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    他心中倒是沒惱,就是突然覺得，她怎么這般嬌氣。

    但她嬌氣得,也不叫人討厭。這么一想，他就伸手安撫似的幫她拍了拍后背。

    “又沒人能跟你搶，吃這么急作甚？”

    “是點心太干了。”葉卿干巴巴給自己找了個借口。

    這是實話,這劉府的點心，自然不能跟宮里比。這具身體是在宮里養尊處優長大的，葉卿倒是不想嬌氣，但是她的胃嬌氣。

    蕭玨眉頭蹙了蹙,沒再說話。

    他只是不動聲色的打量著她,見她吃幾口點心，又喝一口茶，顰著好看的眉頭努力下咽,像是一只剛斷奶努力吃雜食的貓兒。

    看起來可憐極了,但是莫名的又叫人有點想欺負她。

    蕭玨甩開腦子里突然冒出來的怪異想法。

    這些日子舟車勞頓,吃的東西也只是普通客棧買來的，他當年在關外樹皮都啃過，這些東西他自然也吃得下。

    難得的是這一路下來，他也沒聽葉卿抱怨過什么。

    “再忍幾日就好了。”蕭玨不知在想什么，眼神沉寂了幾分。

    面對狗皇帝的突然關心,葉卿還是受寵若驚答道：“妾身不礙事的。”

    她跟這狗皇帝之間幾乎沒什么共同話題可言,以前在宮里，他看他的奏折，她擼她的貓,倒也還能湊合。

    現在狗皇帝不用看奏折了，她也沒帶飯團出宮，只要一安靜下來，空氣中就彌漫著一絲若有若無的尷尬。

    晚飯是劉員外請她們去大廳那邊用的，飯桌上除了劉員外，倒是不見他的家眷。

    桌上擺了米飯和烙餅，并不是很豐盛。

    劉員外解釋道：“江南水患，良田房屋都被大水淹了，命大的人尚且是死里逃生，家禽家畜什么的，都被淹死了。如今想吃上一口小菜小肉，那是拿著銀子都買不到了，米價也是見水就漲。這日子艱難，府上只能做出這些飯菜，薄待兩位了。”

    說到后面，劉員外又是嘆息又是愧疚，倒是真有了幾分大善人的樣子。

    蕭玨道：“劉員外客氣，如今在揚州城內，能吃上一碗熱飯已是不錯。我們來時見府上難民聚集，聽說您府上早晚都會給難民施粥，劉員外大義。”

    “慚愧慚愧。”劉員外笑道：“祖上是靠著做揚州百姓的生意發家的，而今遇上天災，我能盡的，也只有這些綿薄之力了。”

    他招呼著二人：“光顧著說話去了，來，吃飯吃飯。”

    葉卿方才吃了些點心，現在肚子已經不怎么餓，她瞄了蕭玨一眼，見蕭玨沒有動筷，她也就沒動筷。

    出門在外，還是小心為上，如今當著劉員外的面，她也不好直接用銀針試毒。

    蕭玨像是在為劉員外惋惜：“揚州城許多大戶人家都外遷避難去了，劉員外怎沒出去避避？如今米糧漲價，您府上早晚施粥，這能維持多久？來的時候我聽說朝廷已經撥下了賑災的糧款，這一路過來，見到不少逃難的難民，個個面如土色，倒不像果腹的樣子。”

    一聽他說起這茬，劉員外又是長嘆一聲：“我祖上的基業都在這里，走不了走不了。至于朝廷撥下來的糧食，怕是還不夠廬江那一片的難民吃。聽說撥下來的還是好幾年前的陳米，都發霉爛掉了！難民吃了，個個上吐下瀉，還死了一批人！造孽喲！”

    蕭玨聽到這里，臉色就已經沉了下來：“陳米？”

    葉卿心口一跳，送往江南的米糧是從葉家的米鋪里運出來的，今年還沒到收成的時候，所以葉家運來的都是去年的米，但絕對不可能是發霉爛掉的米啊。且不說葉家還指望著救葉尚書，便是稍微有點良心，也不可能在賑災的米糧上做手腳。

    有人想害葉家！

    劉員外接上蕭玨的話：“那可不是，如今朝廷的施粥大棚還在廬江那邊開著，但難民都不去那邊領粥喝了，啃點草根樹皮還能活著，喝了那個粥，還不知道死活！”

