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    他翻來覆去看了半刻，愛不釋手地道：“秀姑，這幅手帕比你之前繡的屏芯強(qiáng)十倍，就給我?guī)ジ牵阍诩业戎孟桑　?

    蘇母和蘇大嫂聽了，都為秀姑歡喜，壯壯眼睛彎成了月牙。

    秀姑卻是一嘆，“好叫三叔明白，我如今不急于獲利，繡花的速度極慢，若是急要的繡品，恐怕我是不能應(yīng)了，倒不如我慢慢地繡，繡完了去府城寄賣于您那里。”別人她不認(rèn)得，失去王家后，唯一能幫她銷售繡品又不會欺詐她的只有云掌柜。

    云掌柜笑道：“慢工出細(xì)活，做這一行的沒有比我更明白這句話了。你不用忙著推辭，等我們東家見過后再說吧。”他不想放棄秀姑這位畫繡雙絕的侄媳婦，做哪一行的生意都有競爭，他不能讓別家繡莊招攬了她，畢竟她先前繡的屏芯在府城的仕宦間有點(diǎn)名氣。

    云掌柜說到做到，當(dāng)天就趕往府城。不料其東家見到雙面繡后，十分贊賞，想雇傭秀姑做門下的繡娘，每年給予三百兩工錢，額外還有四季衣裳等。

    三百兩，秀姑目前賣出去的所有繡品加起來都沒有賺到這個(gè)數(shù)。

    秀姑不愿意，她不想束縛自己，完成任務(wù)還好，完不成任務(wù)的后果很嚴(yán)重。

    云掌柜親自上了張家門，老張和張碩同樣不贊成，斷然拒絕云掌柜替白家傳達(dá)的要求。無商不奸，無奸不商，凡是雇主哪有不壓榨雇傭做活的？若是秀姑一年到頭地繡花，那得多傷眼睛？得多累？要是白家急著要，恐怕要夜以繼日地趕工，眼珠子都能熬得瞎了。

    云掌柜提了一顆心，就怕秀姑為利益所動，答應(yīng)東家的要求。

    “我這就放心了。碩哥媳婦，你不答應(yīng)就對了，咱們是自己人，我跟你說實(shí)話，銀子固然是好東西，可是做繡娘的沒有半分自由，經(jīng)常點(diǎn)著蠟燭繡花，不到三四十歲眼睛就看不見的太多了。”云掌柜面色放松，“我跟東家說，王老太太非常欣賞你的繡品，曾經(jīng)吩咐貼身丫鬟囑咐你好好磨練繡技，不要急于求成，更不要學(xué)愚人為他人所雇，反添匠氣。東家聽了，才改口說若是你愿意受雇傭便由你，你若不愿意也不強(qiáng)求。只有一件，希望你日后繡出來的繡品除了王家這樣的仕宦人家無可推辭外，其他的繡品托給我們寄賣，而非其他繡莊。”

    秀姑很感激云掌柜在白東家跟前的周旋，自是答應(yīng)這個(gè)簡單的要求。

    老張笑道：“老三，你扯著虎皮做大旗，秀姑進(jìn)門小半年了，我就沒聽說王家有這話。”

    云掌柜呵呵一笑，“王老太太賞識碩哥媳婦是事實(shí)，碩哥媳婦的繡品得到貴人稱贊也是事實(shí)，我又沒撒謊。有沒有這話，難道我們東家特地去問王老太太？”

    該借勢的時(shí)候就要借勢，他做這么多年生意，特別清楚權(quán)勢的重要，他和老張都是小人物，開繡莊賣豬肉，何以無人敢欺？他又何以進(jìn)了府城依然能做改名為白家繡莊的大掌柜？在縣城里光靠趙大海怎么可能照料周全？不就是因?yàn)樗麄兊慕Y(jié)拜大哥袁霸現(xiàn)在是京城中三品高官的父親，哪怕天高路遠(yuǎn)，多年難通音信。

    一人得道雞犬升天，古來如此。

    說完，云掌柜轉(zhuǎn)頭對秀姑道：“碩哥媳婦，我們東家見了手帕子上的草字詩詞，極為贊賞，說你繡得和真字沒有差別，比許多人的書法都好，想請你繡一卷佛經(jīng)，聽說知府太太正求這個(gè)，你若繡得好了，價(jià)錢不低，定金和需要的繡線、繡布我都帶來了。”

