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    國王海因里希老了。

    他那如雪花一般潔白的長胡須令人很難移開視線，在貴族們的印象中，幾年前它還能看出原本的金黃色。

    此時的他正坐在圖林根伯爵威廉的身旁，低著頭，像是在思考著什么東西。

    亨訥貝格堡陰暗的城堡大廳中，從整個王國各地遠道而來的貴族們正在激烈地探討作戰對策。

    一些人爭得面紅耳赤，看上去都快抄起家伙動手了；一些人顯然對此漠不關心，坐在自己的椅子上都快睡著了；還有一些來自附近領地的伯爵焦急得坐立不安，他們的領地在異教徒的進攻中首當其沖，但現在他們卻什么都做不了，只能看著那些位高權重的家伙們爭吵。

    國王海因里希的長子布倫瑞克伯爵坦克馬爾冷靜地站在父親后方不遠處的窗戶旁邊，看著這些人做無用的爭論。

    坦克馬爾是國王的私生子，雖然是海因里希的第一個兒子，但他是沒有繼承權的。他嫉妒比他小五歲的弟弟奧托，似乎他生來便擁有所有理應歸他所有的東西。

    不過，他是個耐心的人，他將自己對王位的貪婪隱藏得很好，過早暴露出他的意圖無疑是愚蠢至極的，至少，這一切得等國王海因里希去世之后再擺到臺面上。

    他瞥了一眼站在不遠處同樣一言不發的奧托，他才成年不久，誰能想象得到將來整個德意志王國的大權都將交到這個毛才剛剛長齊的家伙的手里呢？想到這，坦克馬爾更加堅定了自己心中的想法。

    窗外傳來了一陣嘈雜的馬蹄聲，聽上去像是又有貴族帶著軍隊來到了城堡外的集結點。

    坦克馬爾把手撐在木窗邊緣將頭探了出去，不一會兒，一個看上去有些陌生的貴族騎著一匹漂亮的駿馬帶著幾個跟隨者從城堡的門閘騎了進來。

    “好像是科隆公爵阿馬德烏斯，那個新晉的幸運兒，”坦克馬爾撫摸著胡子，睥睨著將韁繩交給馬童的阿馬德烏斯，“雖然他的實力不強，但至少是個公爵。我想我可以暗中聯絡一下他，如果他是個貪婪的人，我可以許諾他大量的財富和新頭銜領地，讓他站在我這邊。”

    天空中傳來了隆隆的雷聲，陰郁的云朵開始占據蔚藍的天空，城堡塔樓里的貴族可以清晰地聽到外面的大風呼嘯而過的“尖叫”。

    在夏天，這樣說來就來的暴雨是很常見的，不過現在它出現得很及時——惡劣的天氣可以有效地阻滯異教徒進攻者的行軍步伐，讓王國的貴族們有更多的時間商量應對的策略。

    大廳的雙開木門被拉開，門口拿著短矛的衛兵兼呼報員大聲地報出了科隆公爵的頭銜，貴族們探討的聲音變小了，一些從來沒見過這個新晉大貴族的人好奇地望向了門口。

    國王海因里希像是從夢中驚醒了一般，他揉了揉眼睛，也抬起了頭——原來他剛剛睡著了。不知道為什么，他現在越來越嗜睡了。在如此嘈雜的環境中都能不知不覺地睡著，這可不是什么好事。

    阿馬德烏斯闊步走進了大廳，也許他的自信是源自于他帶來的將近八百人的軍隊。在他的身后，伯爵朗格和伯爵沃爾夫并排行走，在兩位伯爵的身后，是直屬于公爵的五位男爵。
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