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    值得一提的是，時不時便會有低地地區公國的軍隊軍需官帶著車隊到西蒙的領地購買酒水和食物補給。

    不過西蒙需要的不僅僅是錢。他每次都會和軍需官交談，告訴他們自己需要身強體壯的農奴，或者是身懷技藝的匠人。如果他們下次可以帶一些這樣的人來，西蒙便會按奴隸市場的價格買下他們。

    這對于軍需官們來說并不難。在曠日持久的弗蘭德斯公國聲索海爾德伯爵領的戰爭中，最不缺的便是無家可歸的農民、一無所有的工匠、投機倒把的強盜和為害一方的亂兵。

    于是，被領主軍隊抓到的難民中，饑亂投食吃麥角（黑麥面包上長出的霉菌）的瘦弱家伙們被剔除，而身有一技之長或者說看上去健康壯碩一點的人，則被押向南方，賣給奴隸販子，或者是像西蒙這樣需要人力的領主。

    目前科奧瑟村主要由失去自由人身份的奴隸構成。相比于吃麥角的流亡生活，至少他們現在能夠用正常的食物填飽肚子，也不用擔心被兇殘的強盜剖開肚子，真是感謝上帝。

    “嗝！”

    坐在酒館椅子上的朱利安打了個酒嗝，看上去很滿足。不過他并沒有忘記此行的目的。

    他抬起衣袖擦了擦嘴角，為自己和手下們支付了六杯麥芽酒的錢，拍了拍裝了信的口袋，走出了酒館正門。

    這座新建的酒館坐落在河邊的緩坡上，開闊的視野可以將整個小村莊一覽無余。

    酒館前的路一直向前延伸向坡下的萊茵河岸邊，路兩旁修建著半入地式的居民小屋。在道路的盡頭，是一座被商販攤位圍起來的木頭小碼頭，碼頭邊停靠著一艘用于渡河的船只。

    眼尖的朱利安很快便發現了河岸邊不遠處有一幢奇怪的建筑，一個均勻分布著凹槽的大“木頭車輪”被“安裝”在了這棟雙層建筑靠水的一邊，此時正在隨著萊茵河河水的流動原地轉圈。他以前從來沒有見過這樣的東西，他想這可真是太奇怪了。

    “卡斯貝特，快告訴我那是什么？怎么會有人做出和房子差不多大的車輪泡在河水里，上帝保佑，它居然還會自己原地走動！”喝得臉頰微紅的朱利安就像他平時最看不起的鄉巴佬一樣大聲嚷嚷了起來。

    “我也不知道。”卡斯貝特顯得有些驚愕，這個會自己動的怪物顯然是最近才被建造出來的，不然，像他這樣格外留意西蒙領地動向的人絕對會對此有所聽聞。

    他們想找個村民問問，不過這才想起這些家伙都是說低地語的異鄉人，只得放棄這個想法。

    其實，那是西蒙指導木匠和石匠共同搗鼓出來的水力磨坊。

    在西蒙的眼中，建設水力磨坊并沒有太多的技術含量。除了大轆轤的制作、齒輪的安裝和大磨石的搬運比較麻煩之外，其他的諸如房屋基石鋪設和搭建雙層小閣樓這樣的建筑工作，石匠和木匠都能夠很出色地完成。

    科奧瑟村的水力磨坊離科利夫的家庭磨坊不遠，后者在水里磨坊建起來后便被西蒙擱置了，現在專門用來存放糧食和面粉，還配備了兩個全副武裝的士兵住在屋子里看管。

    “大人，我們不如去那幢房子看看吧，”卡斯貝特看著朱利安指了指渡口碼頭旁邊的長條木屋，“那是這個村莊里最大的房子，我覺得那里可能會有我們想要找的人。”

    朱利安揮了揮手，和他的手下們走上了下坡的路。在與酒館的雜役和兩個巡邏的士兵側肩而過后，他們來到了碼頭旁邊。
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