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    邊郡的勞役繁重，加固城墻，墩堡，修路，尤其是爆發戰事后，勞役更重了，似乎城墻墩堡大路到處都是壞的，各地的官府恨不得讓勞役們沒日沒夜的干活。

    不過也因為戰事，勞役經常被打斷，自從午后狼煙警報他們回到墩堡內后，直到黃昏都沒有再出去。

    站在最高處能看到遠處的火光，寒風也隱隱傳來廝殺聲，很快火光和廝殺聲都消失了。

    不久之后傳來警報解除的號令。

    “這些該死的西涼賊。”屯長怒罵，又感嘆，“還是我大夏男兒威武。”

    轉頭看到不遠處蹲著的勞役們，又惱火，現在天也黑了，雖然說警報解除，但為了安全不能燃火把干活——

    “你們這些罪人快滾回去吧。”屯長惱火罵了聲。

    勞役們一哄而散，被罵一聲算什么，今天相當于沒干活，這就是最高興的事，不過屯長不高興了，他們也還是要受些折騰，比如今晚按理說應該有的一頓葷腥湯菜就變成了稀飯。

    “整個云中郡都奮戰抗敵，兵士們都獻出了性命，你們這些負罪之人能活著有口吃的就不錯了。”屯長怒罵。

    他的隨從們高呼稱贊“屯長威武。”

    “這老不死的。”一個兄弟低聲罵，捧著清澈見底的粥，“沖我們耍威風算什么威武，有本事去殺敵啊。”

    梁薔用胳膊戳了他一下，眼神示意不要多說，再警惕的看四周，勞役們都是犯人，什么樣的犯人都有——

    他們若是再被舉告犯罪，那真是死在這里都無人知曉。

    兄弟不說了，捧著稀粥喝起來，不過回到住處時，有了驚喜——梁二老爺回來了。

    并不是所有人都做勞役，年輕力壯的做勞役，梁家老爺們則做其他的，比如灑掃官舍。

    梁二老爺不僅人回來了，還帶了兩只燒雞，小小土屋子里，都能聽到口水滴落的聲音。

    “爹，這是大伯給的嗎？”梁薔問，看也不看誘人的燒雞，只急問，“他有辦法把我們帶出去了嗎？”

    梁寺卿獲罪牽連全家，但梁寺卿被流放發配后，倒沒有受苦做勞役被人呼來喝去，這也不是因為梁寺卿聲望仍在，而是剛到邊郡，梁寺卿就把女兒送給當地一老鄉紳，換取了安居在城中。

    一個口水滴落的兄弟也跟著點頭，看著燒雞，說：“對對，讓大伯再多找幾個人家，咱們家也有妹妹可以送人。”

    梁薔看了眼角落里被母親抱著小妹，小孩困乏又冷昏睡過去，燒雞的香氣都沒能叫醒她，不過小孩兒的嘴不時的動一動，似乎在夢里吃好吃的。

    “等妹妹長大，我們都熬死了。”他沉聲說，看著父親。“爹，送不了女兒，伯父就不管我們了嗎？”

    梁二爺忙說：“管的，管的，你伯父托他女婿，我已經不用灑掃，我做書吏了。”

    書吏，那就重新做回讀書人了。

    先前口水滴落的兄弟高興的撫掌：“太好了，爹跳出去了，等將來妹妹長大，再結一門好親事，我們家就能擺脫勞役了。”

    梁二爺笑著點頭，落罪之后，女兒比男兒更有用，男兒罪身不能跟有權有勢的人家攀親，女兒可以，嫁過去做填房做侍妾都可以，藏在內宅里無人知曉，好處卻不少。

    現在只可惜妾納的太少，女兒生的太少。

    他招呼年輕人們：“這是縣里的老爺們送給我的。”

    其實是今日縣里老爺們本要犒勞兵士，但兵士沒來，東西不能浪費啊，他厚著臉皮往前擠了擠，被縣令看到，就給了他兩只燒雞。

    邊陲小城，燒雞做得粗糙不堪，但對于幾個月沒有見到肉的年輕人們來說就是珍饈，一涌而上七手八腳撕扯。

    梁薔沒有擠上去，反而走了出去，回到自己冰冷的小屋，從枕頭下拿出一張殘破的官府告示。

    這上面說的是先帝駕崩，新帝登基，以及新后冊封。

    楚氏女，楚昭。

    梁薔的視線在這一行字上滑過。

    告示上說，楚氏女英勇聰慧，持刀御馬護皇長孫。

    他似乎能看到那個女孩兒在暗夜里殺出來，就像她面對受了三皇子挑撥的讀書人們，她不退不避——

    其實有關這個女孩兒的記憶不多，大概就是從酒樓里看熱鬧，那女孩兒突然看向他說：“梁薔公子不怕吃苦，下馬能提筆寫字，上馬能提刀射箭——”

    那一刻，那女孩兒在他眼里變得清晰，越來越清晰，直到——

    謝氏血脈的皇長孫當了皇帝，與謝氏交好的楚氏女成了皇后。

    真好啊，跟謝氏交好真好啊。

    跟謝氏交好，能平步青云一飛沖天，跟謝氏作對，就獲罪落魄發配流離跌入爛泥深潭。

    殘破的告示在手里被攥起來，變得更支離破碎。

    駁駁的聲音忽的在破門上響起，室內的年輕人一驚轉過身。
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