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    “知足吧，領主老爺沒讓你拿著一把破草叉服兵役去戰場上送死就已經很不錯了。”老鮑赫靜靜地說著，像是勾起了一段往事的回憶。不過今晚西蒙的新令也讓他很是摸不著頭腦。

    嘈雜討論著的人群中，前排幾個自由農面面相覷。

    “那西蒙老爺，您今天召集我們自由農來這難道沒有什么要說的嗎？”一個前排穿著比周圍農奴稍顯體面的中年男人疑惑地問道。

    “我這還有一件事沒說呢，”西蒙清了清嗓子，“在日耳曼人的習俗里，每一個拿得起劍的男人都是戰士。所以我希望你們也能拿起武器加入到民兵的隊伍中。”

    “老爺，我們是洛林人，或者說是高盧人……”一個看上去年長，有些博識的自由農說道。

    “或許你們曾經是，”西蒙打斷了那個人的話，“但現在，你們就是日耳曼人，你們的兒子也是，將來生活在這片土地上的子孫也是！你們拿起武器不僅僅是為了我，而是為了保護這個村子，保護你們賴以生存的家園，土地，和孩子！”西蒙的話讓那個自由農陷入沉默。

    “當然，如果你們每個月里能有十天能為村莊建設新的圍墻和箭塔，或者在哨塔上放哨，我可以免除你們當月三分之一的稅賦。一個月里干滿十五天，則是免二分之一的稅賦。”西蒙當然知道雄偉的空話是不可能讓這些狡猾自私的自由農有所心動的。

    “所有人聽著，到時候參與民兵隊的，還有參加村莊防御工程建設的，每日中餐晚餐西蒙大人會提供肉湯，保證每個人頓頓都能有一碗熱騰騰的肉湯！表現優異者大人會另當行賞。”胖子此時也高聲說道。

    農奴是不允許私自飼養牲畜的，而一貧如洗的他們能喂飽自己一家就很不錯了，年底偶爾會有點閑錢去和領主置換點肉吃。聽到有肉，一些如霜打的茄子似的農奴又搓手興奮了起來。也有些農奴帶著嘲弄，一臉不信。

    “嘿，老克洛德，我想還是挺劃算的。我老婆還有點力氣，能在我為領主服役時照料好田地。而我不但能省下一筆稅款，還能天天有肉吃。這可真是個妙差啊！”一個穿著干凈白色亞麻短袍的年輕自由農拍了拍一邊的那個年長博識的自由農，后者思索著點了點頭。

    “我要說的就是這么多，大家回家吧。明天上午也是在這里集合，我會具體分配任務，并且挑選民兵。住在村外的注意拿著火把，最近村附近有狼群出沒。”西蒙看著面前有憂有喜的農夫們，靜靜說道。

    人們相互交談著，三五成群地朝著不同方向散去。

    “老鮑赫，你怎么看？”一個赤著腳在泥地中行走的農奴問道。

    “領主很有想法，不知道會不會成功。我活這么久也沒有見過像這樣的政策法令。不過至少，我能看到他是在為我們的村莊，我們村民的安定而努力。”老鮑赫舉著火把緩步前行。

    “但愿吧。上帝保佑！希望新建的圍墻和箭塔能夠阻擋并殺死那些該死的維京人！”一個農奴暗自禱告。

    西蒙舉著火把，和胖子一起在上丘的路上走著，同時，大腦也在高速運轉。

    現在，新的法令也下達了，農業改革也定下了基礎。明天挑民兵的任務可以交給胖子，而自己得好好想想怎么讓這群愚昧迷信的農民接受自己用人畜糞便做的農家肥來施地。

    另外，還得挑兩個伶俐的小伙子當弓箭手。自己從多爾斯滕堡帶來的行李中有一張弓；狩獵宅墅墻上還掛著一張弓。

    到時候真的開始訓練民兵和建設村莊，所需要的肉量可是很大的。若能讓獵人比爾和小克萊茵帶著挑出來的小伙子一齊狩獵，既可以保證肉類穩定供應，時間久了又能初步訓練出兩個弓箭手。

    看著繁星滿天的夜空，西蒙知道，這只是個開始。


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