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    “全都退社了？”

    “都退了，就剩我們幾個。”

    “也好，剩下的都是真朋友。”

    “……”

    趙瀚被取消童生的消息傳出，總共三十四個大同社成員，兩天之內退得只剩下幾個：朱之瑜、費如飴、費如鶴、費元鑒、劉子仁和徐穎。

    也沒別的原因，羞與家奴為伍而已。

    當然，一個個都說得比較委婉，沒有當面跟趙瀚鬧翻，只是尋找各種借口證明自己沒時間。

    費如飴那個死基佬，已經很久沒來書院，說是回家慢慢研究《夢溪筆談》——他讀《朱子語類》的時候，震驚于月亮不發光之說，突然對自然科學產生興趣。

    費如鶴同樣失蹤半個月了，正鬧著讓家里延請騎射老師。

    將精鋼槍頭用布裹著，趙瀚以長槍做拐杖，踏雪前去跟山長費元祿辭別。

    這桿槍是用桑木制成的，桑樹長得慢，且容易長歪，農民還不舍得砍，一根桑木做的槍桿價值不菲。

    白蠟桿就算了，用于民間比武還行，戰場廝殺純屬扯淡——“以徽州牛筋木為上，劍脊木次之。紅棱勁而直，且易碎。白蠟軟，棍材也。”

    真正頂級的戰場長槍，全都是復合材料：以韌木為芯，外裹皮革，再纏銅絲和繩線。

    “咔吱，咔吱……”

    趙瀚一腳深一腳淺，在積雪中蹣跚前進，不拄著棍子還真難借力。

    今年的雪，下得格外大，龐春來的茅草屋頂，都被積雪給壓塌了。龐夫子只能住進私塾，再堅持獨居的話，晚上非被凍死不可。

    短短幾天，鉛山縣已凍死不少人。

    “咚咚咚！”

    趙瀚撣掉身上的雪花，將長槍倚著墻壁，抬手敲響了房門。

    “進來。”屋內傳出聲音。

    趙瀚推門而入：“小子拜見山長。”

    費元祿笑問：“怎不自稱晚生了？”

    “童生已除名，小子不配有此自稱，”趙瀚拱手說，“小子此來，是跟山長辭行的。”

    “唉！”

    費元祿一聲嘆息，說道：“我也沒趕你下山，若是你喜歡讀書，依舊可在書院旁聽。“

    趙瀚說道：“小子是鼎盛樓的二掌柜，以前怠工頗多，往后還得勤奮一些。”

    “也罷，”費元祿說道，“做酒樓掌柜，也算個好營生，只是莫要丟了詩書。”

    “小子謹遵教誨，”趙瀚作揖道，“告辭。”

    費元祿意興闌珊，揮手說：“且去吧。”

    除了銀錢和書稿，趙瀚啥都沒帶，也誰都沒驚動，拄著長槍獨自下山去了。

    風雪吹打著面龐，不時踩空跌倒，趙瀚卻心情愉悅，猶如脫困而飛的籠中之鳥。

    再過四個月，他就十五歲了，古代算虛歲十六。

    鼎盛樓二掌柜，是趙瀚給自己留的后路。可以一邊打工賺錢，一邊結交三教九流，待時以靜觀天下之變。

    凜冬時節，河口鎮依然繁華，只要信江和鉛山河不被凍住就行。

    “哥哥，你來啦！”費澤（劍膽）熱情招呼，這廝現在是酒樓的賬房先生。
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