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    源清素擰著濕衣服，從池塘里走上來。

    初春的風一吹，身體一陣發冷，更冷的是他的心，還有灰蒙蒙的未來。

    第一次來白山神社時，他已經做好面對妖怪的準備，但沒想到來的這么快。

    他對自己很有自信。

    從來沒有人，讓他感覺不如對方；從來沒有事，讓他感覺認真去做做不成。

    聽到戰役很可怕，就算是深不可測的神林御子也會死，他也沒放在心上。

    只需要修行一個月，起不了作用，但茍且著活下來，他自認為還是能做的——沒道理別的新人能活，他活不了。

    誰想到別說一個月，半個月都沒有。

    這才第二天，算上明天，也才三天時間。

    源清素脫掉上衣外套，掛在今天依舊空蕩蕩的晾衣繩上，然后一屁股坐在回廊邊，任由頭發順著脖子往下滴水。

    他一言不發，在想怎么給母親寫遺書，平時清晰明了的思路，這時候一團漿糊。

    ‘原來你這么怕死。’源清素在心里嘲笑自己。

    神林御子斜視了他一眼，那張俊美的臉龐面無表情。

    “后天是東京櫻花滿開的時節，【木花開耶姬】會經過，這次戰役的目標不是祂，是祂的分支。”她視線投向庭院里的花草。

    “【木花開耶姬】？”

    “櫻花中誕生的妖怪，也有可能是這個妖怪誕生了櫻花。”

    “可是東瀛到處都是櫻花。”源清素抬頭望著神林御子。

    哪怕是仰視的視角，這個女人也同樣好看，美得沒有一處死角。

    “這是因為【木花開耶姬】一直活著的緣故。”

    經過神林御子的解釋，源清素弄清楚了大概。

    每年二月份，從沖繩開始，然后九州、四國，再到京都、東京，最后到北海道的厚岸，櫻花順著這條路線，一直盛開下去。

    在修行者中眼中，這是【木花開耶姬】的移動路線。

    祂不會立馬把人殺死。

    祂的神明之氣會潛伏在人的身體，直到這個人感覺自己的人生處在最幸福的時刻，這股神明之氣，會讓這個人自己殺掉自己。

    死掉之后，這個人的器量會成為附近櫻花樹的養分。

    「櫻花樹下埋著尸體」，這句東瀛眾所周知的名句，不是說說而已。

    在很久很久之前，也就是【木花開耶姬】剛出現時，祂雖然強，但沒強到不能消滅。

    由于一開始沒出現任何犧牲者，當時所有修行者抱著僥幸心理，不愿意冒著自己可能會死的風險，放棄了討伐。

    出現自殺者時，同樣沒引起注意。

    直到物哀思想盛行，整個東瀛的人，都認為人就應該死在人生最美好的時刻，修行者這才發現【木花開耶姬】的兇險。

    然后已經來不及了。

    睜眼所見，遍地都是櫻花，櫻花與東瀛人已經血脈相連。

    那看似唯美、實則懦弱的理想，已經根植于思想，代代相傳。

    統治東瀛的三位掌權者，開始組織修行者阻止【木花開耶姬】。

    想徹底根除已經不可能，只能在櫻花滿開的時節，將【木花開耶姬】繼續蔓延的樹枝盡量摧毀，減少自殺者出現，遏制祂的成長。

    但凡事有利有弊，哪怕是失敗和失望，【木花開耶姬】也不例外。

    阻止祂的成長，成了所有妖怪討伐戰中最安全的一戰。

    漸漸的，修行者把自己的出道戰，都選在櫻花滿開的時節，讓自己增長經驗，多一些能活下去的可能。

    昨天在「陰陽寮」登記的那批學生，就是今年的修行者。

    “原來是這樣。”源清素雙手撐在身后，望著遠處的天空，心中期待起來。

    原來還有一戰之力，不是什么都不做就去死的局面，他太喜歡這種挑戰了。

    過了一會兒，他說：“剛才有一瞬間，我居然很怕死。”

    “怕死就老實點！”白子氣勢洶洶地教訓。

    源清素大概猜到白子對他的態度為什么這么惡劣了。

    因為他的加入，神林御子可以參加戰役，大概率活不過25歲。

    作為神林御子的式神，她當然不會對他有什么好臉色。

    “不怕死不是人真正的勇氣。”神林御子淡聲說，“怕死的人，最后為了心中的理念而死，這才是真正有勇氣。”

    “這不就是神林小姐你自己嘛。”源清素抬頭望著她。

    盡管沒到第五句，但神林御子沒有回答，轉身進了和室。

    “白子。”源清素將視線投向軍服少女。

    “什么事。”

    “給你一個教訓我的機會。”源清素站起身，舉起「北極星」。

    白子看了眼和室，一邊將鈴鐺變成小太刀，一邊故意大聲說：

    “這是你自己要求的嚯，我勉為其難指導你一會兒！”

    稍等了一會兒，見和室內沒有反應，她從回廊上跳了起來。

    “打死你這個豬仔！”

    小太刀帶著呼呼風聲，朝著源清素劈來。
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