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    瓦倫丁,東城門。

    城門官多米尼克坐在值班的亭子里,目送一群健壯的婦人結(jié)伴走出城門。

    這些婦人頭上綁著遮蓋灰塵的頭巾，系著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的圍腰、穿著肥大的褲子來(lái)代替裙子；要么拎著籃子、要么頂著布口袋,一路走一路談笑，粗糙的面容上洋溢著喜盈盈的紅光。

    “又是去游樂(lè)場(chǎng)打工的婦人啊。”老兵探頭往外看了下，咳嗽了聲、繼續(xù)小口喝著水，“招去那么多工人還不夠用，又招了這么多女人，那個(gè)羅賓斯騎士難道是打算把那塊荒地蓋個(gè)新城出來(lái)？”

    “管它的呢,城主大人的家族騎士有權(quán)將他的封地改建成任何模樣。”多米尼克收回視線，“再說(shuō)了,這也不是壞事，街面上游蕩的閑人少了大伙兒的日子也能過(guò)得平靜一些。”

    “那倒是,東城這塊兒少了那些無(wú)所事事的閑漢，我家隔壁的糧店已經(jīng)有好幾個(gè)月沒(méi)罵過(guò)又有人偷他們家堆在巷子口的麥麩了。”老兵裂著嘴笑道,“不過(guò)讓女人們也去工作總不是那么回事，你知道的，長(zhǎng)官,女人手里要是能攥著錢就難免脾氣大起來(lái)。”

    旁邊的城門兵湊趣道：“是啊，前兩個(gè)月南城那塊兒不就鬧出挺大的事兒，給草原人工作的女人鬧著要離婚,他們家的男人不得不把人綁起來(lái)，結(jié)果羅賓斯騎士居然派了人來(lái)?yè)屪吣莻€(gè)女人，這叫什么事兒？”

    “對(duì)啊對(duì)啊,聽說(shuō)羅賓斯騎士的人還威脅那家的男主人，說(shuō)什么任何人阻擾草原人的女工上崗就是跟羅賓斯騎士過(guò)不去，這也太霸道了吧，那不是人家的老婆嗎，居然還連別人夫妻怎么過(guò)日子都管起來(lái)了。”

    “我姨媽家的表妹想去游樂(lè)場(chǎng)打工，姨父就沒(méi)有讓去，要是去了也成了他們的人、這也要管那也要管，跟誰(shuí)說(shuō)理去……”

    多米尼克沒(méi)有參與同僚討論，默默起身從休息的亭子走了出去。

    從港口入城的海商走的是北城門，自陸路而來(lái)的行商走的是南、西城門，東城門哪邊都不沾；即使東面二十多里外多了處建設(shè)中的“游樂(lè)場(chǎng)”、每日來(lái)往的工人、建材商為東城門增加了些許人氣，對(duì)比起其它城門仍舊顯得相當(dāng)冷清……大部分的城門兵躲在休息的亭子里聊天，兩三個(gè)人也能看顧得過(guò)來(lái)。

    多尼米克走出亭子，坐在里面的城門兵丁們有意無(wú)意打量了下他的背影，又繼續(xù)閑聊起來(lái)。

    年過(guò)五十的多尼米克擔(dān)任瓦倫丁城門官已有十個(gè)年頭。

    新城主波普子爵就任后換掉了許多原來(lái)跟隨菲利普伯爵的人，單單落下了多米尼克——倒不是多米尼克有門路、或是拜到了波普子爵閣下門下，不然的話他也不會(huì)從最熱鬧的北門調(diào)到東門來(lái)——純粹只是多米尼克不善經(jīng)營(yíng)人脈、哪頭都靠不著，波普子爵眼中沒(méi)有他這個(gè)小人物罷了。

    就像現(xiàn)在，性格比較頑固的多米尼克就沒(méi)有選擇了為了跟新的下屬們打成一片而隨口附和著說(shuō)羅賓斯騎士的壞話……

    多米尼克這位冒險(xiǎn)者出身的城門官對(duì)同樣是冒險(xiǎn)者出身卻能正式受封的羅賓斯騎士是相當(dāng)尊敬的，羅賓斯騎士雇傭大量下城區(qū)居民、給窮人們混口飯吃的行為更是增加了不少多米尼克的好感。

