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    接下來幾日，在忐忑不安的等待中，張碩回來喜氣洋洋地告訴他們，耿李書院的門口一早就張貼了關于此次考核的布告，滿倉和壯壯都通過了考核，被評為中等，糧山雖被評為下等，但也算通過了，可以入學。

    壯壯歡呼一聲，險些跳起來，雙掌相擊，原地轉圈，喜得不知如何是好。

    高興過后，他猛地想到自己考試的過程，轉過身看向張碩，道：“爹，我有好幾科考得不好，怎么會被評為中等？”

    秀姑也覺得好奇。

    張碩拍拍兒子的肩膀，笑道：“你小子，妄自菲薄了啊！在你爹娘跟前謙遜什么？禮樂射御書數這君子六藝，你除了樂這一項是不入等以外，射是上等，禮御書數是中等。滿倉和你一樣，糧山就差了些，樂御不入等，禮射書數是下等。”不愧是江南來的先生，滿倉和壯壯的功課連先生們都稱贊不已，沒想到在他們眼里卻僅僅是中等。

    樂指歌舞，御是騎馬駕車，前者無人教之，后者無馬可御，好在壯壯和滿倉會騎騾子也駕過車，所以御科勉強過關，最終只有樂科的成績是不入等。

    秀姑當即就明白了其中的原因，對壯壯道：“你們三兄弟都能通過考核入學，已經很好了，畢竟咱們并沒有學過這些東西，縣城里的先生也沒法子，你們射科是上等，多虧你爹教你們拳腳功夫，恐怕你很多同窗都不如你，其他不入等的才藝入學后開始學為時不晚。”

    壯壯點頭，問道：“爹，咱們桐城有被評為上等的學生嗎？”

    張碩不假思索地道：“沒有！”

    母子二人聽了，同時露出疑問之色。

    “真的沒有。我看了布告，咱們桐城最好的就是中等，壯壯和滿倉是同等年紀學子里的尖兒。各個年紀的我都看了，沒一個上等，就是府城里有錢人家的公子也沒有達到上等。想想也是，禮樂射御書數樣樣精通的學子定有師承，不會到耿李書院求學。”張碩笑嘻嘻地說道，心里一陣得意，雖然是中等，但壯壯是第一流的學生呢！

    來耿李書院參加考試的學子并不是彭城上下的全部，而且都是因為沒有名師教導才藝才來的。寒門學子手里沒錢，上無門路，九成都是書數過關，樂射御三科慘不忍睹，禮科牽扯到品行道德，不止是禮儀二字，倒有不少學子考得很好。

    整個大青山村只有六個學生通過考核，他們兄弟就占了三個，張里長十三歲的孫子張睿是一個，大王里長十四的孫子，周舉人十二歲的次孫周杉是一個，都是自小上學讀書。

    其他沒通過考核的學生有七個，出得起筆墨之資，決定降一等入學。

    另外沒上過學打算上啟蒙班的孩子有四個，束脩和食宿他們不用掏錢，筆墨紙硯的開銷雖大，他們卻也負擔得起，上一年學認得幾個字等到供不起了再退學也好啊，就是家里得勒緊褲腰帶了。這四個孩子的年紀都在十歲以上，太小的話家人不放心他們住在書院里。

    秀姑淡淡一笑，等壯壯去告訴滿倉和糧山關于考核通過的好消息，她對張碩道：“今兒是三十，咱們十七號就得送壯壯入學，你打聽壯壯需要準備什么東西了嗎？”

    “什么東西？不就是被褥衣物和鍋碗瓢盆嗎？”張碩一臉莫名其妙。

    “你呀你，不提醒你，你就想不起來。”秀姑瞪他，細細與他講解道：“禮樂射御書數六科，禮書數不算，樂射御三科耿李書院能不讓學生準備相關的用具？巧婦難為無米之炊，沒有用具怎么教導學生學習這三科？樂器、兵器和馬匹，這就是該準備的，和學習禮書數需要準備的文房四寶書籍一樣。如果需要，咱們就去府城給壯壯買。”

    樂器、兵器和馬匹桐城沒有賣，要買就得去府城。

    張碩沉吟片刻，道：“要是得準備這些東西，咱們窮人家的學生哪有幾家買得起？一匹好馬足足上百兩銀子，我從前就是嫌馬貴才買了騾子。”

    “我也想到了這一點，那么多學生上學，又以寒門學子居多，根本買不起這些東西，書院可能有所準備，只要安排每班的學生不同時學習樂射御幾科，樂器兵器馬匹只需準備和一班學生相應的數目即可。但是，你可是做爹的，不管書院有沒有章程，咱們壯壯以后學這幾科，咱們又不是沒錢，給他買了平時好用來練習，熟能生巧，多練才能有所進益，跟練習書畫一樣，總不能讓他靠書院里輪流用的樂器兵器馬匹成為文武兼備的大才子。”

    既然學了，就要學好，常練習，秀姑對此很堅持。

    老張帶著小野豬從外面回來，聽秀姑說完，道：“阿碩，你媳婦說得沒錯，你仔細打聽打聽，別辜負了你媳婦對壯壯的一番心意。”

    “行，我明天去問問。”張碩答應了一聲。

    小野豬見到父母，急忙向張碩伸手，近兩個月在外面曬得微微黑紅的臉蛋上滿是天真無邪的笑意，小嘴一張，吐出“高高”兩字。
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