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    “現在出發！”胖子也從背后取下圓盾，跟在新兵隊列的右側。

    ……

    在弗爾德村和韋瑟爾村交界的森林中，晨光透過密密麻麻的枝葉照耀著一個依托廢棄的伐木小屋建成的營地。幾個穿著骯臟不堪的黑色和灰色短袍的家伙，正在營地中央的篝火前有一句沒一句地低聲交談著。

    營地四周散布著正在巡邏站崗的山賊。有人背著獵弓，也有人拿著長斧。

    營地里簡易的小遮雨棚里七七八八地睡著昨晚值夜的山賊。而在伐木小屋中，一個戴著破舊的諾曼盔，套著有刀痕的皮革披肩，穿著破損還帶有干涸血跡的鎖子甲，腰間別著一把生銹長劍的山賊頭子看樣子剛剛睡醒，整了整他的裝備，打開了破落的伐木小屋木門。

    “嘎，嘎”

    小屋門一打開，門前樹上的枝丫上，一只烏黑的烏鴉發出鳴叫，撲通一下飛走了。

    “一大早上真他媽的晦氣！要是我現在有把弓肯定給它射下來烤了吃了。”山賊頭子破口大罵，搖了搖頭。

    “老大，麥糊煮好了！”坐在篝火邊的一個山賊眼尖，立馬拿起木碗舀了一碗熱騰騰的麥糊，遞給了頭子。

    頭子接過麥糊，正要去林間巡視時，那個臉上洋溢著猥瑣笑容的山賊又叫住了他。

    “有屁快放！”山賊頭子有些不耐煩。

    “老大，昨天午夜時，長斧杰克帶咱們在路邊埋伏的兄弟們伏擊了一隊人馬。我們以兩個兄弟死亡的代價，殺了五個看樣子是商隊護衛的家伙，繳獲了他們的武器裝備，還有一馬車的麥芽酒和雜物，全都堆在那個廢棄礦洞里面去了。”山賊繪聲繪色地講著。

    “哦？是嗎？”頭子捋了捋自己金黃的山羊胡，饒有興趣地問道。

    “絕無半句假話，老大，”山賊用舌頭舔了舔干燥的嘴唇，“我們還俘虜了一個看上去有點錢的老釀酒人，可以拿來換贖金。最棒的是，那釀酒人的女兒可真是長得水靈漂亮，要不是咱們知道規矩，幾個控制不住的兄弟差點就在泥道上給她上了。”

    “哈！長斧杰克這回可真是干得不錯啊！這次獎他一桶麥芽酒，等我爽完那個女的就給他爽爽。”山賊頭子一口飲完麥糊，把碗丟回了那個山賊的手里。

    “怎么？老子有哪次少了你們的獎賞，”頭子看著微微有些失落的山賊，“昨晚參與埋伏的兄弟每個人一枚德涅爾銀幣，等長斧杰克干完了你們都可以去爽一下。”

    不再理會那個樂得眉飛色舞的家伙，山賊頭子邁著輕快的步伐徑直地向營地邊上堆積著戰利品和戰俘的廢棄礦洞走去。

    ……

    營地不遠處的幾片大灌木后面，西蒙一行人正悄無聲息地蹲著等待獵人比爾的消息。

    一些新兵頭上滴下豆大的汗水，手中緊緊地握著圓盾和手斧，不安地聽著遠處營地遙遙傳來的說話聲。

    “老爺，”獵人比爾帶著小克萊茵彎著腰，扒開灌木，悄悄地摸回西蒙身邊，“我剛剛偵查了一番，山賊營地里大概有十五六個人，大半還在睡覺。營地周圍有七八個人散布在四處巡邏。剩下的三四個人在營地后面的廢棄礦洞門口值守。”

    “這樣啊，”西蒙蹲在灌木后細細地思索著，“比爾，你先帶著兩個弓箭手把外圍放哨的人做掉，然后以模仿五聲急促的烏鴉叫聲為號，我和霍夫曼便帶著新兵們列陣沖進營地打他們個措手不及！”

    “好的西蒙老爺！”獵人比爾應聲答應，蹲著來到新兵后面，帶著兩個緊張的年輕弓箭手小心地鉆出了灌木叢。

    “老爺，那我呢？我也可以去干了那些放哨的混蛋啊！”克萊茵握著獵弓，一手搭著箭，焦急地看向西蒙。

    “噓，小聲點，”西蒙豎起食指放在嘴前，“你就在跟在我的后面，開始戰斗時在側后方放箭射殺那些營地里的山賊。”

    “可是……”小克萊茵有些不甘。
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