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    謝崢點頭：“如此甚好。”然后又問，“童生試雖只是入門，也不容小覷。歷來科舉皆重字跡卷面，若是字不好，恐有損考官印象。你既然打算今年考，想必書法很好。”

    這是試探。他可沒忘記佩奇那一手爛字。

    若這位祝庭舟真是佩奇，那手字……考童生試就是笑話。

    祝庭舟不甚好意思地撓撓腮：“出發來蘆州之前，我爹還搖頭呢，還得再練練，希望考官不嫌棄吧。”

    其實不然，祝修齊的原話是，端正有余，風骨不足，考試足矣。只是他性子謙虛，加上與面前三哥不熟，他隨口自謙一把而已。

    謝崢半信半疑，盯著他看了兩眼，佯裝玩笑般問道：“聽說你們家去歲才到蕪縣？若是有機會去蕪縣，你可能當個向導，好好給我介紹介紹蕪縣的好山好水？”

    祝庭舟笑了：“雖然我不曾游歷過蕪縣周邊，但前些日子托我——爹爹的福，我看了許多縣志，盡個地主之誼，介紹介紹蕪縣的風俗人情還是沒有問題的。”差點把妹妹說出來了，雖然圓圓年紀小，在外人面前談論她總歸是不好。

    謝崢心里微哂。又合上了。

    “那也不錯，若是有機會，定要去看看。你在備考之余，竟然還能抽出時間博覽群書，真真不錯。”

    祝庭舟靦腆笑笑：“博覽算不上，不過是閑暇看看，也不費神。”

    “琴棋書畫，你占了其一，其余還有修習嗎？又要備考，又要習字，還要看書，想必沒有時間兼顧其他吧？”

    祝庭舟撓撓腮：“也不然，平日會跟家里人下下棋，還會陪弟弟妹妹玩，除此之外，每日早起還得跑步，還得跟著——學習鋪子營生呢。”

    謝崢詫異：“你既要考科舉，為何還要分心這些？”而且，跑步？

    這個可以回頭問問。

    那頭，祝庭舟問他了：“你是說經濟事嗎？”

    謝崢回神，點頭：“你要專心科舉，如何能讓這些庶務耽誤時間精力？”

    祝庭舟不以為然：“若是一直考不上功名，又不通庶務，難不成便一直讓老父老母養著？或是讓妻子出去拋頭露面掙錢？功名是目標，但也要腳踏實地，否則如何擔得起一家之主的名頭？趁年輕力壯多學點總歸錯不了。若不然，只會合了那句‘百無一用是書生’了。”

    他家圓圓老早就跟他理論過這些了。考取功名和掙錢理事，為何不能并行？若是家里有礦的另說，可男人及冠了后若是還只會念書，那就是廢物，是真正的百無一用是書生。

    他覺得頗有道理，便咬牙跟著學了。

    這些話自然也是祝圓跟他辯論時的言辭，他依樣畫葫蘆地搬了過來，聽在謝崢耳里，邊又更篤定了幾分。

    這言辭、這思考方式，妥妥就是佩奇啊……

    “這么說——”

    “哥哥？”脆生生的童音從外頭傳來。

    花廳里的倆人聲音一頓，齊齊循聲望去。

    他們所在的這處花廳南北開著門洞，四周全是窗。因夏日炎熱，又是上午，除了東邊的窗戶關著，其余三面的窗全都敞開。

    一名綁著雙丫髻的小姑娘正扒著窗子，睜著圓溜溜的葡萄眼望著他們。

    嬌俏水靈，可愛至極。

    不是祝圓是哪個。

    “圓——妹妹！”祝庭舟唬了一跳，急忙起身過去，“你怎么跑出來了？！”

    祝圓往屋里巡視一圈，再掃了眼只看了眼自己便飛快收回目光的少年郎，小聲解釋：“嬸嬸剛才跟娘走開了，小玉跟小詞要玩捉迷藏，我數個數的功夫，他們就不見了。”小玉小詞是秦又夫婦的兒女，一個五歲一個六歲，正是搗蛋的年紀。

    她苦著臉，“有丫頭說看見他們跑出來前院了，你看沒看見他們啊？”

    “啊？沒看見啊！”祝庭舟錯愕，“秦府的下人呢？他們沒幫忙找找嗎？”

    “有啊，都在到處找呢！”祝圓又看了眼那名端著茶盞假裝喝茶的裝逼少年，小聲道，“我不方便在前院溜達，哥哥幫忙找找好不好啊？”

    “好好，你先進來廳里呆著，這樣扒著窗子，當心摔了。”

    “哦。”祝圓乖乖跳下去，蹬蹬蹬地跑向門洞方向。

    謝崢皺了皺眉，放下茶盞起身，朝祝庭舟道：“我跟你一塊兒去找吧。”如此安靜的環境，他自然沒有漏聽兄妹倆的話。再者，這位祝家姑娘年歲雖小，他也不好與其相處一室——等等。

    小姑娘？
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