    “朝廷不管百姓的死活，聽說皇帝壓根沒把江南水患一事放在心上，把銀子都花在封禪祭天上了，昏君無道啊！”劉員一副外痛心疾首的樣子，幾乎要老淚縱橫。

    昏……君君？

    葉卿偷偷看了一眼蕭玨，被人這般說，他面上也沒什么表情。

    她突然覺得蕭玨挺可憐的，他為江南水患的事殫精竭慮，但下面的官員一同騷操作，他在百姓眼中就變成昏君了。

    可能是發現了葉卿眼中的憐憫，蕭玨拿了一張烙餅遞給葉卿：“夫人吃。”

    葉卿：……

    狗皇帝什么的，果然一點不值得同情！

    劉員外被蕭玨這么一說，又收起了滿臉的義憤填膺，笑著招呼道：“對對對，吃飯。”

    葉卿僵笑著對蕭玨說了一句：“多謝夫君。”

    這劉員外總讓她覺得怪怪的。她拿著烙餅沒敢啃，用筷子有一下沒一下的戳著碗里的米粒，就是沒往嘴里送。

    不過因為她那一聲，劉員外倒是把目光放她身上來了：“不知王夫人是哪里人氏？”

    葉卿沒搭話，蕭玨替她回道：“內人是吳郡人。”

    劉員外便笑道：“原是吳郡人，那可是塊福地啊，吳郡葉家連出兩任皇后。這次水患，揚州許多郡縣都遭了難，只有吳郡沒遭大水，百姓們都說，是葉太傅葬在吳郡，他功德深厚，龍王不敢把大水淹過去。”

    話鋒一轉，他又道：“聽說此次負責治水的就是葉太傅的長子，本是在朝廷禮部任職的，不知怎地攬了這工部的差事。”

    他先說葉家有兩任皇后，再說葉尚書越職管事，大有暗指后宮干政的意思。

    葉卿默默豎起了耳朵，這老頭該不會下一刻就要說她是妖后了吧？

    劉員外把說到這份上了，蕭玨卻不接他的話頭，只道：“朝廷中事，我們這些靠走南闖北跑生意糊口的也不懂，只盼天下安穩。”

    劉員外笑著附和：“王公子說得是。”

    蕭玨突然看向葉卿：“夫人先前還說身體不適，現在好些了么？”

    葉卿疑惑看了蕭玨一眼，那一瞬間突然福臨心至，她扶著額道：“許是這一路舟車勞頓，我頭還是有些暈。”

    劉員外便道：“那王夫人先回去歇著。”

    說著他便叫了一個小丫鬟進來：“帶王夫人回房。”

    離開前蕭玨笑看葉卿一眼：“去吧。”

    他那眼神是讓葉卿放心的意思。

    狗皇帝支開自己肯定有他的理由，葉卿也不想留在這兒繼續戳米粒，那劉員外看她的眼神讓她怪不舒服。

    出了飯廳，葉卿沒找到紫竹，卻被那小丫鬟告知，說府上的下人都是按點去廚房那邊領飯的，過點了飯點就沒吃的，她讓紫竹去廚房了。

    “夫人身體不適，還是先回房歇著吧，奴婢一會兒去廚房轉告您的丫鬟，讓她直接回房找您。”小丫鬟倒是機靈。

    一直杵在這里也不是個事兒，這丫鬟看起來瘦瘦小小的，葉卿也沒對她設多少防備，便說了聲好。

    小丫鬟說給她帶路，葉卿其實記得回房間的路，但這是在別人府上，她不好推辭。

    小丫鬟領著她七拐八拐，離她住的廂房越來越遠時，葉卿沒忍住開口：“你是不是帶錯路了？”

    小丫鬟臉上的笑容有些僵：“路沒錯，府上比較大，前面拐個彎兒就到了，夫人隨我來便是。”

    葉卿眉頭微蹙，她原先就是注冊土木工程師，雖然她專業主修的是道路橋梁與渡河工程，但她對建筑天生敏銳，這劉府也不算什么大宅院，她看一眼就知道建筑格局。

    她之前的房間是在西廂，但這丫鬟帶著她饒了一圈，卻是往東廂那邊去了。

    葉卿意識到事情不對勁兒，她看了自己腰側一眼，突然驚慌道：“我的玉佩落下了。”

