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    往年莊稼地里種著麥苗，麥苗里就有野薺菜瘋長，挖野薺菜時必須小心，免得弄傷了麥苗。然而此時地里光禿禿一片接著一片，她們沒有顧忌，直接挖地里的野薺菜。只有少數人家弄了些黑乎乎的糞堆在地里，淋了雨雪后，慢慢滲進地里，這樣的莊稼地比田埂溝渠的肥力大，野薺菜水靈靈的十分青翠可人，到處都是挖野薺菜的男男女女，老幼皆有。

    野薺菜包餃子是一絕，秀姑也愛吃，于是接受兩個嬸娘的邀請，壯壯跟著一起湊熱鬧。

    望著依舊覆蓋著些許殘雪的遠山，再看冰封的溝渠，身處闊朗之地，吸一口涼氣然后緩緩吐出，肺腑之間仿佛被野薺菜的清香洗滌了一番，格外清爽。

    壯壯拿著鏟子在秀姑旁邊忙活，似模似樣，就是挖薺菜的速度慢了點。

    “壯壯啊，你是讀書人，清貴得很，咋跟著你娘一起來挖米薺菜？不怕弄臟了你那握筆寫字的貴手？”見壯壯蹲在地上拿著鏟子挖野薺菜，張三嬸笑瞇瞇地問道。

    米薺菜是他們這里的方言，指的就是野薺菜。

    秀姑不清楚為什么如此稱呼，但是她記得自己的家鄉也是這么說野薺菜。

    壯壯抬起頭，淡淡一笑。

    他長得極俊俏，膚白唇紅，穿著月白色的棉衣，經未化盡的一點殘雪和灰褐色泥土里的翠色野菜映襯，越發顯得如冰雪一般晶瑩剔透，更有一種書卷的清氣直叫眾人看呆了眼睛。

    目光往張三嬸臉上一掠而過，壯壯正色道：“三奶奶，這話不對，讀書人的手怎么就是貴手了？同樣一手五指，沒比誰多出一根手指頭。人常說百無一用是書生，我不想做百無一用的人，所以跟娘一起出來挖米薺菜包餃子給我阿爺和爹吃，阿爺在家帶弟弟。等我長大了有力氣，我還得跟我阿爺和我爹下地干活呢，讀書人也得認得莊稼懂得農事啊！”

    張老太贊道：“聽壯壯這話說得多好，讀書人沒比咱們多長兩只眼睛一個鼻子，祖宗十八代都在地里刨食，難道因讀幾本書就忘記了祖宗父母是莊稼人？倒覺得自己讀了書就了不起了？壯壯做得對，滿倉讀了書也經常幫他爹娘干活呢。他三奶奶，我知道你孫子今年也上了學堂，但是你那關于讀書人清貴的話別說了。”

    張三嬸被她堵得無言以對。

    對于讀書人，平民百姓天然就有一股敬畏，都笑道：“正是，壯壯叫你一聲三奶奶，你就別在他們娘兒倆之間說這樣的話了，說得好像壯壯他娘對壯壯不好似的。”

    “是呀，瞧壯壯這模樣就知道他娘對他好得很，再大幾歲不知道多少姑娘家惦記著了。”

    眾人說閑話時，話題十分飄忽，說到這一點，倒是人人點頭。

    壯壯不覺紅了臉，急忙跳起身，“娘，我看到滿倉哥哥了，去找他一起挖米薺菜，回家的時候叫我一聲啊！”

    他一溜煙地跑開，眾人放聲大笑，驚起無數麻雀撲棱棱地飛起。

    張里長的老婆田氏聽了，居然點頭贊同道：“可不是，咱們滿村子里瞧瞧，沒一個人比壯壯長得俊，跟天上下凡的仙童一樣。壯壯娘，我那外孫女珍珠跟壯壯的年紀差不多，明兒叫壯壯給我做外孫女婿吧！”

    眾人起哄道：“喲，壯壯娘，還不趕緊一口答應，咱們附近幾個村子里這么大的女孩子再沒一個比珍珠更好的了，細皮嫩肉，一看就知道是嬌生慣養的。”

    張里長家有幾百畝地，住在山后大黃村的親家自然不比他們家差，莫看地主家的媳婦們個個每天起早貪黑地洗衣做飯推磨喂豬，沒有清閑的時候，但是作為女兒，珍珠裹了腳，從小就不用干活，只在家里做針線，村里無人不知。

    怎么說起這個了？秀姑長眉微蹙，很快展開，含笑道：“我家壯壯年紀還小，今年不過十歲，等他大幾歲了再說。況且，這件事得由我公爹和當家的做主。”

    村里夭折的孩子多，長到十幾歲死了的孩子不是沒有，再大幾歲死了的少年少女也不在少數，因此在不能保證孩子長成的情況下，大部分人家都等孩子長到十五六歲以上議親，就算是女孩子，也得十三四五歲沒病沒災才好說親，很少有定娃娃親的。

    田氏笑道：“反正我們珍珠年紀也小，等得起。”

    這是想在嘴上說定免得自己家反悔？太霸道了吧？哪有人這樣的？他們家想把外孫女嫁給壯壯自己家就得答應？不知根不知底，哪能一口就說定？秀姑當即道：“人人都說珍珠好，模樣好，性情好，針線好，以后定能尋個乘龍快婿。”絕口不接田氏的話。

    田氏一愣，蘇氏竟然不順著自己的話接下去？

    她和張里長是真的動了心思。

    張碩得縣太爺看重，和林主簿家交好，又有兄弟或是在衙門，或是在大戶之家當差，都十分不凡，舉目望去，村中無人能及。張碩家的地雖然不如自己家多，卻是人盡皆知的富戶，定然攢了不少家業，壯壯作為長子，將來分家定然是壯壯得大頭，光這一座大院子就值不少錢了，外孫女嫁過去吃不了苦。


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