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    “這……？！”提姆呆住了。

    “卡萊爾能在這次的交鋒中徹底斷絕安東尼的政治生命嗎？”蕭云道。

    提姆當即搖頭,這怎么可能呢，能把安東尼伸出來的手砍斷就不錯了。

    “可以理解,雖然卡萊爾強勢崛起并爭取到了國王的支持，在王儲的競爭上占據優勢，但安東尼畢竟當了這么多年的大王子,不至于碰一下就會輸得丟盔卸甲，再怎么說也有親王王爵兜底,依然有大把的支持者愿意跟隨他行事……所以在你和卡萊爾看來,目前只要守好陣地、將安東尼伸到船隊里來的手砍掉、讓他無功而返就行了，對吧？”

    “這……難道這里面有什么問題？”提姆十分困惑。

    “你問出這種話就是最大的問題了，提姆?！笔捲茋@氣，“你好好想一想,安東尼是什么人？”

    “……大王子?！碧崮酚仓^皮道。

    “對。雖然安東尼是政敵,是立場不可調和的競爭者，你和卡萊爾依然被他的身份所困擾、局限?！笔捲撇[起眼睛，“換成是另一個有身份的大貴族在卡萊爾帶領船隊成功地進行了三次大規模的航海貿易、拉起自己的基本盤、局面蒸蒸日上時，以不講究的借口橫插一腳進來摘桃子，卡萊爾會怎么做？”

    提姆張大了嘴巴。

    “海貿是卡萊爾復興圣布里奇的重要工具，比他的命還要重要，有人向他的命出手，卡萊爾正常的反應應該是什么？”蕭云進一步逼問。

    “……干掉他?！碧崮酚仓^皮道。

    “這就對了。”蕭云拍大腿,“那么怎么這個出手的人換成了安東尼你們就束手束腳起來了呢？這都不僅僅是要搶占卡萊爾的財路，而是要毀卡萊爾的基本盤、壞他的心血、斷他復興的念想，安東尼還是與卡萊爾競爭王儲之位的絕對政敵,跟這種矛盾完全不可調和的政敵過招，在力所能及的情況下卻只追求斷其一臂？你們在想什么？”

    “絕對的贏家才有講仁慈的權力，要是卡萊爾能夠把安東尼的政治生命一舉斷絕，那么留個活口表示大度是沒有問題的。所以了……卡萊爾是絕對的贏家嗎？”

    提姆汗如雨下，一個字都說不出來……

    蕭云摩挲著水杯等著提姆慢慢思考，聰慧如卡萊爾、精明如提姆會走進這樣的思維誤區蕭云是一點兒也不意外，地球上到了2019年日本人還把天皇當精神領袖呢，何況是早就習慣了身份光環的異界人。

    提姆的臉色變了又變，最后只得苦笑著搖頭，理智上他能理解阿云老師的說法，可是……

    蕭云嘆氣：“王儲爭奪失敗的退路是親王，這個制度的好壞我并不想挑剔，也許對你們的國王來說將立場不可調和的敵人擺在眼皮底下惡心人是件有趣的事，誰知道呢？”

    “阿云老師……”

    “會有很多麻煩，為了大局穩定，為了長遠考慮，借口無非是這些?！笔捲茻o所謂地聳聳肩，拿起水杯湊到嘴唇邊，“既然被人當成靶子豎起來打的你都是這個反應，那么卡萊爾的態度也是可以想象得到的了?！?

    提姆沉默了，搭在膝蓋上的手微微發顫，糾結了半天才艱難地出聲：“是你的話你會怎么做呢，阿云老師？”

    “我們雪狼族的戰士會容許草食動物進入我們的領地，但一定會將魔獸遠遠地驅逐或干掉。大王子安東尼對于卡萊爾來說，是毫無威脅的草食動物，還是隨時可能反咬他一口的魔獸？”蕭云平淡地，“貴族之間的斗爭都是不死不休的，怎么到了王室這兒就開始矜持起來了呢，若論競爭激烈度，應當是王室更加險峻才對吧。”

    提姆默默將腦袋垂了下去。

    “圣布里奇王室歷史上，親王掣肘國王，或是掀起叛變、內亂的事兒，有多少次？”蕭云微微一笑。

    提姆猛然抬頭，懵逼地盯著蕭云，好半響才抽著冷氣顫抖出聲：“阿云老師，你的意思是……終結親王制度？！”

    “就算是精靈港口里的那些冒險者團隊，每個團隊里也只有一個說話算話的團長啊?！笔捲坪掼F不成鋼地拍大腿。

    地球上的中國人小學開始學歷史，中學開始學思想政治，課本上那些古今中外的治亂循環無數次地重復著一個事實：強勢的中央集權才有可能帶領一個集團走向歷史新高度，反之，集團中說話的人越多，那么散得就越快——周天子弱勢，春秋戰國亂世就來了，漢室衰落，三國亂世就來了……就算近現代歐洲搞上下兩院，下院也純粹是湊數的，話語權都在世襲制的上議院手里。

    一個集團只能有一個主導意志，這是不容置疑的，在這種爭奪團隊主導權的斗爭中講仁慈，那簡直是天大的笑話。別說是政斗了，那些宮斗的女人們只要抓住機會都是要見血封喉干掉對手的，神特嘛把對手留個幾十集，拖戲呢還？！

    蕭云可是把圣布里奇當成自家的“退路”在經營的，要是有個萬一雪狼族不得不遷到圣布里奇去過日子，這時候卡萊爾居然說了不算、還有個親王在那里瞎嗶嗶，那他這折騰一堆圖的個啥！

    “國家綜合實力體現在多個方面，說起來太寬泛，但有一點是不會錯的，面對突發事件時的應急反應能力、組織動員能力，是一個國家綜合實力最明顯的表現。而突發危機時，你說圣布里奇國內是只有一個聲音、一個意志為主導好呢，還是多個攪SHI棍好？卡萊爾想要的究竟是復興圣布里奇，還是繼續循環歷代先王重復干的無聊事兒，隨便應付著過日子？”

    “這些道理其實用不著我來跟你們說，太陽底下沒有新鮮事，當前正在發生的事和未來即將要發生的所有事情，歷史書上都有答案?！鳖D了頓，蕭云略帶諷刺地：“只不過……人們從歷史中學到的唯一教訓是，人們永遠不可能從歷史中吸取教訓?！?

    提姆不說話了，成為煉金術師后他自然有資格接觸到底層平民沒有資格接觸的上層“秘密”，現任國王與上一位希爾保特親王之間的斗爭一直持續到親王逝世，國王的侄子接替親王爵位……從這個角度來看，連提姆都開始覺得親王制度簡直匪夷所思。（注1）

    “……阿云老師，我承認我被你說服了，我相信卡萊爾也必然會被你說服，可是想做到這一點并不容易……代價太大了。”沉默許久，提姆猶豫了下，咬牙說出真心話。

    他這么說，就是表示他真心在考慮把安東尼往死里弄了……小伙子也是有脾氣的。

    蕭云呵呵一笑，所謂的代價不過是看利益的籌碼有沒有足夠的價值。露出善良的笑容，蕭云伸出食指朝提姆勾了勾。

    提姆挪動屁股靠近，蕭云便湊到他耳邊低聲細語。

    “……”提姆的下巴漸漸往下掉，眼睛越瞪越大。

    一天后，精靈港口。
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