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    婁圭低頭不語，儼然是想到了家鄉中的一些情況……他這人，很早就有‘奇志’，成年后更是不停的收納亡命之徒，就是因為隱約察覺到了這個世道有些崩壞的預兆，但具體哪里不對，又為何不對，他還真未曾想過。

    正在思索間，果然有伴當回報，細細的講述了此地偏僻之處棄嬰的多寡……這些人已經不是第一次做這種事情了，按照他們的說法，此地其實與冀州其他地方并無不同，棄嬰的比例都是嚇人。

    “我想了想。”婁圭一臉不解地問道。“正如公孫少君所言，但凡棄嬰到了一定程度，必然是民不聊生……可是為何會有此類事呢？河北田畝如此肥沃，商貿通達，而這中山郡前年才廢國制郡，所用郡守也是頗有賢名，似乎并不是能作出殘民之事的人吧？”

    “你既然不懂，那便隨我去問問吧！”公孫珣忍不住搖頭道，其實他很早就專門寫信請教過自家老娘，并從她那里得知了這里面的邏輯……只是，反正無事，不如陪這婁圭去走一遭。

    說是問一問，卻并非是如婁圭所想去問那些田畝間的農民，恰恰相反，公孫珣帶著人，高頭大馬，佩刀持弓，竟然是直接闖入了附近的一處鄉寺。

    所謂寺，并不是寺廟，而是指公所、公署、公舍，實際上寺廟的寺反而是起源于鴻臚寺的寺，也是公所的意思，那么鄉寺，自然就是一鄉吏員所居的公所了。

    公孫珣這么一行人直接闖入，早驚得那些鄉中吏員不知所措，紛紛出來迎接了。而婁圭剛剛好奇該如何問話，卻看到那公孫文琪朝韓當努了下嘴，后者便忽然縱馬上前將為首的鄉薔夫給提溜了起來，然后夾在腋下，轉身就走……儼然一副強盜作風！

    隨后，韓當先走，其余人等紛紛拔出刀來，示意鄉中人不許向前，然后才慢悠悠的跟了上去，婁圭目瞪口呆，但兩邊都是明晃晃的刀子，他也只好勉力夾緊馬肚子，趕緊跟了上去。

    等來到之前的小坡上，韓當一把將那鄉薔夫擲在了地上，公孫珣這才朝婁圭示意：“人已經請來了，你且問吧！”

    婁圭張口欲言，卻又忍不住回頭：“該如何問？”

    公孫珣連連搖頭，不得已親自上前，拔刀指向了那薔夫：“我來問，你來答，曉得了嗎？”

    鄉薔夫被摔得五葷七素，又被刀子指著，哪里還敢多話，只是連連點頭。

    “我且問你，你們鄉中去年一共收了多少次算錢啊？”

    “十七次！”那薔夫答得異常利索。

    所謂算錢，就是財產稅與人口稅，前者叫訾算，后者叫口算，都應該是一年收一次的。

    “倒也不算太多。”公孫珣失笑著收起了刀子。“你們郡守倒也真不負賢名……”

    “且住！”一旁的婁圭目瞪口呆。“算錢征收十七次，怎么能說不算太多呢？貧苦百姓，不過是靠著幾畝薄田生活而已，一百余錢的算錢變成兩千錢，自然會民不聊生吧？如此郡守安能稱賢？”

    “這郡守確實不錯了。”公孫珣無奈糾正道。“前漢文景年間，有些郡國的算錢就已經是每年五六次的光景了。”

    “確實不錯。”韓當也跟著附和道。“內地郡國收十七次，這太守儼然是沒有太多追加的清官……”

    “那也不對啊？”婁圭愈發不解。“便是制度崩壞，百年間從一次變成五六次，再七八十年變成十來次……也不至于征收到十七次吧？”

    公孫珣和韓當，乃至于身后的幾個伴當都搖頭不言。

    “我曉得了。”婁圭似乎是醒悟了什么，然后忽然想拔刀指向那薔夫，但回手一摸才想起來自己并沒有佩刀，只好下馬用手指指著對方喝問道。“你們鄉中私自增添了幾次？”

    “諸位……諸位大俠在上。”那稍微回復了點精神的鄉薔夫一邊咳嗽一邊委屈至極。“這算錢并非是從次數來講的，而是要從定額來說的。一鄉的戶數、人口擺在那里，一縣的戶數、人口也在那里，一郡也是如此啊！郡中府君那里根本不會下令收幾次算錢，他只要符合戶數、人口的算錢到賬就行，而縣君那里也是大略如此，唯獨到了我們鄉中，是要親自動手收算的，為了湊足……”

    “你且住，”婁圭再一次聽出了問題。“既然算錢只是和戶口、人口相對即刻，那為何要收十七次才能相符合？一次不就足了嗎？”

    那鄉薔夫偷看了婁圭一眼，心中暗暗無奈，怎么就遇到這種不通世故的蠢貨？但刀子雖然收了回去，也還是握在人家手里的，所以此人還是勉力給出了那人盡皆知的答案：“回稟這位少君，這是因為能收算錢的戶數、人口只有賬面上的十分之一，再加上每次征收都要耗費錢糧，往上送去還要層層揩油，所以鄉間不征收個十七八次是湊不足賬目的，而若湊不足，上頭就會給你下級考評，你就只能去官免職……”
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