上滿是身穿平民衣服的尸體，濃重的血腥味彌漫長空。

    這些高句麗百姓都是隋軍從附近村鎮抓來的“敢死隊”，男女老少都有，他們在背后隋軍屠刀的威脅下，只能帶著簡易的木盾頂著傾泄而下的箭失、滾木礌石拼命往前沖，

    山下山道兩側的農田已被隋軍填成平地，楊綸站在一座哨塔之上觀戰，皺眉看著“敢死隊”在高句麗守軍投石機和弓箭壓制下，傷亡不斷加劇，心中狠狠地抽搐了幾下，良久才沉聲道：“鳴金收兵，來日再戰！”

    “鐺、鐺、鐺！”清脆的鳴金之聲讓被迫充當敢死隊的高句麗百姓松了一口氣，僅存的士氣隨之一泄，如潮水一般退了回來。

    城關上的高惠貞眼見城下的“隋軍”雖然退兵，卻后面隊伍卻退而不亂，沒有絲毫可趁之機，他雖然有心派兵出城追殺一通，卻也知道此刻貿然發動，死掉的只會是夾在兩軍中間的高句麗百姓，而且自己若是出戰交戰，正中敵軍主將的下懷，眼見隋軍退回河谷之外的軍營，他也下令鳴金收兵了。

    看著松了一口氣的將士，高惠貞暗自長嘆，自己的兵力雖然比城外五千隋軍多出七千人，但是除了他和高行恭帶來的六千多兵馬，余者皆是不堪一戰的烏合之眾，之前的守軍實際被調去遼東城了，黎山城如今的六千名守軍，要么是城中的百姓、要么是從附近村鎮跑來避難的百姓。

    隋軍兵力雖然少，可他們光是依靠無往而不利的氣勢、聲威，就讓已方將士忐忑不安；要是開戰出戰，高惠貞都不知己方有幾分勝算。

    高惠貞將親兵打發到遠處警戒，向身旁的高行恭說道：“如今隋軍氣勢如虹，而我軍自開戰至今，愣是沒有打贏過一場，軍心士氣皆。我們更是從戰場之上敗退回來，我認為此時宜暫避鋒芒、據城而守，行恭以為如何？”

    旁邊的高行恭雖然只是高元的侍衛統領，可是他也多次帶兵打過百濟和新羅軍隊，他在高句麗也算得上是一名能戰和善戰之將，見四下無人，高惠貞的親兵又在遠遠的戒備著，于是便說道：“此法可行。”

    “行恭將軍可有什么想法？”高惠貞是高惠敦的弟弟，今年只有二十多歲，地位雖比高行恭高，但是他一直跟在自己兄長身邊當副將，本身并沒有一軍主將的經驗，不過自己不會，但旁邊的高行恭比他強，加上又是同族，他問計之時，心中也沒有感到羞恥。

    “我的想法是讓城中退雜兵和青壯百姓輪番守城、適應戰場，等到隋軍銳氣喪盡，城中雜兵已經能夠單獨守城，而六千精兵卻已然休整完畢，軍心和士氣也回來了。到時候，我們再派精兵出城與隋軍對決。”高行恭稍微想了下，又說道：“城中百姓受到前方戰敗的影響，本就人心惶惶，隋軍此番又兵臨城下，百姓的恐慌可想而知，然而對于前方戰爭來說，只有后方穩固，我軍才能無后顧之憂，全力與隋軍決戰！所以我們可以請王后出面，王后是一國之母，她要是愿意的話，很快就能讓軍心、民心安定下來。”

    “這……這里畢竟是作戰前線，異常危險。我打算明天就把王后、王子他們送去連山城。”高惠貞皺眉道：“若是讓王后出面，豈不是很危險？”

    高行恭嘆息一聲，苦笑道：“危險肯定是很危險，我也贊成將軍將王后和王子他們送走的想法，只要將他們送走，我們便能放開手腳與隋軍作戰。可問題是城中軍民都知道他們在此，若是避而不出、亦或悄悄離開，百姓們怎么想？將士們又怎么想？”

    高惠貞聞言默然，他知道黎山城此時正是最恐慌的時刻，若是王后和王子棄城而逃，城中軍民一定認為黎山城已經無藥可救、無法守御。屆時一定更亂，而僅有的抵抗意志也會化為烏有。

    “我的意思等到雜兵和百姓適應了戰爭、度過了最恐慌的階段，再將王后他們送走。”看了患得患失、猶豫不絕的高惠貞一眼，高行恭說道：“以現在的戰況、城防來看，我們守個十天半個月都不成問題。而軍民適應戰爭的時間，也就三五天罷了，三五天時間不算長，也不會影響到王后他們的安全。”

    高惠貞猶豫了半晌，說道：“也好，就依行恭將軍之言。”
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