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    不得不說，伊賽爾男爵的招待悉心且周全，晚宴的食物豐盛而美味，西蒙已經很久沒有吃到如此令人愉悅的一餐了。

    餐宴上，伊賽爾男爵對于西蒙在短短兩年之內晉升男爵的歷程非常感興趣。

    于是，在享用過晚餐之后，他與他的廷臣們圍坐在火塘旁邊，傾聽著西蒙講述他的崛起經歷。

    在西蒙講到大敗昆尼爾男爵時，眾人爆出一陣陣叫好聲。而講到西蒙的父親多爾斯滕男爵戰死時，眾人不禁嘆氣惋惜。

    待西蒙講述完一切，大家才發現時間不知不覺來到了午夜。

    廷臣們紛紛告別伊賽爾男爵，陸續出門而去，不過掌璽官卻絲毫沒有要走的意思。

    伊賽爾男爵的手不斷地玩弄著自己長長的胡須，腦袋中像是在盤算著什么事情。

    西蒙放下了酒杯，抬起了暈乎乎的腦袋環顧了一下四周，忽然才發現諾大的大廳里除了伊賽爾男爵、掌璽官以及衛兵之外，別無他人了。

    “西蒙，我的領地與你的領地相鄰，并且都擁有著不俗的軍事實力，”伊賽爾男爵清了清嗓子，正襟危坐在椅子上開口說道，“我有個雙贏的提議，我們為什么不締結為同盟呢？在這個兵荒馬亂的年頭，沒有什么比一個靠譜的盟友更有價值了?！?

    聽到這番話的西蒙眼前一亮，就連酒都清醒了幾分。他揉了揉太陽穴，并沒有著急回答，而是先在心中盤算著自己能夠得到的利益。

    伊賽爾男爵現在領有四位騎士，八十名私兵，四百名征召兵，在男爵中實力算是很不錯了。

    他除了和阿納姆男爵關系接近于仇敵狀態之外，和附近的領主相處得都還不錯，同時，他的領地也并沒有被其他領主所宣稱。

    西蒙想，這么看的話伊賽爾男爵將會是一個穩定可靠的盟友。

    一旦雙方締結為同盟，二者都有義務和責任在盟友遭遇攻擊或者舉兵進攻的情況下出兵相助。

    “我想我沒有任何理由拒絕，”西蒙笑了起來，重新舉起了酒杯，“來，我的朋友，或者說我的盟友，為我們的同盟暢飲一杯！”

    “很好，”伊賽爾男爵喜笑顏開地和西蒙碰杯，然后對一旁放松下來的掌璽官說道，“羅伯特，讓文書官幫我起草兩份同盟協約！”

    現在，任何敵人在與弗爾德堡男爵和伊賽爾男爵為敵之前，都得好好地掂量掂量這個同盟的力量了。只要惹惱了二者中的一個人，就得準備好承受雙倍的怒火。

    西蒙這一夜得到了充沛的睡眠。

    無論是修繕過的塔樓、宴會上令人滿意的食物、或者是新盟友帶給自己強烈的安全感，不管從哪個角度來看，這里都要比阿納姆男爵領要強上不少。

    第二天享用過午餐后，西蒙才和伊賽爾男爵道別，繼續踏上行程。

    西蒙臨走前，伊賽爾男爵在馬廄前還有些惋惜地拍了拍他的肩膀說，要不是自己的小女兒已經和伯爵領內另一個男爵的兒子訂了婚，他一定會促成二者間的婚事。不過，這并不影響他們之間的同盟關系。

    西蒙看著害羞地躲在男爵夫人身后用好奇的目光打量著自己的小女孩，只得牽強地笑了笑，虛偽且不失禮貌地表示自己也對此感到很惋惜。

    在中世紀，大部分都聯姻往往不是由愛情所主導的。與之相反，聯姻通常是家主帶著最大的政治目的和對權威利益收獲的渴望為自己家族牟利的手段。

    聯姻可以帶來牢不可破的姻親同盟關系，甚至在一些情況下，親家的土地和頭銜最終都被自己家族的子孫宣稱繼承，收于囊中。

    所以，在這種情況下，年輕未婚的貴族婦女有可能會被逐利的家主嫁給一個位高權重半截身子都入了土的糟老頭子、也有可能會被嫁給一個乳氣未脫仍在咿呀學語的年輕繼承人、還有可能被嫁給某個手握實權但丑陋不堪甚至還駝背的侏儒。
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