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    那是齊景公時期，當時齊國有三位著名的勇士：公孫接、田開疆、古冶子，武藝高強，勇氣蓋世，為國家立下了赫赫功勞，是齊國武將里的明星，三人意氣相投，結為異姓兄弟，彼此互壯聲勢，甚至對國相晏子也不夠尊敬。

    晏子看在眼里，憂在心里，這些將軍如果勢力越來越大可不是好事，將來出什么禍患就不好辦了，于是晏子拜見齊景公，把心里想法一說，齊景公雖然覺得除去三位勇將未免可惜，可是晏子的話也有道理，而且晏子那時很有勢力，齊景公也不好駁人家的面子，“得，你就看著辦吧。”

    晏子準備停當后，由齊景公宣來三位猛將，說要賞賜他們。

    三人興沖沖地前來，到了殿前，卻看見案上有一個華麗的金盤，是兩個嬌艷欲滴的大桃子，一陣芬香撲鼻而來。

    晏子不慌不忙地對他們說：“宮廷后院新引進了一棵優良桃樹，國君要請您們品嘗這一次結的桃子，可是現在熟透的只有兩個，三位都是國家棟梁、鋼鐵衛士，就請你們根據自己的功勞來分這兩個桃子吧。”晏子露出一副很為難的樣子。

    公孫接搶先言：“想當年我在密林捕殺野豬，也曾在山中搏殺猛虎，密林的樹木和山間的風聲都銘記著我的勇猛，我還得不到一個桃子嗎？”        說完他上前大大方方取了一個桃子。

    田開疆也不甘示弱：“真的勇士，能夠擊潰來犯的強敵，我老田曾兩次領兵作戰，在紛飛的戰火中擊敗敵軍，捍衛齊國的尊嚴，守護齊國的人民，這樣子還不配享受一個桃子嗎？”他自信地上前取過第二個桃子。

    古冶子因為客氣了一下，不料一眨眼桃子就沒了，怒火頓時燃燒他的臉龐，“你們殺過虎，殺過人，夠勇猛了，可是要知道俺當年守護國君渡黃河，途中河水里突然冒出一只大鱉，一口咬住國君的馬車，拖入河水中，別人都嚇蒙了，唯獨俺為了讓國君安心，躍入水中，與這個龐大的鱉怪纏斗，一番激戰要了它的狗命，像我這樣，是勇敢不如你們，還是功勞不如你們呢？可是桃子卻沒了。”

    前兩人聽后，不由得滿臉羞愧，論勇猛，古冶子在水中搏殺半日之久，我們趕不上；論功勞，古冶子護衛國君的安全，我們也不如，可是我們卻把桃子先搶奪下來，讓真正大功的人一無所有，這是品行的問題啊，暴露了我的貪婪無恥，兩個自恃甚高的人物，看重自己的榮譽，比生命還重要，此時自覺做了無恥的事，便羞愧難當，于是立刻拔劍自刎，

    古冶子看到地上的兩具尸體，大驚之余，也開始痛悔：“我們本是朋友，可是一會的功夫，他們死了，我還活著，這就是不仁；我用話語來吹捧自己，羞辱朋友，這是無義；覺得自己做了錯事，感到悔恨，卻又不敢去死，這是無勇，我這樣一個三無的人，還有臉面活在世上嗎？”于是他也自刎而死。

    區區兩個桃子，頃刻間讓三位猛將都倒在血泊之中。

    這故事，反映了一種政治層面上的悲涼和殘酷，狡兔死，走狗烹，當天下太平、歌舞一片時，就是他們謝幕的時候了。

    晏子利用三人弱點，并非是他們的魯莽與驕狂，而恰恰是他們的君子風度，他們開始時比較驕傲，都看重自己的事功，是古冶子的一番話讓另二人感到了羞恥，當他們覺得自己做錯事情時，寧愿用生命去彌補恥辱，這是一種很高貴的精神，古冶子后來的舉動同樣如此。
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