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    “阿爺，我試試，我試試！”壯壯百無聊賴，雙手握著石杵的木柄，石杵雖是木柄，但杵頭是一顆圓圓的石球，很重，他漲紅了臉，用盡了力氣，半天提不起來。

    “你還小，等你長大就有力氣了?！?

    老張沒打擊孫子，趕他去上房找秀姑，自己忙活起來。

    他臂力極大，不多時就把花椒搗成了很細的粉，然后掃到罐子里，接著搗碎炒熟的鹽粒，成粉后，倒進花椒粉，攪拌均勻后一起裝進罐子里。

    放好椒鹽罐，老張在廚房里巡視一番，取出秀姑封在缸里的干辣椒搗了一罐辣椒粉。

    自從辣椒在桐城推廣，老張就愛上了這種滋味，冬天最喜歡了，辣出一身汗，張碩和秀姑也很能吃辣，唯獨壯壯年紀小，吃不得辣椒。

    “大哥，大哥！”張老四敲響了大門，老張戴著斗笠出來開門，詫異地看著他一頭大汗，幸虧披了蓑衣戴了斗笠，不然氣血流動，雪花落在他身上不得融化了浸透衣裳，“你心急火燎的干啥？下著大雪，不知道在家里貓著？”

    張老四喘了幾口粗氣，“大哥，蘇里長家殺牛，叫我請大哥去幫忙。大哥要是買牛肉就帶上錢，不過，你幫忙殺牛，蘇里長肯定會送你一些牛肉牛骨頭牛雜碎?！?

    老張一驚，“蘇里長家的牛咋啦？要是病牛，我就不買了?！?

    雖然難得吃上一回牛肉，可是老張決定聽兒媳婦的話，生病的豬牛羊雞鴨鵝都不能吃。

    “唉，也是蘇里長家命不好，今天他們家趕著牛車去吃喜酒，誰知冰天雪地的，板車坐的人多，一家老小十幾口子呢，牛連著車滑進路邊溝渠里跌斷了腿，人也摔了。請了人來看，說牛好不了，就算好了也得瘸著一條腿，耕不了田，只能稟告衙門后給宰殺了賣肉。”

    秀姑聽到叫門聲就出來站在屋檐下，聽了四叔的話，暗暗吞了兩口饞涎。

    她到這里一年多，從來沒嘗過牛肉的滋味。

    太、祖皇帝沒把肉牛引進來，對于莊稼人來說，耕牛很重要，殺牛犯法，除了老死、病死以外，只有受傷了不能痊愈或者痊愈后不能耕田的牛經過衙門查看后才可以宰殺。

    像小說里動不動進酒樓就來幾斤牛肉的情況，在這里基本沒有。

    百姓愛惜牛，照顧得非常精心，輕易不讓受傷，這一年多也沒有聽說附近誰家的牛老死了，而病死的牛肉秀姑不肯吃，因而張家一直沒見牛肉。

    老張和張碩是遠近馳名的屠戶，老張的兄弟沒有繼承祖上的屠宰把式。

    “爹，我給拿些錢，您回來捎根牛腿骨和幾斤好牛肉?！?

    乳白色的牛骨湯、紅艷艷的五香牛肉，她想想就覺得口水直流。

    “那好，他四叔，你等等?！崩蠌堖M雜物房拿了蓑衣披上，叫上踩著用蘆花編出來的木屐，又拿了剔肉剔骨的尖刀，拎著秀姑遞來的幾串錢，叮囑她晌午不用給自己留飯，帶上門，跟張老四往蘇里長家走去。

    秀姑回頭對壯壯笑道：“壯壯，咱們明天有牛肉吃了?！?

    壯壯流著口水道：“娘，今天不能吃嗎？”

    “傻孩子，你阿爺和人殺牛得半日的工夫呢，殺牛、剝皮、分解，傍晚回來就不錯了，燉牛肉需要火候，咱們若能買到牛肉就先處理好，晚上開始放在大鍋里燉煮，煮到睡覺前，次日再煮，早上你就能吃到嘴了?！碧K里長家的?？刹皇切∨伲赓|堅韌，燉透了才好吃。

    壯壯有些失望，但很快就振作起來，“娘，咱們中午燉排骨吧，我可想吃了！”

    有了娘，就有好多好吃的，再也不會跟著阿爺吃難吃的飯菜了。

    “好！”昨天家里剩了不少排骨和肉，肉被她用五香粉和著鹽腌了掛在屋檐下，處理過的下水和排骨昨晚則放在院中的水缸里，用大石頭壓著缸蓋，里頭堆了些冰塊。
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