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    屋內的罵聲停了下來，緊接著傳來了一陣窸窸窣窣的聲音。不一會兒，一個衣著不整滿頭亂發的家伙打開了門。

    “我的大人，”科利夫被驚出了一身冷汗，他看到了不遠處騎著馬的西蒙，連忙單膝下跪，謙卑地說道，“非常抱歉，我并不知道是您來了，請您原諒我的粗魯。前一陣子經常有流氓過來打擾我睡覺，我還以為是那些流氓又來找我了。”

    “既然你不知道，那就算了，下次給我注意點。你就是這里科利夫？”所謂無知者無罪，西蒙只是皺著眉頭揮了揮手，打量著這個磨坊主。

    他有著一雙閃爍著精明的綠色眼睛，一個如鐵鏟般寬大的下巴。同大多數磨坊主一樣，他戴著白色的頭巾，穿著一件皮革圍裙。

    “沒錯大人，我是這里的磨坊主科利夫，”科利夫的頭微微低下，向西蒙行了個禮，“愿意為您效勞。”

    “很好，”西蒙的嘴巴扭了一下，“我知道你認識一些森林中的流氓，或者說土匪。有人向我報告說，他們中的一些人會到你這來銷贓，是不是？”

    “上帝為證，”科利夫像是一只受驚的貓咪，一下被戳到了痛點，他大聲地為自己辯護了起來，“這絕對是誣陷，大人，我和那些人渣們沒有任何來往……”

    “別裝傻了，”西蒙打斷了科利夫的狡辯，“你當然有和他們來往！不過，我今天不是為了這件事來的，我只是想知道，最近這附近是不是新來了一伙匪徒？”

    科利夫滿臉通紅，半天說不出一句話來。他撓了撓腮幫，有些底氣不足地說：“大人，請您相信我，我真的和那些流氓沒有來往……”

    “你在考驗我的耐心，科利夫，”西蒙再一次打斷了科利夫的話，“如果你還是像這樣裝傻，我不介意讓這兩個士兵幫你回憶回憶。現在，你只用回答我的問題就可以了。”

    “好吧，大人，”科利夫抬起頭看了一眼那兩個面色不善的武裝士兵，又迅速移開了目光，“我只能告訴您我所知道的，不過我要事先說明，我和那些流氓一點關系都沒有。。”

    “你說吧。”

    “三天前的晚上，我已經干完了一天的活兒，和我的妻子一起躺在了床上，”科利夫舔了舔舌頭，西蒙注意到木屋窗戶后面有個女人在偷偷地往外看，“忽然，有人來敲我的門。”

    “誰敲你的門？”

    “一個有著異鄉口音的陌生人，我的大人，”科利夫頓了頓，似乎在腦海中回憶著什么，不過在旁邊的小克萊因看來，他更像是在想如何繼續往下編，“他看上去很餓。他給了我兩枚銅幣，想要換點吃的。”

    “僅此而已？”西蒙挑起了眉頭。

    “對，”科利夫的額頭上流下了細汗，“我很奇怪，我問他為什么不在村子里的酒館買吃的，樹樁酒館里可是有遠近聞名的果酒和香噴噴的烤肉。他讓我閉嘴，警告我不該問的事情不要問，否則他會給我一點顏色瞧瞧。”

    “既然這個人這么可疑，第二天你為什么沒有向治安官上報？”

    “這個……”科利夫有些語無倫次，“我注意到他的腰上別著一柄生銹的短斧，我借著屋內微弱的火光看到附近黑暗中還有好幾個他的同伙。他警告我，不要把今晚的事情告訴任何人，否則他會回來砍掉我和我妻子的腦袋。”

    “我知道了，”西蒙叫上了小克萊因，調轉了馬頭，準備離開，“科利夫，你最好沒有說謊，也最好沒有參與這件事，否則我也會砍掉你的腦袋！”

    “我發誓我沒有！”科利夫苦著臉，看上去很無辜。
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