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    早朝上，先是兵部尚書就最近時日的戰(zhàn)況做了匯報。宋楚嘯又與諸大臣們針對幾個關(guān)心的問題，合議了一番。

    見時辰也差不多了，側(cè)立于一旁的福公公在皇帝的示意下，高聲道，“有事啟奏，無事退朝。”

    “臣有一事要稟報。”

    刑部黃侍郎手執(zhí)笏板出列。他便是益安伯府世子為靈鳶托上的關(guān)系了。

    皇帝微一點頭。

    黃侍郎繼續(xù)說道，“回陛下，十日前，刑部曾接到線報，稱渠城知府江鶴在任期間濫用職權(quán)，發(fā)國難財。貪墨金額之巨大，令人咋舌。臣已經(jīng)派人前往渠城調(diào)查了。”

    世子找上他時，說得含糊其辭，只告訴他，“此事小則抓官匪勾結(jié)，大可保你迅速升遷。”

    調(diào)令手下人出城辦差而已，于他不算什么難事，黃侍郎也就賣了世子這個人情。現(xiàn)下一有重大突破，他便按耐不住，搶著要向圣上邀功了。

    皇帝怒一拍龍椅。“豈有此理！此案證據(jù)可確鑿？”

    黃侍郎忙垂首回道，“渠城知府貪墨現(xiàn)已被證屬實。侍衛(wèi)抓到他時，正是在他藏匿贓銀的地下密室里，且銀兩上還留有鑄銀時的刻字，確系朝廷官銀。

    目前所繳獲的數(shù)額就共有二十七萬兩之多。那些被抹去印記的，還不知有多少呢。”

    二十七萬兩的數(shù)字一出，群臣嘩然！

    加上皇帝偶爾給的賞賜，他們?yōu)楣俚馁旱撘荒暌膊判装賰伞Ｄ茇澋蕉呷f兩得是有多大的膽子？

    “陛下，此等貪官污吏在天元國的歷史上真乃空前絕后了。陛下明明三令五申，那江鶴竟還敢如此膽大妄為。臣以為必須嚴(yán)懲江鶴，以儆效尤！”

    “渠城乃西北彈丸之地，賦稅有限，卻常年災(zāi)荒不斷。如黃侍郎所訴，江鶴能觸及到如此巨額之官銀，必然是朝廷的賑災(zāi)銀兩。

    臣有理由懷疑，江鶴在朝中定還有其他同黨，與之方便。懇請陛下徹查！”

    一名御史言官也道，“老臣也以為，江鶴貪墨性質(zhì)極其惡劣。他貪的已不僅僅是銀子，更是百姓們的生存之本啊。陛下一向愛民如子，而江鶴的行為卻是在抹黑朝廷在民眾間的形象。”

    曾在雍州出任過巡撫的官員說，“近十年來，江鶴在文人界里聲名鵲起，皆因其貴而精的字畫藏品。

    據(jù)臣聽聞，渠城才結(jié)束了一場王亦汝早期畫作的拍賣。一張捕蝶圖竟被拍出了十二萬兩的高價，而買主正是江鶴。如此手筆，恐怕他所貪墨的數(shù)額還遠(yuǎn)不止二十七萬兩啊。”

    一時間，群臣激憤，江鶴儼然成為了眾矢之的。
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