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    文武官員分兩班入朝，文走左掖門，武走右掖門，入內后，先于金水橋南依品級序立，候鳴鞭，各以次過橋。

    霍時英和霍真在金水橋上分開，霍真隨百官入內，霍時英被內監引致奉天門上廊內等候聽宣，廊下站立不少人，霍時英認識大部分，多是涼州邊軍，都此次隨著霍真回朝的，里面有她世伯輩的顏良和馬騰他們，也有馮崢還有陳嘉俞。

    廊前階下有帶刀侍衛拱立，左右有內監站于一旁，大家都不太好聲張，稍稍見禮過后皆垂目望地，一臉肅穆。

    卯時，皇帝出御門，錦衣衛力士張五傘蓋、四團扇，聯翩自東西升座，朝會開始，堂上還有事要議，廊下二十余人一直等到紅日東升。

    堂上霍真再提辭官之事，皇帝當庭應允，霍真長跪叩謝圣恩，轉即就有內監唱喝：“宣，邊軍有功將領殿內封賞！”

    霍時英隨眾人走過奉天門，踏上金鑾殿，她夾雜在一群威武赫赫的兒郎中間，紅衣，皂靴，身姿筆挺，身長玉立，有鳳彰之姿，冠玉之貌，周圍團轉的陽剛兒郎都壓不住她身上的光彩。

    一路行去，踏上金鑾殿的瞬間她回首而望，巍峨的奉天門，左右掖門，金水橋，白玉欄桿蟠龍橋，古往今來只出了她一個女子能堂堂正正的這么走一遭，微風拂過她的臉頰帶起一縷發絲，回首身后是一條皚皚白骨鋪成的來路，仿佛那一張張骯臟的，帶著血污的面孔，他們斷肢殘臂，互相攙扶，都在看著她，那些留下名字的沒有留下名字的，她記住的沒有記住的人，為了他們她不應該后悔。

    轉身一腳踏入殿內，霍真后退半步，仿佛完成了他們父女的交接，御座之上，一雙暗沉的眼睛注視著她，最后仿佛被光芒燒灼，閉目轉過頭去。

    霍時英隨眾人來到御階之前，瞬間一片撩袍，布帛抖動的風舞之聲，鏗鏘而雄壯：“參見，吾黃萬歲！”

    皇帝再轉過頭來，御座之下已經跪滿了人，那個人夾雜在人群里，低眉垂目，她不知道，也沒有人知道，他已經關注了她整整二十年，從他還是稚齡之年，六歲的時候第一次聽見她的名字被母后和長姐提起，他就在想一個兩歲的女娃娃被帶到邊關多么的神奇。

    此后十多年后再次在戰報看見她的名字，霍時英三個字瞬間在他的眼前勾勒出一幅蒼涼的畫卷，大漠飛煙，駿馬奔馳，金盔衛甲，立馬橫刀的英武女子，荒涼而充滿生命的張力，殘酷而柔情，如此強烈的沖擊只因為一個名字就給了他如此多的幻想，怦然心動。

    后來他悄悄的給了她很多的機會，她的名字一次次的出現在戰報上，一次次的功績，鮮血淋漓，殺戮斷絕，他無數次的幻想她究竟是怎樣的一個女子。

    再后來在先帝病危，西疆戰亂，朝政混亂，霍老將軍回京述職，他私下與其見了一面問計于他，兩人談至深夜而歸。然后先帝病逝，他順利登基，娶了陳家的女兒，陳慕霆出征西域大獲全勝，隨后暗中建制重騎為涼州再戰做好準備，重用軍部尚書嚴侯昴，重新啟用王壽庭。他一步步走來，步步都在老將軍的料算之中。

    當日臨別之時，老將軍猶豫再三方躬身懇請：“請您以后能善待我家時英！”他當時大為震驚，老將軍明顯是托付之言，剛想應允內心甚至還帶著一些隱秘的喜悅，但老將軍卻說：“我家時英半生兇悍，是個男子的命，偏偏又生成了女兒身，怕是將來在婚事上會有艱難，我怕她將來會孤老終身，如若將來她能覓到好的姻緣，還請殿下能放下猜忌放她歸家，給她一個好歸宿，臣在此謝過您了。”

    他當時內心微覺失望，卻還是忍不住說了出來：“老將軍若不放心，有朝一日孤親自登門去提親又何妨？”

    霍老將軍卻只是笑：“老臣的這個孫女常年混跡軍營，怕是難入殿下之眼。”將軍拒絕之意明顯，他再不好多言，只是最后出得門來，將軍又還是說了一句：“實在是時英此時還未定性，我也一時拿不定主意，等我回去思量過后再答復殿下吧，她也還沒有小字的。”

    將軍隱晦的一句成了他們此生最后的別語，后來他知道了她的小字叫安生，他就知道老將軍始終還是沒有答應他，安生？他如何能給她安生，他已經沒有資格了，他大婚的時候挑起皇后蓋頭的那一刻心里在隱隱的后悔，直到最后真正的見到她那一刻滔天的悔意能蓋天滅地，沒有人知道他注意了她二十年，從幼年稚齡之時。

    皇帝高坐在御座上，英俊，沉默，內監唱喝：“起！跪！”

    眾人隨著唱喝行三叩九拜之大禮，后又有人來宣讀圣旨，一一封賞一眾將領，宣讀完畢，皇帝從御座上起身，所有人再次立刻跪下來，齊刷刷的聲響。

    皇帝站在御座前說：“愿爾恭謹，祝爾平安。”微微沙啞的聲音。他說得慢，仿佛有鼓點和著拍子一樣，一個字一個字敲下來。

    他的聲音不大，可是周圍靜悄悄的，所有人都能聽清楚。從頭到尾，皇帝也只說了這八個字而已。
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