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    “馬扎爾人？”西蒙有些詫異。

    這些來自東方草原的游牧侵略者們一直是“捕鳥者”海因里希國王的心頭大患。

    他們大多騎著馬行動，速度很快,    王國內(nèi)各地的領(lǐng)主往往是在沒有任何消息的情況下遭遇襲擊。

    而當(dāng)遇襲的貴族征召完領(lǐng)地內(nèi)的農(nóng)奴士兵和私兵與騎士們雄赳赳氣昂昂地趕到受襲村莊時，那群該死的異教徒早就溜得沒影了,    只有村莊里冒著濃煙的殘?jiān)珨啾诤蜐M地的村民尸體證明了他們來過的痕跡。

    路德維希的生父法蘭克尼亞公爵埃伯哈德曾經(jīng)這樣形容他們：“由于沒有基督教軍隊(duì)阻擋,    這些擅長突厥詭計(jì)的家伙們并沒有組成一支行動緩慢的大軍，而是分成了敏捷的小隊(duì)前來，蹂躪農(nóng)田和村莊，完事后便一把火將他們燒毀。由于出現(xiàn)得很突然，他們總是能出其不意。不到一百個馬扎爾人突然出現(xiàn)并攻擊獵物的情況時有發(fā)生，而只有看到?jīng)_天的煙霧或者夜晚天空中的火光后，你才能看到他們已經(jīng)去過了哪里。”

    馬扎爾人正是憑借著比維京人更加迅捷的快速行動，才變得如此不可阻擋。同時，他們在陸地上的劫掠范圍遠(yuǎn)比維京人要大，后者只能依托大海和河流，并且在陸地上并不能離開他們的龍首戰(zhàn)船太遠(yuǎn)。

    “是的，大人。他們十幾年前主要在王國東部和南部的邊境地區(qū)活動，但卻對那些罪犯和土匪們戍守的木堡無能為力。”

    路德維希這里說的罪犯和土匪都是曾經(jīng)被“捕鳥者”海因里希國王所赦免的罪人。作為贖罪的條件，這些人將在王國飽受馬扎爾人侵襲的邊境地帶建造城堡并且駐守那里。

    當(dāng)然，強(qiáng)迫人免費(fèi)充軍戍邊是長久不了的，哪怕是以恢復(fù)自由之身作為條件。所以，每一個去戍邊的強(qiáng)盜都在城堡的郊外分配到了土地。

    這原本只是海因里希國王面臨內(nèi)憂外患的無奈舉措，不過令所有人都沒想到的是，“土匪軍團(tuán)”在他們的新家園里表現(xiàn)得相當(dāng)不錯，畢竟人有了土地和資產(chǎn)，便會自發(fā)地去保護(hù)它，于是這些曾經(jīng)的綠林好漢們爆發(fā)出了驚人的建設(shè)激情和戰(zhàn)斗力，竟然在短短的幾年內(nèi)便建好了梅澤堡。

    “現(xiàn)在，種種跡象表明，八年前簽訂的馬扎爾稅已經(jīng)無法阻擋他們因貪婪而越發(fā)膨脹的狼子野心了。現(xiàn)在這些出現(xiàn)在萊茵河流域的馬扎爾人劫掠者說不定是他們刺探路況的先頭部隊(duì)。”路德維希說出了他最壞的想法。

    “我們得做好最壞的打算。”西蒙也意識到了事情的嚴(yán)重性。因?yàn)檫@些該死的馬扎爾人，作為科隆公爵的封臣，西蒙每個季度都得上繳一筆額外的馬扎爾稅，這筆稅最后會變成每年交給馬扎爾人的貢金，以此來換取和平。

    不過依西蒙來看，這筆稅可能很快就不用再交了。國王還沒有下賤到自己一邊挨別人的打一邊還給對方交錢的地步，當(dāng)大規(guī)模的進(jìn)攻開始的時候，便是撕毀和平條約的時候。

    “我們得提前做些準(zhǔn)備。我聽說在勃蘭登堡、薩克斯和圖林根地區(qū)正在施行一種叫軍事農(nóng)民的政策。”西蒙放下了原本在他手中不斷搖晃的酒杯。他現(xiàn)在顯然沒有興趣喝酒了，酒精會使他的大腦變得遲鈍。

    “您說得一點(diǎn)都不錯，”路德維希倒是沒有放下酒杯，他對自己的酒量表現(xiàn)得很自信，“在那里，每九個軍事農(nóng)民就得有一個人前往設(shè)防要塞駐守。平時，那個駐防的人要居住在要塞內(nèi)照顧另外八個人的住所，在戰(zhàn)時供他們居住。作為回報(bào)，另外八個人要將自己資產(chǎn)的三分之一付給他，供他的薪水和武器裝備。”
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