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    鵝湖費宅。

    安頓何師爺派來送信的文吏，費元祎眉頭緊皺，叫來心腹家仆：“老五，大少爺房里，究竟是怎生回事？”

    “老爺，小的沒聽明白。”老五回答。

    “你拿去看吧，”費元祎把信扔出去，“給那趙瀚落籍，算是為費家培養做官的。可趙瀚已經被除名，今后做不成官了，為何還要還他身契，又送田產、送銀子給他自立門戶？”

    婁氏的舉動太反常，由不得費元祎不起疑心。

    老五看完信件，也是摸不著頭腦，心中只有一個想法：太扯淡了，我當初怎沒這種好事？

    費元祎又問：“讓你打聽消息，三個多月了還沒有眉目？”

    老五回答說：“景行苑的口風很緊，小的撒了許多銀錢，大約把事情查明了。那天小姐確實自盡，似乎被丫鬟給救了。小少爺也不在家，都是那個趙瀚指揮的，包括砍斷咱院里奴仆的手指。”

    “好啊，好啊，又是趙瀚！”費元祎連連冷笑。

    老五當天被落了顏面，也把趙瀚恨得牙癢癢，趁機詆毀道：“這廝小小年紀，便目無主人，再長大一些還得了？”

    費元祎嘀咕道：“老夫還是想不明白，區區一個家奴，已經做不成官了。為何要還他身契，花銀子送田產幫他自立門戶，這種事情可真是聞所未聞。”

    老五心念一轉，震驚道：“那個趙瀚，該不會……該不會……”

    “說！”

    費元祎呵斥道。

    “趙瀚那廝雖然年幼，卻也身體健壯，而且長得還俊俏。該不會與少夫人有染吧？”老五直接想歪了。

    費元祎頓時瞠目結舌，越想越有這種可能，漸漸氣得渾身發抖：“敗壞門風，敗壞門風，這種事竟也做得出來！”

    老五連忙說：“老爺，此事不能張揚，連提都不能提。”

    “對，不能提。”費元祎心頭恐懼萬分，生怕丑事被傳出去，他今后別想在鄉紳隊伍里混了。

    老五建議道：“須得讓趙瀚消失無蹤。”

    費元祎思慮再三，叮囑說：“你帶五十兩銀子，跟著送信的一起去縣城，讓那何師爺把趙瀚抓起來關了！弄死，在牢里頭尋機弄死！”

    明末流民很多，大量失地農民，逃到城里尋求生計，這種游民也可視為流民。

    一般而言，官府是懶得管的，真要全都抓起來，縣衙大牢非得爆滿不可。

    但是，官府保留抓捕流民的權利，皂吏也會尋機勒索城內流民！

    婁氏真沒有想到，師爺竟貪婪到那般程度。拿了四十兩銀子還嫌不夠，又跑來費元祎這里報信，橫生出這么許多枝節。

    在何師爺眼中，趙瀚就是個臭蟲，一伸腳就能踩死那種。

    家奴出身，流民身份，年歲又小，不是臭蟲是什么？

    別說什么莫欺少年窮，等再過兩三年，趙瀚還沒長大，師爺就要跟著知縣調走了。

    因此，費元祎才是值得結交的對象，只要跟鄉紳搞好了關系，會讓師爺這幾年過得很舒服。

    趙瀚給出五十兩銀子，費元祎也出五十兩銀子，師爺的選擇肯定是：拿走一百兩銀子，乖乖聽費元祎的話！

    這種做法，從來沒有過閃失。

    前提是，別碰上不要命的。


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