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    在不死海盜們往托爾巴拉德島回航的同時，遠在數萬里海域之外，人類海軍強國庫爾提拉斯首都，著名的貿易港伯拉勒斯城外的灰石要塞軍港外。

    這個國家的統治者，聯盟的海軍上將，被無數人尊重，也被同樣數量的人厭惡的戴琳·普羅德摩爾，剛參觀完即將下水的新式戰艦。

    國王出巡，自然該有精銳的侍衛們在周圍警戒。

    但戴琳身邊卻沒有太多保護者，這位國王戎馬一生，本身實力強大，又正值壯年，他那和大海一樣豪邁的性格，也不喜歡很多人圍在他身邊。

    不過親近之人當然是可以近距離追隨國王的。

    比如戴琳最信任的戰友們。

    和幾個月前相比，戴琳的精神狀態好了很多，不再有之前憔悴痛苦的樣子，應該是已經從喪子之痛中慢慢走出。

    尤其是在詛咒之地痛宰獸人，返航故鄉，有家人陪伴的這段時間，讓海軍上將似乎又恢復到了往日那種威嚴凜然的狀態。

    尤其是用心打理了儀態，將胡須修整，再穿上一套庫爾提拉斯貴族們的獵裝之后，這位已經有四個孩子的國王陛下，還有了那種能讓年輕小妞們放松尖叫的霸道大叔的瀟灑氣質。

    “威廉，你親自督造的新式炮艦我非常滿意，這種火力十足的新船應該盡快被裝備到艦隊之中，用以替換在戰爭里損壞的主力艦。”

    戴琳騎在一匹雄壯的海鬃駿馬上，他嫻熟的拉著馬韁，對身邊與他同行的一名同樣有戰士風度的爵士開玩笑說：

    “當然保密工作要做好。免得像上一次一樣，被吉爾尼斯那群紅眼睛的狼偷走我們的寶貴圖紙。”

    “陛下，吉爾尼斯人的間諜偷走的，只是上一代戰艦的設計圖，那種設計已經過時了。老舊款式的戰艦是需要搭載海潮賢者，才能發揮出最大的戰斗力。”

    被戴琳打趣的貴族無奈的笑了笑，解釋到：

    “但我們的新炮艦改良了風帆系統和外形，尤其是火力的提升，讓它在不需要海潮賢者的情況下，也可以輕易的對其他國家的海軍形成正面壓制。

    再說了，陛下，那件事不是已經查清楚了嗎？

    吉爾尼斯能偷走戰艦設計圖，是因為斯托頌勛爵那個不成器的兒子被美色誘惑了。

    呵呵，那些以狼為標志的吉爾尼斯人，居然也會玩這么下作的手段。”

    “年輕人嘛，貪花好色很正常，誰還沒年輕過呢？”

    戴琳瞅了一眼身旁莊重的艾什凡勛爵，他低聲說：

    “就如威廉你，年輕的時候不也是情人成群？再說了，那孩子已經得到應有的懲罰了，他再無機會繼承斯托頌家族的權力。

    這個教訓會讓他銘記一生的。”

    “但斯托頌勛爵挑選他的侄子布蘭農·斯托頌，看著也不像是個能振興家業的人。”

    威廉勛爵搖了搖頭。

    他不再說這件事，又問到：

    “艦隊指揮官和水手們都還在修整中，這場獸人戰爭讓我們也損失了很多老兵，新兵還在招募，他們還需要訓練才能形成戰斗力。

    陛下為什么要這么著急督促艦隊換裝？我聽說您昨天還去槍械工廠視察了，您是覺察到危險了嗎？”

    “危險，算不上。”

    戴琳摸了摸自己的胡須，他說：

    “只是最近總有種莫名的感覺，這片大海可能平靜不了多久了。

    獸人雖然已經失敗了，但我們的艦隊依然不能閑下來。近期海軍部的報告顯示，南海航線上崛起了一股新的勢力。

    他們自稱為‘遺忘者’，為首的似乎是一名巨魔。”

    “海盜？”

    威廉·艾什凡勛爵聽到戴琳的話，頓時愣了一下，他很快開玩笑說：

    “什么樣的海盜？能引來‘大海之王’的親自關注？這倒是讓我很好奇，難道那些遺忘者海盜和以往畏懼我們的海盜有什么不同嗎？”

    “他們沒什么特別的，但膽子很大。”

    戴琳聳了聳肩，不以為然的對身邊的多年老友說到：

    “半個月前，他們主動襲擊了法瑞維爾麾下的一支商隊，哪怕那些可憐人打出了庫爾提拉斯的旗幟，也沒能幸免于難。

    僥幸活下來的船員匯報說，那些海盜們會使用巫術，驅使死者戰斗。

    我倒不是特別關注他們，但如果那些海盜的首領是巨魔，那么或許，他們的來歷和南海上的贊達拉巨魔們會有牽連。

    就算沒有牽連，這伙海盜敢對庫爾提拉斯的海商下手，也已經不是普通的海盜。這是對于我們的挑釁，是對于庫爾提拉斯全體英勇海軍的挑釁！

    如果我們不以雷霆手段還擊，會讓南海上那些永遠不會消失的海盜們心存僥幸。”

    “唔，如果是這樣，那還真的得用心對待了。”

    艾什凡勛爵笑了兩聲，心中卻也有些不以為然。

    海盜而已。
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