    多尼米克在城門附近緩緩地繞了一圈，偶或從他身邊經(jīng)過(guò)的、出入城的農(nóng)夫、小商販向他躬身問(wèn)候，多米尼克皆點(diǎn)頭回禮。

    從東門入城的大多是附近村鎮(zhèn)的菜販，城門稅至多幾個(gè)銅幣，油水本就很少，城門兵們唯一能撈的好處也就是從菜販子的推車上挑揀點(diǎn)兒新鮮菜蔬拿回家下鍋；多米尼克調(diào)來(lái)東城門后連這點(diǎn)兒“小福利”都禁止了，也難怪其他城門兵跟他之間總是隔了層親近……

    “那是什么？”杵著槍懶洋洋靠在城墻上的城門兵忽然直起身，驚奇地看向遠(yuǎn)處。

    “有商隊(duì)來(lái)了嗎？”正跟菜販?zhǔn)杖氤嵌惖某情T兵順著同伴的視線看過(guò)去，“咦，不像是商隊(duì)啊？”

    多米尼克往前走了幾步，舉目遠(yuǎn)眺——南面道路盡頭，一列車隊(duì)正向這邊駛來(lái)。

    前端開路的是騎馬的騎士，中段有穿長(zhǎng)袍騎陸行鳥的文官，車隊(duì)中的金漆馬車華麗而張揚(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，能模糊看見馬車車廂上掛著金光閃閃的貴族家紋。

    大人物出入城時(shí)是要講究規(guī)格的，多米尼克沖兵丁們休息的亭子喊了一聲、將里面的城門兵喊出來(lái)，在城門兩邊列隊(duì)，靜靜地等著貴族車隊(duì)靠近。

    開路的騎士馭馬跑上前來(lái)，拉緊馬韁急停，沖穿著城門官鎧甲的多米尼克喊話：“菲利普女伯爵入城，打開正門，肅清道路！”

    多尼米克心神一震，使勁兒繃住了臉、沒(méi)有露出異樣，沉聲回應(yīng)：“是！閣下！”

    一聽居然是隔壁波頓領(lǐng)的領(lǐng)主伯爵大人，東城門的兵丁們立即忙活起來(lái)，有的將閑人驅(qū)趕到路邊，有的合力轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤、將城門正中那扇大人物們出入城時(shí)專用的正門打開。

    車隊(duì)漸漸靠近，被趕到道路兩側(cè)、原本還不住嘀咕埋怨的行人、農(nóng)夫、菜販們皆屏氣凝息，畏懼地將頭低了下去——大貴族出行的排場(chǎng)與那些常見的、車馬更多的商隊(duì)完全不是一回事，別的不說(shuō)，光是整齊地馭馬騎行、全副武裝的騎士們散發(fā)出來(lái)的森然氣勢(shì)就壓得人不敢抬頭。

    足有十幾人的騎士在城門前停下，分左右列隊(duì)讓出中間場(chǎng)地，兩頭龍骨蜥蜴拉著的金漆馬車緩緩從正中通過(guò)。

    當(dāng)這輛掛著大貴族家紋的馬車經(jīng)過(guò)安靜地站在城門旁的多米尼克身前時(shí)，車中傳出一聲輕“咦”。

    車內(nèi)似乎有人拍打了車窗，駕馭龍骨蜥蜴的車夫連忙將這兩頭單價(jià)在數(shù)百金幣以上的妖獸停下。

    多米尼克感覺(jué)自己的呼吸有點(diǎn)兒急促，又是期待、又是緊張地抬起頭。

    跟在馬車旁行走的仆人打開車門、拉起門簾，端坐在車中的女伯爵側(cè)頭往多米尼克看來(lái)。

    多米尼克連忙單膝跪地。

    菲利普女伯爵微微一笑，抬起左手、伸出門簾：“請(qǐng)起，多米尼克。”

    列隊(duì)一旁的城門兵們神色各異，不住偷偷打量他們的新上司。

    ——蘿拉小姐她、她記得我的名字！

    多米尼克心情激蕩，努力控制著激動(dòng)的心情起身上前，虛握住蘿拉·菲利普戴著手套的左手，輕輕吻了下手背：“看見您如此健康真讓我萬(wàn)分高興，蘿拉小姐。”
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