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    晉江運河，凍瓷實了的冰面上,一頭布龍菲爾德大陸上最常見的馴化妖獸、體長約五米、披著厚重鱗甲的六足蜥蜴拉著巨大的雪橇車正在冰面上快速奔馳。

    “阿——嚏！阿嚏！冷死了！真見鬼,只是隔著內海就有這么大的氣候差距嗎，瓦倫丁最冷的時候也沒有這邊一半冷啊！”

    雪橇上,用木倉促板拼出來的擋風小屋中，盜賊亞力里三層外三層地裹了一身皮毛，還是被凍得不住哆嗦。

    矮人阿諾德哈哈大笑：“是你的體質太差了，亞力，我的故鄉鐵爐堡比詛咒之地還冷，這種氣候算不了什么，只要不下雪,這就是散步的好天氣。”

    “別吹牛了,有本事把揣在懷里的酒扔掉，阿諾德，你能不靠烈酒還能坐著不發抖我就相信你了。”

    “你們這么有力氣斗嘴的話,來個人代替我趕車怎么樣？！”坐在外面的漢娜喊道。

    亞力和阿諾德立即閉緊了嘴巴……

    騎士兄弟中的哥哥有些好笑地看了兩人一眼,起身道：“我去換漢娜團長進來休息。”

    “我去吧。”靠近門邊的艾薩克抬手制止愛德華,自己起身出了門。

    草原上的冬季之嚴寒有些出乎冒險者們的意料,尤其是對在精靈港口那兒沒有得到補給的一群人而言……精靈們封港回森林過冬去了,附庸種族也全帶走了，好容易自行駕船進港、指望著能在熱烘烘的屋子里喘口氣，結果看見的只是一間間緊閉的大門……

    幸好，火炎部落開通的運河在秋季時沒有斷流，封凍的河面直接通向雪狼族部落、不至于在這冰雪世界中迷失了方向。

    兩位團長輪流駕車,半天后，一行六人便在運河上游遇到了跑出來玩滑冰的雪狼族幼崽。

    “人類冒險者？艾薩克和漢娜嗎，那確實是我們部落的朋友。”草根族長義務在蚯蚓棚幫忙，聽跑來通報的幼崽說了這事兒，洗了把手便出了蚯蚓棚，快步趕往活動房。

    暴增的人口導致部落里住房緊張，幼崽們想玩都沒空房間，原本劃給阿云和肖恩居住的活動房最后也避免不了隔半間出來作為公用，凍得手腳冰涼的一行冒險者便被帶到這兒來取暖。

    “果然是你們啊。”一進門看見數張熟悉的臉，草根族長開心地脫了鞋坐過去，“咦，艾薩克，你臉上怎么長了這么多毛？”

    “……是胡子，草根族長。”艾薩克尷尬地。

    “留胡子可不好，阿云說了胡子很容易臟，我們部落里的矮人都是把下巴剃得干干凈凈的。阿諾德，你的胡子還在呢？”

    阿諾德不吭聲，胡子是矮人的浪漫，這方面他是不會退步地！

    草根族長哈哈一笑，看向其他人：“這個天氣對你們人類來說很不好受吧，怎么會在這個時候急著過來找我們的？”

    “出了一些變故。”艾薩克臉色嚴肅起來，“草根族長，阿云不在嗎？”

    “阿云去冰雪王城參加精靈王主辦的……法蘭克盛宴去了。是什么事兒？很嚴重？”草根族長意外地。

    艾薩克苦笑著點頭：“是的……草根族長，確實出了件我們無法解決的大事……回瓦倫丁過冬的工人在半個月前被瓦倫丁市警司抓走了。”

    “呃？”草根族長一下沒反應過來，“為什么？”

    “我們本以為是本地工會沒有收到工人上交的錢而借故找茬，但跟瓦倫丁工會聯系上后，才知道是拉彌亞商會動的手——工人們被栽了個背叛克洛寧、向異族泄露克洛寧王國機密的罪名。”艾薩克有些難堪地解釋道，“雖然我們收買了市警司的市警，可市警司方面并不敢放人，而我們又無法聯系到新任城主……很抱歉，草根族長，我們沒有達成你們的委托，保護好工人們。”

    草根族長理了理這話里面透露的信息，生氣了：“拉彌亞商會怎么這么煩人！”