    她轉身就往回走：“那可是相公花了幾百兩銀子買給我的，若是丟了相公肯定要發脾氣。”

    小丫鬟沒想到葉卿轉身就走，頓時有些慌了，她追上來叫到：“夫人，您先隨奴婢回房，奴婢去幫您找。”

    “你幫我找？那玉佩幾百兩呢！你找到私吞了怎么辦？”葉卿嘴上這般說著，腳下步子卻邁得極快，她就差用跑的了。

    眼看就要到垂花門了，門外卻走進兩個腰板壯實的仆婦。

    小丫鬟趕緊道：“快些攔住她！”

    葉卿一看自己這細胳膊細腿的就知道自己肯定不是這兩個仆婦的對手，她也沒打算跟這兩個仆婦硬碰硬，只裝作驚疑的樣子：“你們這是做什么？劉大善人就是這么待客的？”

    小丫鬟終于追了上來，氣喘吁吁道：“咱們老爺心善，想送夫人去享福。”

    葉卿被她們用綢帶綁住雙手，關進了一間屋子。

    進去之后，葉卿才發現屋子里還有幾個姑娘，模樣都長得不錯，各有各的水靈。

    看服飾，她們有的像是富人家的女兒，還有的像是逃難的。

    葉卿心中就斃了狗了，這天災當前，竟然還有人拐賣人口？

    見房間里多了一個人，那幾個年輕姑娘倒是打量了葉卿幾眼。

    畢竟是皇家養出來的美人，葉卿容貌儀態都不凡，在這群姑娘里就格外顯眼。

    “又來一個。”有人說了一聲。

    知道自己沒有性命之憂，葉卿倒是沒那么緊張。她一開始都能感覺到這劉員外怪怪的，狗皇帝那么精明，不可能沒察覺到，只盼著狗皇帝能早些發現自己不見了。

    不然一國皇后被人拐賣，這也太扯淡了些。

    葉卿不是個自來熟的，她尋了個地方自己蹲著。大概瞄了一眼，發現這些姑娘雙手都被綢帶綁著，而不是麻繩，應該是怕摩傷了她們的手，心中便猜測她們怕是要被拿去送給權貴的。

    但一個衣衫襤褸的女子，看樣子她是逃難的，不知為何，她雙手沒被綁住。

    綢帶很滑，雖然被打了死結，但是這些姑娘應該可以互相幫忙解開，而且這里還有一個沒被綁起來的姑娘，葉卿想不通為何他們不解開綢帶。

    葉卿試探著對自己旁邊一個黃衫姑娘道：“手綁久了有些麻，我們互相幫忙解開吧。”

    那姑娘跟葉卿差不多大，看她那身衣衫應該是富貴人家的姑娘。

    黃衫姑娘聽得葉卿的話，只是冷笑一聲：“沒用。”

    這時那個衣衫襤褸的女子走過來，對葉卿道：“綁得太緊我可以幫你松一松。”

    黃衫姑娘尖利道：“誰要你假好心！”

    衣衫襤褸的女子沒有說話，只幫葉卿把綁在手上的綢帶弄松了幾分，就退回了她原先待的那個角落。

    許是見葉卿神色有些疑惑，那黃衫姑娘怒氣沖沖道：“你可別覺得她這是好心！我們先前也像你說的那樣，解開了綢帶，都差點逃出去了，是她背叛我們！讓那姓劉的老賊把我們抓回來的！”

    黃衫姑娘這么一說，葉卿反而更疑惑了，被關押在這里，正常人不都是應該想著逃出去么。

    葉卿跟被關押的姑娘們簡單聊了幾句，才得知她們都是近幾日被抓的，聽說之前已經送了一批姑娘走了。那個黃衫姑娘脾氣最沖，身份也算是這群姑娘中最高的。

    她是西陵第一茶商黎家的女兒，回家探親途中遇到江南水患，這一路上都沒找到客棧，本想在劉府借住一晚，結果所帶的下人全被藥倒了，她也被關了起來。

    葉卿一聽西陵茶商黎家，就默默吞了吞口水，不是原著中那個西陵茶商吧？

    她問黃衫女子：“不知姑娘怎么稱呼？”

    黃衫女子打量她一眼，神情頗有些驕縱：“黎婉婉。”

    葉卿半響無言。
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