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    西蒙并沒有在這里碰到杜伊斯堡男爵卡爾，顯然卡爾和他的軍隊沒有在這里停留。西蒙想，或許是因為他厭惡沃爾夫伯爵這個得勢之后不認老朋友的家伙，誰知道呢。

    同樣的，西蒙被告知沃爾夫伯爵也在幾天前就出發了，他對此并不奇怪，自己的男爵領處于科隆公國的邊陲地帶，顯然，他和他的軍隊很可能是最后一批抵達杜塞爾多夫鎮的軍隊。

    果不其然，當第三天西蒙臨近抵達杜塞爾多夫鎮外的集結地時，他發現自己確實是公國內最后抵達的封臣，不過這并沒有什么影響，他在公爵規定的時間內趕到了，這便足夠了。

    西蒙上次來杜塞爾多夫鎮的時候，還是幫當時被圍困的貝格伯爵解圍呢，幾年過去了，這里并沒有太大的變化，甚至連鎮外的營地看上去都和上次來的時候那么地相似，不過區別在于這次營地里駐扎的都是公爵麾下即將出征的士兵。

    “尊敬的西蒙男爵，”一個穿著無袖鎖子甲，肩上披著紅色披風的騎手從杜塞爾多夫鎮的方向沿著大路向西蒙正在行進的軍隊騎來，“公爵大人派我向您問好，并且邀請您參加他在城堡大廳里的宴會。至于您的軍隊，他們可以和其他人一樣駐扎在那片空地。”

    騎手說完，用手指了指遠處的營地。

    西蒙吩咐比爾爵士和米勒爵士將人馬安頓在鎮外的空地，接著便帶著胖子霍夫曼跟隨公爵的傳令兵快馬脫離了緩慢行進的軍隊，向杜塞爾多夫鎮騎去。

    比起幾年前剛剛破圍時西蒙入鎮看到的慘淡景象，現在的杜塞爾多夫鎮顯然恢復得不錯，特別是當貝格伯爵升為科隆公爵之后，他宣布這里是整個公國的首府，自此之后，遷居到這里生活的匠人和商人變得越來越多了。

    大家都知道科隆公爵有科隆城的強宣稱，當他拿下科隆城后，肯定會將那里作為公國的新首府，但問題是，現在的科隆城及其周邊地區并不在公爵手里，它現在歸科隆采邑主教掌管，而科隆采邑主教韋德弗雷德，目前嚴格地來說是屬于洛林公國的。

    洛林地區曾經在二十年前東法蘭克王國最后一位加洛林國王孩童路易去世時被狡猾的糊涂王查理三世趁亂奪取了，并入“加洛林王朝最后的正統”西法蘭克王國也可以說是洛林地區大部分貴族的追求與選擇。當十多年前捕鳥者海因里希登上東法蘭克王國或者說德意志王國的王位，大致穩定了國內的局勢之后，出于急需西法蘭克國王的認可與好感的考慮，他不得不暫時做出讓步，宣布放棄洛林地區。

    不過形勢發生了新變化，在放棄洛林地區的四年之后，捕鳥者海因里希又重新將洛林地區納入了德意志王國，盡管他并沒有實際控制洛林，而且洛林地區的大部分貴族依舊認為自己歸屬于加洛林王朝而不是德意志王國這個由非加洛林家族掌管的國家。

    所以，現在的洛林地區實際上是處于一種怪異的獨立狀態，這片土地在法理上屬于德意志王國，而這片土地上的大部分貴族卻依舊認西法蘭克王國的國王為自己的宗主。

    當科隆公國的宣稱被賜予給了科隆公爵阿馬德烏斯后，他便自然而然地擁有了科隆城的強宣稱，只不過現在收回科隆城的時機未到，馬扎爾人便發起了聲勢浩大的進攻。

    “諾斯海盜的粉碎者、王國比武大會的佼佼者、公爵大人忠誠的利刃以及馬扎爾強盜的終結者，弗爾德堡和埃斯拜堡的合法領主西蒙男爵大人駕到！”當肩頭的鮮艷紅色披風迎風飄揚的傳令兵領著西蒙和胖子霍夫曼來到公爵的大廳門前時，門口的守衛打開了門，一旁的呼報員大聲地說道。

    西蒙還不知道自己多了這么多的前綴和稱號。
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