    佛經(jīng)紙色的緞子，透著古雅渾厚。

    金色的繡線，尤其難得。

    定金乃是五十兩，這是看在秀姑有屏芯露臉和王家老太太賞識等原因才有的價(jià)錢。

    張碩看了看，皺眉道：“三叔，你這佛經(jīng)不急著要吧？若是急著要就算了，我舍不得媳婦天天飛針走線，太累了。”

    “不急，不急，明年佛誕之前繡完即可。”

    “佛誕是哪一天？”老張和張碩不信佛，也不曉得什么佛誕觀音誕。

    五十兩定金，八、九個(gè)月的時(shí)間，秀姑有些意動，含笑道：“佛誕就是四月初八，時(shí)間倒是綽綽有余。三叔，繡什么佛經(jīng)由我做主，還是你們有準(zhǔn)備好的經(jīng)文？若是經(jīng)文極長則耗費(fèi)時(shí)間極多，我就要考慮考慮。”

    云掌柜忙道：“不長，是比較短的般若波羅蜜多心經(jīng)。”

    怕秀姑沒見過經(jīng)文，他連經(jīng)書都拿來了，有梵文，有譯本。

    秀姑細(xì)細(xì)看了片刻，一篇經(jīng)文二百余字，在她能接受的范圍內(nèi)，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“三叔，這份繡活我接了，用雙面繡的繡法，正面繡梵文，反面繡譯文，繡工肯定不比那方手帕子差。對了，譯文用草字？草字疏狂，未必人人看得懂。”

    云掌柜撓了撓頭，面帶自責(zé)，“疏忽了，我沒問。碩哥媳婦，你先繡正面的梵文吧，改日我問清楚譯文的字體再通知你。”府城距離縣城乘馬車也就半日的路程。

    秀姑頷首，問及先前請他詢問之事。

    “不成，東家不答應(yīng)。”云掌柜嘆了一口氣，道：“東家門下的繡匠固然不做這些小活計(jì)，可是繡匠個(gè)個(gè)都帶了幾個(gè)弟子，正在學(xué)習(xí)刺繡，專門繡這些小物件，足以供應(yīng)繡莊所需。說實(shí)話，比你做的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，可是比在縣城里收的強(qiáng)幾倍，到時(shí)候分到鋪?zhàn)永铮瑑r(jià)錢標(biāo)得更高一些。繡匠學(xué)徒?jīng)]有工錢，東家只需費(fèi)些布頭繡線，可比收針線來賣便宜多了。”

    秀姑暗叫一聲奸商，白東家如此精明，幸虧自己沒同意他的雇傭。

    等到云掌柜問及她有沒有別致精巧的花樣，像上回那樣的，想買了讓繡匠繡出來，放在繡莊里賣，她想到明月對自己的囑咐，又想到鋒芒畢露對自己沒有好處，歉然道：“原本有幾幅，明月姑娘覺得好就帶走了，叫我不要再畫給別人，如今我也想不起新鮮花樣。”

    云掌柜長嘆不已。

    云家繡莊許多東西都已運(yùn)進(jìn)府城，云掌柜再過幾日就要搬走了，急著收拾，他便沒在張家逗留，拒絕了他們的留飯，上了馬車離去。

    目送他離開，張碩低聲對秀姑道：“要不是咱們先拒絕了白家的招攬，我怕再拒絕他們的繡活容易得罪了他們，我真不想叫你接活。等你繡完佛經(jīng)，任憑他們給多少錢你都別答應(yīng)，趕得那么緊，能不累嗎？倒不如你像之前在家那樣清清靜靜，高興了就繡兩針，不高興了就擱著，什么時(shí)候繡完什么時(shí)候賣。”

    秀姑笑道：“我也是這么想，繡完佛經(jīng)我就不接活了，自己在家依著自己的喜好繡。”