    艾薩克跟漢娜交換了個視線，兩人都沒吭聲……以雪狼族和海族合作的工廠目前的味精產量，暫時是沒沖擊到拉彌亞商會的傳統香料生意，可明眼人都看得出這不過是時間問題。

    “草根族長，有個更重要的問題是，拉彌亞商會會不會從工人口中得知味精制造的秘密？”漢娜出聲道。

    漢娜的團隊跟艾薩克的團隊目前最大的金主就是味精廠，要是味精生意被拉彌亞搶走，那他們的損失可也不小……拉彌亞商會有的是人，愿意雇他們這種隨處可見的冒險者團隊才怪了。

    “這個倒不會。加工流程是分開來進行的，原料上我們也有做好保密工作，工人只知道其中一種原料是海帶，另一批原料的發酵工藝我們并沒有公開。”草根族長搖頭道。

    最容易被看穿的海腸加工草根族長是讓雪狼人自己來的，碾碎成沫、看不出原型了才會讓工人接觸，海帶和發酵物的加工蕭云也叮囑過草根族長要把工序分開、關鍵處都只由雪狼人自己操作；畢竟這玩意兒的技術含量說高也高不到哪去，最麻煩的發酵工藝就是巴爾克那個不情不愿的半瓶水搗騰出來的……當然要嚴格保密。

    倆團長齊齊松了口氣，還好，就算這批工人全廢，只要味精的秘密還在雪狼族手上，他們就失不了業。

    “得把工人救出來才行。”草根族長的思路里可沒有拋棄工人這個選項，板著臉想了想，咬牙道，“阿云走了十幾天了，應該快回來了。如果阿云有辦法，就聽阿云的。如果阿云沒有辦法——”

    “咔咔”聲中，草根族長搭在膝蓋上的手臂肌肉暴漲、青筋凸出，這位十年前還是戰士的族長殺氣騰騰、目露兇光：“……那么我們雪狼族的戰士就要去瓦倫丁要人了。”

    艾薩克&漢娜等人：“……”

    “女工們呢，也被抓了嗎？”草根族長又道。

    “呃……女工們倒是只關了兩天就放了，大約是拉彌亞的人問清楚女工并不參與味精生產的緣故。”漢娜咽了口唾沫，頓了頓，又補充道，“為避免女工出事，我將我的團隊中一半的人留在下城區保護她們了。”

    “這就好，不然球球也要跟著擔心。”草根族長露出個和藹笑容，“這次的事兒不怪你們，是拉彌亞商會太壞了。你們能趕來通知我們就很好，阿云不會為這個跟你們生氣的。先好好休息兩天吧，等阿云回來了，咱們再商量怎么辦。”

    “是是是。”冒險者們點頭如小雞啄米。

    以前都只見過草根族長和藹友善的一面，猝不及防見識到草根族長霸氣側漏，沖擊性還挺大……冒險者們這才想起來，雪狼族除了蠢萌外還是獸人族中的戰斗種族來著……

    “嗯……部落里現在確實擠不出空屋，只能委屈你們先在這間活動房擠一擠。”草根族長面帶歉意地，“你們住這半間，那邊用柜子隔開的半間不要過去哦，那是阿云和肖恩住的地方，阿云的東西不許人亂碰的，不然他會生氣。”

    “有地方住就很好了，我們絕不會亂碰東西的。”艾薩克&漢娜異口同聲，開玩笑，阿云誰惹得起啊！

    草根族長笑呵呵地讓冒險者們先休息會兒、她一會兒讓人過來，等她走出房間，六位千里迢迢而來的冒險者才松了口氣。

    “阿云應該會有辦法解決這事兒，不會鬧到雪狼族打到瓦倫丁的吧？”全程沒開口的亞力瑟瑟發抖地道，別人沒見過也就算了，他可是親眼見過雪狼族單手摁住成年奇美拉的風采……萬一瓦倫丁給打廢了，對他們這些冒險者來說直接就是半個家沒了。

    “這個就不到我們操心了。”漢娜靠到墻上，用手揉著僵硬的小腿，“肖恩先生不是跟阿云一起的嗎，有肖恩先生出面，就算拉彌亞不買賬，新城主總要給肖恩先生面子吧。”
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