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    穆虎微微一笑：“桂王殿下，何出此言哪？”

    朱由榔嘆道：“這信中內容，穆使豈是不知？你們這位皇帝的意思，不就是強迫本監國重新站隊，要孤背棄隆武朝廷，轉而投效于他么？”

    “那桂王殿下之意……”

    朱由榔又是一聲苦笑：“本王與你們的皇帝素昧平生，向無來往，安可投效。且前段時間以來，孤王已向隆武朝廷效忠表態，安可來個一身事二君乎？至于說要孤違背朝廷之令，不受那平國公鄭芝龍的指揮與調度，更是萬萬不能之事。”

    穆虎搖頭道：“桂王此話差矣。自古以來，識時務者為俊杰，豈有在一棵樹上吊死的道理。桂王乃是割據一方之豪雄，與隆武朝廷相去甚遠，又安可這般低聲下氣受其指揮，乃至明珠暗投為其效力乎？還不若改換門庭，投效新君，方是安身立命之策，更是通往前程富貴之道。退一萬步來說，就算桂王心存猶疑，暫時不為陛下效力，亦不必自降身段，自損兵馬，去為他人做火中取栗之事啊！更何況，陛下已在信中說了，若桂王殿下實在憂懼鄭芝龍之兵馬數量太多，不如就此打開通道，放重興皇上之手下兵馬進來，緊急前往粵桂邊境駐防，以協助爾等抵御鄭芝龍大軍，亦是甚好之事呀。”

    朱由榔眉頭緊皺，卻亦搖頭回道：“不可，不可！本王已說過，孤與你們的這位皇帝，向來不熟，不知底細又從無交情，安可轉去投效于他。至于放爾等兵馬入境協防，此事更是不可。萬一你們來個假道滅虢，孤豈是后悔無及了么。另外，孤可不愿因放爾部入境之罪，白白得罪了那權勢滔天的鄭芝龍，畢竟到時候真在粵桂邊境打了起來，可是孤之地盤白白受損，此事安可行之。”

    見朱由榔死活勸說不動，穆虎心下無奈，遂嘆氣道：“既如此，那桂王殿下又何必定要與陛下為敵呢？你擔心在粵桂邊境的戰事，就不擔心在川貴之處的戰事么？這兩相對比，又有何等分別呢？”

    穆虎此話，說得朱由榔為之一噎。

    是啊，這桂地與黔境，皆是自己治下，真要打起來，受損的都是自己的兵馬與百姓，從表面上看這兩者之間，確是無甚大的分別。

    只不過，朱由榔心下，有一句話卻是難以啟齒。

    因為這兩者這地，在他心中，還是一輕一重，確是大有分別的。

    因為粵桂邊境，乃是商道所在，物流眾多，人煙繁華，在這般地方作戰，弄得生靈涂炭民不聊生，實在太過可惜。

    而川貴交界之處，卻是地處偏僻，人跡稀少，另有一些自己難以難束的土司地盤，在這樣的地方打仗，雖然自己同樣會遭受損失，但相形之下，受損的情況卻要好得多呢。
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