    張碩滿意極了。

    秀姑覺得好笑又感動，她這個(gè)想賺錢的還沒覺得累，丈夫反倒先心疼起自己，果然是自己的幸運(yùn)，嫁到這樣厚道的人家。

    老張笑瞇瞇地看著兒子和兒媳說話，心想，要是再多個(gè)孫子就更好了。

    沈氏嫁進(jìn)門兩年多才有壯壯，老張雖然心急，但是沒露出半點(diǎn)想再抱孫子的姬妾，他家阿碩有壯壯，秀姑又生過孩子，離他抱孫子還遠(yuǎn)嗎？

    對于他的心思，張碩和秀姑一無所知。

    吃過午飯，張碩陪秀姑去了她娘家一趟，云掌柜給的答案得告訴蘇母和蘇大嫂。

    蘇母和蘇大嫂難免有些失望，不過她們并不是沉溺于往事而不知另辟捷徑的人，很快就振作起來，把這些針線活兒賣給走街串巷的貨郎，每樣價(jià)錢比云家繡莊略低一兩文。

    秀姑佩服之極，她怎么把貨郎給忘記了？娘和大嫂的頭腦果然機(jī)靈。

    除了油鹽醬醋布匹等，百姓基本上是自給自足，很少進(jìn)城，有些人一輩子都沒進(jìn)過縣城，平時(shí)需要的這些東西要么托進(jìn)城的鄰里鄉(xiāng)親捎帶，要么就從貨郎手里買，貨郎擔(dān)子里賣的東西又多又雜，荷包、手帕、絹花、脂粉、梳子、頭繩、油鹽醬醋等等無不齊備。

    娘和大嫂的活計(jì)有銷路，秀姑就放心了，隨后教她們利用布頭扎幾樣絹花，牡丹、玫瑰、石榴荼蘼花等，出奇的精巧，教完，安心地繡佛經(jīng)。

    佛經(jīng)才繡完一個(gè)字，外面的天色突然暗了下來，室內(nèi)一片昏暗。

    她離開繡架走出門一看，只見烏云遮天蔽日。

    壯壯跟著出來，高興地道：“娘，要下雨了嗎？我都快熱得喘不過氣了，家后的大河早就干了，咱家后院的井前天也見底了。”他年紀(jì)雖小，但長于山村，耳濡目染，對于農(nóng)事有所了解，讀過書后，愈加清楚風(fēng)調(diào)雨順的重要性。

    “瞧著天色可能有雨，壯壯，快幫娘把衣服收進(jìn)屋，再把院子里的東西收拾收拾。”

    來不及收到后院了，秀姑把前院地上曬得半干的草直接摟進(jìn)雜物房暫且堆著，剛剛收拾好，就見老張和鄰里鄉(xiāng)親推著七八車草急急忙忙地進(jìn)了門，車尚未裝滿，大顆大顆的雨點(diǎn)子跟著落了下來，片刻間傾盆而下，他們忙不迭地把丟下板車和草，躲進(jìn)堂屋。

    許多鄉(xiāng)鄰很實(shí)誠，因已經(jīng)干旱到不得不放棄地里半死不活的莊稼，他們用了張家的水，心里很感激，手里沒活計(jì)的時(shí)候就幫老張割草，天天都有幾十車草進(jìn)家。

    秀姑倒了白開水端上來，只見他們個(gè)個(gè)滿臉喜色，張三嬸的丈夫三堂叔道：“久旱逢甘霖，這真是久旱逢甘霖！得這場雨灌溉，咱們的莊稼說不定能挺過來。我瞧了玉米苗子，到底耐旱，長勢雖然小了些，又卷了邊黃了葉，到底還活著。”頗有點(diǎn)安慰。

    稻谷田里插秧時(shí)蓄了不少水，后來沒覺得干旱就從溝渠里引了兩次水，不下雨后也先把溝渠里的水再次引進(jìn)去灌溉，稻秧子雖是蔫頭耷腦，終究和耐旱的玉米苗子一樣沒死。

    老張點(diǎn)頭道：“旱了這一兩個(gè)月，不知道下了雨后能長到什么地步。往年這時(shí)候的玉米苗子都過腰了，中秋后十天半個(gè)月就能收割，現(xiàn)在不過半尺多高，咱們只能祈求老天接下來風(fēng)調(diào)雨順，哪怕晚一兩個(gè)月收，咱們心里也有盼頭。”
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