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    弗爾德堡的居民們已經很久沒有經歷過戰亂了，他們上一次聽到悠長的戰爭號角聲時還是在兩年前昆尼爾男爵來襲的那個時候。

    不知道為什么，西蒙在南部邊界主路旁的哨站沒有提前生起狼煙警告，也許這些異教徒是跨越了無人看守的樹林和草地過來的，一切顯得很突然，也很符合這些神出鬼沒的家伙們一貫的風格。

    “不要慌，不要慌！狗娘養的,    你們忘記平時是怎么訓練的么？”瀚恩軍士一邊系著鎖子甲頭巾，一邊對旁邊兩個手忙腳亂的士兵不耐煩地罵道。

    沒一會兒功夫，更多的士兵和村莊民兵跑到了軍械庫，開始穿戴裝備，分發武器。

    “叮當，叮當……”

    弗爾德堡村莊木墻的南門響起了急促的警鈴，在木墻外田地中耕作的農夫們不得不丟下農具撒腿就往村子的大門狂奔。他們中一些人跑掉了草帽，跑掉了鞋子,    但無一例外，沒人因此停下腳步回頭。

    “我仁慈的主啊，救救我們！”一些農夫嘴中念起了禱告詞，祈禱他們能在大門關閉前進入村莊。

    詹姆斯神父打開了小教堂的大門，驚恐的村民和商人們魚貫而入，很快就將這個石頭小教堂給擠地得滿滿當當。

    整個城堡絕大部分的建筑都是木頭結構的，所以這些村民遇到危險時，會本能地逃進這個用堅固的條石做成的小教堂里，他們認為這會給他們帶來強烈安全感和上帝的庇佑。

    事實上，當外面的村莊木墻被攻破時，最安全的地方不是這個小教堂，而是小山丘上西蒙的城堡。

    大地開始微微震動，一陣沉悶的泥土被馬蹄踐踏的聲音越來越大，穿上武裝衣準備就緒的村莊治安民兵和穿著鎖甲的西蒙私兵紛紛從簡易的木樓梯走上了村莊的木頭城墻。

    木頭村墻上蔓延著一股緊張的氣息，一些民兵正踩著長弓的彎尖底匆匆地上弦，而幾個給村里建房子的強壯男人被村長緊急地臨時召集了起來，他們從軍械庫中抱來了更多的箭矢，依次填滿了遍布于堡墻各處的箭筒。

    “快上船,    別管你那該死的貨物了！”

    在距離弗爾德堡不遠處的渡口碼頭上，當稅官和文書提著裝錢的小箱子和一大捧寫著記錄的羊皮紙登上渡船時，兩個焦頭爛額的商人還在和一群搬運工一起將一個又一個裝滿了貨物的箱子搬到小渡船上，這時，渡船上負責警衛的士兵已經是滿臉的不耐煩，特別是聽到了一陣越來越大的馬蹄聲后。

    “你不明白，這都是我的錢啊，我是不會把它留給那些異教徒強盜的！”商人搬運貨物的速度更快了，他那又白又胖的手連個繭子都沒有，顯然是沒干過粗活，而這會兒卻滿頭大汗地為自己的財產揮灑汗水。

    “到底是那些沒有屁用的貨物重要，還是你的命重要？如果你再不上船，我就把你們留在岸上了任那些異教徒屠戮了！”士兵解開了船上和碼頭固定的繩索，讓船夫們拿起了船槳準備離開。

    “不，不，不！”商人的表情痛苦得像是背上挨了一馬刀一般難看地扭曲了起來，“我不搬了，我們走，我們走！”

    等搬運工和商人將余下的貨物遺棄在碼頭上全部登船后,    渡船在一片水花和漣漪中緩緩地離開了渡口碼頭。此時,    馬蹄聲已經震耳欲聾了，每一個人都感覺胸口麻麻的，心中像是有個大戰鼓在不停地擂動。

    兩個士兵在村莊中間的小廣場上用干柴生起了火，隨后將新鮮嫩綠的樹枝蓋了上去，沒一會兒，熊熊的狼煙直沖萬里無云的藍天，警告整個領地敵軍來襲。

    “關上村莊的大門！”瀚恩軍士已經可以看到遠處森林和平原交界處大批騎著馬的黑影了，這會兒最后一個在外面耕作的農奴也已經穿過了大門，一眼望去，直通村門的大路上空空如也，只有遺落的農具、鞋子和帽子。于是，他果斷地下令關上大門。
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