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    村長杜登的家從外面看和尋常自由農(nóng)的屋子沒什么區(qū)別，僅僅是尺寸更大一些，不過里面就別有洞天了。

    最先映入科利夫眼簾的是鋪滿地面的干草，看上去都很干凈，應(yīng)該才剛換上沒多久。其次，是墻邊用石頭砌起來的壁爐，燒剩下的木柴正冒著暗紅的點點星火。

    墻邊的大橡木桌上鋪著一塊白色的亞麻布，桌上擺著一碟沒吃完的面包卷、兩塊片成三角形的干酪。餐碟旁擺著一盞銅質(zhì)燈臺，上面插著一根用了一半的白色蠟燭。

    另一側(cè)就是杜登和他妻子的床了。

    不同于在草鋪上席地而睡的農(nóng)夫們，杜登的床是由幾根粗大的毛山櫸做成的，里面墊滿了干草，外面鋪了一匹紅色的細(xì)麻布作為床單，看上去既美觀又舒適。

    “嘿，別看了，”杜登推了推有些發(fā)愣的科利夫，“你難道還想躺到我的床上睡一覺嗎？”

    科利夫連忙搖了搖頭，將面粉放到了墻角，有些不自在地擦了擦額頭上巨大的汗珠。

    杜登“啪嗒”一下將做工精細(xì)的靠背椅拉開，舒舒服服地坐了下來。他想，克里格這家伙雖然討厭，但不得不承認(rèn)，他的木工活確實不錯。

    “西蒙去找你了？他怎么說？”杜登從餐碟上拿起一塊奶酪一邊吃一邊問道。

    “他問我附近有沒有一伙新來的匪徒，他還警告我，如果我參與了襲擊牧場這件事，他會把我的腦袋給砍下來。”科利夫有些緊張，說話結(jié)結(jié)巴巴的。

    “你怎么回復(fù)他的？”

    “我編了一個故事，在我看來沒有破綻的故事應(yīng)付他?！?

    “或許破綻百出呢，”杜登將奶酪全部放進(jìn)了嘴里，一邊咀嚼，一邊含糊不清地說道，“你編了什么故事？”

    “我說，有一個異鄉(xiāng)的陌生人和他的同伙半夜拿著銅幣來找我換食物，警告我不許將這件事告訴任何人，否則會殺了我和我的妻子?！?

    “還不錯，看來你并不是一個一無是處、會讓我們腦袋搬家的蠢貨，”杜登拍了拍手，咽下了奶酪，“你那邊應(yīng)付過去了，我就放心了。我派亞當(dāng)找的那三個匪徒來自上洛林公國，亞當(dāng)那會兒戴著掩面頭巾，沒有透露出任何我們的信息，只是交代了任務(wù)而已。他們就算被抓到了，也不知道背后是誰在指使?！?

    “呼，”科利夫深呼吸了一口氣，感覺心情舒暢了一些，“那三個匪徒殺完牲畜后去哪了呢？”

    “我讓他們殺完牲畜后派一個人在村外的老地方找亞當(dāng)，亞當(dāng)在那將另一半的酬金給了他們，然后讓他們立刻離開這個地方，”杜登露出了得勝的笑容，“越遠(yuǎn)越好?！?

    “那我就放心了?！笨评蛐闹械氖^落地，嘴角忍不住地翹了起來。

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    迪黑斯森林的林中小徑中，兩條獵犬正低著腦袋，在薄霧籠罩中的淤泥和斷枝中一邊嗅探一邊前進(jìn)。

    牽著狗繩的士兵臉上帶著幾分疲憊，比爾爵士一手搭弓一手搭箭，謹(jǐn)慎地跟在獵犬后面。

    治安官老凱文已經(jīng)是氣喘吁吁了。剛出發(fā)時，他還能和比爾饒有興致地聊天，他們從狩獵技巧說到山賊土匪，又從該死的土匪說到了弓與箭，在一次中途休息后，老凱文逐漸閉上了嘴巴——他感覺自己快要體力不支了。

    后來，老凱文因為體力透支，是現(xiàn)在一行人中唯一一個騎在馬上的人。

    比爾因為不習(xí)慣在馬背上追尋“獵物”，早早地便從馬背上下來了。為了讓他的愛馬更輕松一點，他還讓士兵將馬鞍卸下來披在了隊伍末尾的灰色馱馬背上，那頭可憐的畜牲還馱著一大籃食物和武器呢。
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