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    “歡迎來到施蒂希特郡，西蒙爵爺?！钡栋棠樖勘鴮⒀y證明書遞還給西蒙，行了一禮，和另外三個士兵一起將拒馬抬到路邊。

    西蒙將血統證明書塞回靴子里，踩著馬鐙上了戰馬，帶著人馬穿過哨卡。

    這時，西蒙才注意到哨卡后面有一張小木桌，桌前坐了個穿著鮮艷紅衣的半百老頭。

    老頭面前的桌上有著一張寫著密密麻麻文字的羊皮紙，和插著鵝毛筆的墨瓶。

    “老爺，因為您是貴族，所以是不用繳納通行稅的。如果這次是村長帶隊，鐵定會被收取馬車上貨物的十分之一作為通行費?！币粋€護衛士兵看著那個半百老頭，對著西蒙說道。

    “這位尊貴的爵爺，”半百老頭此時站起了身，“我有一件事情想要與您談談?！?

    “嗯？”西蒙有些不解。

    “我很早就聽說過南邊貝格伯爵領的多爾斯騰家族，是一個有榮譽，值得信賴的家族，”老頭兒走到西蒙的馬前，“我家老爺伊賽爾男爵正在和西北邊的阿納姆男爵打仗，您是否有興趣作為雇傭兵加入我家老爺的陣營？”

    西蒙捋著胡子思索著。一旁的小克萊茵和護衛們也看著西蒙，等待著西蒙的決定。

    “您放心，爵爺，慷慨的伊賽爾男爵會以每天三枚成色中等的德涅爾銀幣雇傭您和您的隊伍?！崩项^兒打量著西蒙身后穿著盔甲，面露兇光的士兵們，估摸了一下雇傭價錢。

    “好吧，我承認我有些興趣，”西蒙點了點頭，“不過我得見過你的領主，詳細了解一下情況之后再做決定。我不可能把我自己和我手下的命隨便就這么交出去了?！?

    每天三枚成色中等的德涅爾銀幣，對于西蒙這么小小一隊人馬，已經是一筆很不錯的收入了。要知道，如果想在貝格郡買上一頂諾曼盔，大致要二三十枚德涅爾銀幣。而買一匹挽馬，得要上五六十枚德涅爾銀幣。

    不過對于那些比較富裕的貴族來說，光是一年在食物上的開銷就已經有將近兩三百枚德涅爾銀幣了。

    “當然，西蒙爵爺。您沿著這條路繼續往北邊走，大概能在傍晚前抵達伊賽爾堡。到時候您可以在那休息一晚，并且與我家老爺談論關于雇傭作戰的事宜。”半百老頭往后退了一步，對著西蒙行了一禮。

    “對了，爵爺，您可能會穿過一片交戰地帶，請注意安全！”那個半百老頭似乎想起了什么，對著西蒙離去的背影喊道。

    西蒙應了一聲，帶著人馬繼續前行。

    這是一片十分平坦的，富有詩情畫意的美麗平原。零星的小片樹林樹叢散布在這片“綠布”上，仿佛點綴著夜空的繁星。綠草間綻開著不知名的野花，蜜蜂和蝴蝶在其間爭相飛舞。

    要不是有那個哨卡的士兵和收通行稅的半百老人提起，真的很難將這一切與戰爭聯系起來。

    “看！”走到一個分岔路口時，一個護衛士兵指著遠處隱約可見的滾滾黑煙。
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