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    北方的空氣比南邊的領(lǐng)地多出了一股潮濕的海鹽味，在一個(gè)陰郁的早晨，一個(gè)疲憊不堪的“車夫”正駕著一匹馬，拉著一車空木桶，在車旁六個(gè)不修邊幅的趟子手陪伴下趕往布魯日。

    布魯日無(wú)疑是個(gè)富裕繁榮的地方，低地人擅長(zhǎng)做好每一樁生意，這是所有人都知道的。

    無(wú)論是令英格蘭人、法蘭克人和羅斯人傷透腦筋的維京人，還是從中東和北非埃米爾國(guó)來(lái)的阿拉伯商人，都能在布魯日和根特這兩座知名的商貿(mào)城鎮(zhèn)和平地相處，將皮革、木雕、生絲、天鵝絨、毛呢、鹽、染料、香料甚至是奴隸，談上一個(gè)好價(jià)格，然后帶到自己的家鄉(xiāng)去。

    既然這里商貿(mào)發(fā)達(dá)，覬覦來(lái)往商人財(cái)產(chǎn)的強(qiáng)盜也是十分猖獗，當(dāng)然，這個(gè)已經(jīng)被折磨得和一個(gè)整日干苦力的車夫沒(méi)有差別的赫爾塔倒是運(yùn)氣不錯(cuò)，當(dāng)一伙來(lái)路不明動(dòng)機(jī)不純的強(qiáng)盜打算搶劫他們時(shí)，正好有一支城鎮(zhèn)組織的治安隊(duì)路過(guò)，打消了盜賊們“蚊子再小也是肉”的想法。

    布魯日的富裕同樣體現(xiàn)在它的圍墻和士兵的裝備上——高聳的石木混合結(jié)構(gòu)鎮(zhèn)墻，以及墻上拿著十字弩來(lái)回巡邏的低地弩手。

    鎮(zhèn)門口同其他地方一樣有稅官和士兵負(fù)責(zé)收稅，以防有人走私貨物。赫爾塔拉來(lái)的是空木桶，他只是交了兩枚銅幣，稅官便放他進(jìn)去了。

    現(xiàn)在，赫爾塔的折磨看上去終于是走到盡頭了。他毫不遮掩臉上的嫌棄與厭惡，將一包早就準(zhǔn)備好的錢袋丟給了領(lǐng)頭的趟子手。趟子手頭領(lǐng)打開(kāi)錢袋，里面躺著一枚成色黯淡的德涅爾銀幣和幾枚有些殘缺的銅幣。

    “你這條吝嗇的野狗，”趟子手頭領(lǐng)看上去對(duì)他們應(yīng)得的報(bào)酬并不滿意，“我們幫你化解了很多次危險(xiǎn)，難道你不會(huì)知恩圖報(bào)地加點(diǎn)獎(jiǎng)賞犒勞犒勞我們？”

    “呸，”赫爾塔不屑地朝地上吐了口口水，說(shuō)出了他這幾天一直想說(shuō)卻沒(méi)說(shuō)出口的話，“瞧瞧你們身上的破爛裝備和那邋遢的生活作風(fēng)，說(shuō)實(shí)話，你們也就值這些了。”

    “該死的豬玀，狡詐的蛇蝎，我要把你碎尸萬(wàn)段！”一個(gè)脾氣暴躁的大胡子趟子手哪里忍受的了這樣的侮辱，他抽出了腰間的短錘，作勢(shì)上前，看上去他真的要給赫爾塔的腦袋上開(kāi)個(gè)瓢。

    “算了，”趟子手頭領(lǐng)雖然貪婪但他是個(gè)冷靜的人，他看到周圍的衛(wèi)兵正在往這邊聚集，便知道在這殺人他們是絕對(duì)逃不過(guò)刑罰的，“冷靜點(diǎn)，路易斯。”

    大胡子路易斯被頭領(lǐng)從后面一把抱住，掙扎了幾下沒(méi)用，只得作罷，但他還是不解氣，便大聲對(duì)著赫爾塔罵道：“你這個(gè)無(wú)恥的小人，行過(guò)割禮的猶太閹人，放高利貸的吸血蝙蝠，賣假酒的騙子，埃斯拜堡操山羊的……”

    圍觀的人群爆發(fā)出了一陣笑聲，走近的衛(wèi)兵見(jiàn)即將要鬧出人命的鬧劇被及時(shí)制止了，便無(wú)趣地聳了聳肩，掉頭走開(kāi)了。當(dāng)趟子手頭領(lǐng)拉著同伴們離去后，現(xiàn)場(chǎng)只留下了一時(shí)因?yàn)閼嵟蛯擂味а缘暮諣査驹谠亍?

    不過(guò)赫爾塔畢竟是赫爾塔，如果是個(gè)普通人此時(shí)怕不是恨不得在地上挖個(gè)坑躲進(jìn)去，沒(méi)臉見(jiàn)人了，又或者是惡狠狠地罵回去。而赫爾塔則是露出了勝利的笑容，這下讓后來(lái)圍觀的人發(fā)出了一片噓聲，大家還真以為是赫爾塔吝嗇地給少了趟子手薪水呢。

    “你可真差勁，以撒！”

    “這里不歡迎你，滾吧，猶太豬！”

    “賤民，你怎么把你頭上用來(lái)證明你低賤猶太身份的小黃帽給摘了？”

    “瞧瞧你身上那比肥豬還壯碩一圈的肥膘，你肯定搜刮了不少可憐人的錢財(cái)吧？”

    “畜生都不如的東西！”

    現(xiàn)在，大家都認(rèn)可了趟子手的侮辱內(nèi)容，認(rèn)為赫爾塔是個(gè)狡詐的猶太商人了。大家紛紛為他送上了“友好”的“歡迎”，畢竟他們認(rèn)為拖欠和克扣薪水這種事情也就惜錢如命的猶太人才干的出來(lái)。

    至于識(shí)別猶太人的方法，最常見(jiàn)的就是三種辦法——要么看他是否戴著猶太人專屬的小黃帽，要么把他的褲子脫下來(lái)看看他有沒(méi)有行過(guò)割禮，要么看這個(gè)人是不是極度貪婪。
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