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    城中居民從兩千多戶銳減到八百多戶，許多房舍自然空置下來歸于衙門，張碩忙完活計去找林主簿，很容易就拿下了書院前后左右十七座齊整的青磚瓦房小院子。

    這些房舍有大有小，價錢不一，最貴的一套價值一百一十兩，是一座有兩進五十二間半房舍的大院子，最便宜的價值四十兩，為十二間半的青磚瓦房，有的尚存幾件家具，有的門窗俱破，有的帶著一兩間鋪面，倒是瓦頂磚墻都完好無損。

    相比于災禍之前，房價便宜了一半，連同過戶的稅銀，一百五十兩黃金只剩二兩有幾。

    林主簿聞聽張碩的打算，忍不住跟著買了十來套房舍，他管著這些事，兩人揀最好的房舍給自己，神不知鬼不覺地過了戶，銀兩入賬，外人沒有得到絲毫消息。

    事情辦得順利，張碩把十七份房契交給秀姑。

    秀姑笑得瞇起了眼睛，在自己所處的時代，這算是囤積學區房了吧？她沒有大智慧，除了繡花，也沒有別的賺錢門路，只好取巧了，但愿書院落成后一如自己算計，能從有錢人家手里賺上一筆，哪怕房價上漲一成，他們也能賺上百兩。

    有了好事，沒忘娘家，在張碩的幫助下，老蘇頭叫蘇大郎買了一套十一間的房舍。

    張碩平日殺完豬羊后，在等待壯壯兄弟幾個放學的時間里就自己修繕門窗破損的房子，蘇父和蘇大郎知道后，當即過去幫忙，把自己家買的房子也修了。

    里里外外修繕完，房舍煥然一新，讓人覺得賞心悅目。

    不久，就有眼光敏銳的人買下四周的空房，可惜他們晚了張碩他們幾步，沒有買到最好的房子，他們倒是想從林主簿處打聽先前買房子的人是誰，林主簿自己都買了房子怎么可能透露？三言兩語就打消了他們的想法。

    書院的構筑進展極快，乃因耿李氏有錢，雇傭的匠人極多，一日一個樣，蘇父和蘇大郎都在其中，他們用李家運來的木頭打造門窗桌椅床榻等，忙得不可開交。許多人哪怕家里沒有孩子上學也對耿李氏感恩戴德，因為他們在這里做工一日能得五十文的工錢。

    由此可見，耿李氏的功德不止讓寒門學子有門路上進。

    書院的建造，許多百姓有了做工的機會，日子過得比以前好了，更別說等到四方學子和府城有錢人家的公子前來求學后，桐城該是如何繁華。

    人多勢眾，進了七月份，耿李書院完工。

    同時，耿李氏聘請的先生們平安抵達桐城，住進書院中耿李氏命仆從早就收拾好的房舍，有好些先生都帶了家眷，連同耿李氏仆從買的書籍，浩浩蕩蕩好幾條大船，停在五省通衢牌樓下面，十分醒目。

    無數學子迅速蜂擁而至，桐城頓時熱鬧起來。


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