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    “注意你的言辭，杜登，你最好給我放尊重點，”克里格拍了拍他腰帶上的插鞘匕首，“我可不是打不還手罵不還口的羔羊，你再敢和我這樣說話一次，我就把你的舌頭給割下來。”

    “該死的混蛋，沒開化的野蠻人。”杜登用和蒼蠅揮翅一般小的聲音嘟囔抱怨道。

    作為埃斯拜村的村長和前男爵的得力助手，已經很久沒有人如此威脅過杜登了。雖然他十分氣憤，但遇上克里格這個手里有過人命的“亡命徒”，他可不敢拿自己的舌頭以身試險。

    “你回來干什么？你難道不知道治安官并沒有撤銷對你的通緝令么？”杜登平復了一下心情，盡量以他認為比較平和的語氣指著克里格說道。他抑制住了想在句子末尾加上一個“混蛋”的沖動。

    “那又如何？依我看，我當年殺死那個奸殺我妻子的酒鬼合情合理。那個酒鬼和你們沾親帶故，天知道你們會不會偏袒他，在男爵面前顛倒是非為他開脫罪名？與其等到那個時候，我還不如當場就以眼還眼，以牙還牙。當然，我比他文明多了，我可沒有在殺他前強奸他。”

    克里格的一番話讓村長杜登的臉由白轉紅，又由紅轉青，倒是他身后的亞當這個臭小子被克里格最后一句話的幽默給逗得哈哈大笑。

    “夠了，”杜登鐵青著臉回過頭踹了亞當一腳，笑聲戛然而止，接著他又轉過頭看向克里格，咬牙切齒地說道，“無論如何，有我在這個村子里一天，你就別想安寧！”

    “那就盡管來試試。”克里格反而笑了起來，對著杜登的腳下吐了口口水，拍了拍腰間殘留著干涸血跡的斧頭，繼續朝村子的方向走去。

    “那是什么人？”逼近村口的克里格遠遠地看到了村口站崗的兩個維京人打扮的士兵，有些摸不著頭腦。

    他回想起了自己的家鄉布列塔尼亞，當那些嗜血殘暴的維京海盜劃著他們的龍首戰船沖破海浪登陸海岸時，沿海的村莊到處都是無辜村民漁民的血液和殘肢，到處都是火光沖天的民宅。

    留下一地廢墟的維京海盜只是毫不在乎地拍了拍屁股，仿佛只是碾過了一只螞蟻一般，帶著戰利品要么繼續向內陸劫掠，要么又重新消失在了茫茫的大海上。

    據說他們的一批同胞二十多年前在羅洛首領的帶領下定居在了西法蘭克王國的北部。因此，人們管那里叫諾曼底，意思是“北方人的土地”。和當地法蘭克人融合過的諾曼人可比他們“沒開化”的同胞要文明多了。

    所以，克里格想，眼前的這批士兵難道是來自遙遠諾曼底的諾曼人么？

    “他們的體型和身高看上去和我們差不多，應該不是北方人。”克里格走近了之后才發現，這幾個士兵并沒有虎背熊腰、五大三粗的維京人特征。

    當士兵上前詢問他是什么人的時候，那熟悉的當地方言讓克里格徹底打消了疑慮。

    “我曾經是這個村子里的木匠，因為得罪了之前的領主而被追殺。聽說舊領主已經死了，所以我想我可以回到村子里正常生活了。我相信新領主絕對不會對一個技藝高超的木匠不感興趣的，除非他已經有一個了。”克里格一邊說著一邊打量著士兵，而士兵也在打量著這個山民打扮的家伙。

    “很好，你可以進村了。不過順帶一提，你以前是沃爾夫男爵的領民嗎？”這個曾經在山谷戰役中幫過沃爾夫男爵解圍的士兵像是想到了似曾相識的打扮。

    “不，我來自遙遠的布列塔尼亞，不過這里也是我的家。”

    …………………………

    克里格的家在村子西面森林的邊緣，一幢很小但卻異常結實的茅草木屋。當年他花了整整兩枚徳涅爾銀幣外加十二枚銅幣才從昆尼爾男爵手里買下了這塊村子里沒人看得上的“爛地”，不得不說，當地人一開始對于異鄉人是滿懷惡意的。

    在克里格成為了所謂的法外之徒后，他的土地小屋被昆尼爾男爵收歸己有，后來又被男爵賞賜給了一個捉賊有功卻還沒有任何財產的年輕私兵。可惜這個小倒霉蛋沒住多久就跟隨男爵遠征貝格伯爵領，然后再也沒有回來了。

    克里格廢了點功夫打開了被雨水腐蝕得生銹的門鎖，原本他和妻子溫馨的小屋被這個私兵住得和豬窩似的。最令克里格難以置信的是這個邋遢的家伙甚至懶得在門外方便，屋內墻邊陳腐的糞便散發著令人作嘔的惡心氣味。

    “看來得好好清掃一下。我先去樹樁酒館喝一杯吧。”克里格捏著鼻子關上了屋門，向村中央的小廣場走去。
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