第(1/3)頁

    何田和易弦這次帶來了很多食物，打算把這片林地中的四間狩獵小屋都準備好。

    何田家的這片獵場是一個不規則的四邊形。爺爺曾經丈量過，大約是五十平方公里。其中還有起伏的山地。

    獵場里的四間小屋不均勻地分布在林子的四角，無論從一間走到另一間，都需要一個半小時左右的路程，有的甚至更久。

    現在是十一月中，太陽升起的時間已經漸漸推遲到早上十點，下午三點一過，天快速地變黑。四點多的時候就再看不到任何日光。

    隨著寒冬的持續，日照時間還會繼續縮短。

    到了十二月中，平均日照時間只有四個小時左右。這還是在天氣晴朗的情況下。

    過了新年，白天才會逐漸變長。但這過程很漫長。一直到第二年四月中，河面的凍冰開裂，冬天才算正式結束。

    但到了二月底，狩獵的季節就要結束了。

    天氣漸漸暖和起來，貂鼠，和其他動物一樣，開始換毛了。這時的皮毛品質是不適合做衣服的。

    更重要的是，動物們會在春季繁殖，孕育后代，這樣，森林里才會繼續有獵物，生活在森林中的獵人，依附于這個生態系統。

    大嚴寒時代的到來，促使人類恢復了對自然的敬畏。即使是沒受過什么教育的獵人，也知道“休養生息”這個道理。

    今天，察普兄弟的偷獵讓何田深受刺激。她原計劃只在靠近河岸的這間小屋和離這兒最近的一間小屋附近活動的，但是現在，她想要把狩獵的范圍擴大到全部四間小屋所在的林子。

    可實際上，自從她爺爺在差不多十年前去世，她和奶奶就很少能夠把四個小屋都照顧到。

    在冬季，天黑之后，如果再遇到風雪，即使是在這片林子里長大的獵人，也有迷路的危險。在零下四十度的夜晚迷路，通常意味著死亡。

    所以一個人最多每天只能取到一個小屋附近陷阱的獵物，重新設下陷阱后，要住上一夜，第二天去另一個小屋。

    何田籌劃了一晚，整晚都沒睡好。

    清晨洗漱時她醒悟，要想把所有四間小屋都照顧到，必須住在這里。

    所以爺爺還在的時候，每年冬天會自己住在這兒。

    所以爺爺死后，奶奶選擇了在這里住一晚到兩晚，回家，修整一夜，第二天到家附近的林地，住一晚，再回家，再返回河對岸的策略。

    因為爺爺死時何田還小。

    住在狩獵小屋是很艱辛的，要小孩子一整個冬天都待在狩獵小屋，奶奶怕她會吃不消。

    她拍拍自己的腦袋，清醒了。

    還是盡人事，聽天命吧。

    捕到更多的貂鼠又能怎么樣呢？即使換到更多的錢，種子，鹽，米面，布料，她也還是一個人。

    種子再多，她種不了那么多地，鹽再多，她也用不完。

    但是，她必須捍衛家族財產。這塊林子是她爺爺奶奶留下來的。木屋是爺爺和奶奶一起蓋的，每年她都和奶奶一起修葺屋子。這是他們家的心血。絕不能任人擄掠。

    想通了，何田平靜了。

    她帶著易弦和大米，去了西北邊的另一間小屋。也就是離這里最近的那間。

    在雪林中走了一個多小時，終于到了小屋。

    兩人進了屋子，摘掉帽子，頭頂直冒白氣。

    何田讓易弦升起火，自己去屋子附近的林子里查看陷阱。

    易弦已經學會了用雪化水。何田帶著四只貂鼠和一只野兔回來時，她正在把灑在地板上的雪掃出去。水壺在火爐上發出輕微聲響，水很快就會燒好了。

    何田把放在柴棚那兒的木梯子拿出來，架在樹上，打開儲物箱，易弦把一樣樣食物遞給她，再一一放好。小米，雜糧，干果，臘肉熏魚，土豆干紅薯干和土豆粉條，還有這幾天撈到的魚。冰凍的魚放在儲物箱里可以一個冬季不壞，要吃的時候提前拿進屋子里，化凍之后，魚的味道和新鮮魚肉相差無幾。

    何田去查看陷阱的時候，易弦還劈了些柴火。

    她劈柴的姿勢不太對，但何田稍一指點后，她立即明白了，掄起斧子很快劈了一小堆木柴，抱進屋子里，在爐子邊整齊地堆好。

    何田把另一個儲物箱里放的被褥也拿出來。她叫易弦和她一起抓住被子抖動，再把被子掛在繩子上，用藤編拍子怕打一遍，被子里的羽絨、棉絮就重新恢復蓬松。

    鹿毛褥子其實就是一整塊的馴鹿皮。把它抖一抖之后平鋪在雪地上用木鏟敲打，這樣，鹿毛上的灰塵臟污都被吸到了雪里，再把它拎起來，抖一抖，掛在繩子上晾一會兒就可以抱進屋了。

    把被褥掛在屋子里繼續晾著，讓溫暖的室溫去掉上面的濕氣。

    她們剛把一鍋小米泡上，天陰了，又起了風，很快，碗口大的雪花飄落下來。

    易弦望著天空，小聲自語，“不知道家里的爐子會不會熄滅?！?
    第(1/3)頁