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    “曹公！”王甫一臉悲憤的質問道。“為何不許我面圣？”

    “我沒說不許，我只是勸你不要去罷了。”曹節不以為然的應道。“你自己說，無憑無據的，何必要為此驚動陛下？”

    “是啊！”

    “王常侍息怒。”

    “曹公也是一片好心。”院中一眾年紀較大的常侍們也是趕緊勸說不迭。

    “怎么是無憑無據呢？”王甫愈發憤恨，卻攝于曹節的威勢不好發作，只能扭頭和其余幾名常侍解釋。“諸位不曉得，我昨日親目所睹，那廝一箭直接射落了我兒子王萌的酒杯，差一點就要了他的性命！非只如此，一擊不中之后，他居然還敢在逃走前大呼遲早要取我性命……我家中賓客和周圍鄰居全都聽得一清二楚！”

    怎么就沒把你一箭殺了呢？大長秋曹節一邊聽著一邊心中無語，真要是殺了你，我再秉公執法，以此為借口殺了那小子震懾一下這群跳得歡的年輕人，豈不是萬事大吉？

    當然了，曹節面色上還是很平靜的：“王常侍，這公孫珣是什么阿貓阿狗嗎，你想除去就除去？天子那里，自然有趙常侍為他轉圜，尚書臺那里有盧植、劉陶為他回護，便是回了家，那也是在文繞公的隔壁。你若是沒有證據……”

    “大長秋！”王甫幾乎要跳起來了。“我都說了，那一箭直接射過來……”

    “見到人臉了嗎？”曹節終于不耐煩了起來，居然負起手來幽幽質問道。

    “我……”

    “只聽到聲音？”

    “……”

    “憑什么不是別人誣陷？別人偽裝？”

    “……”

    “你知道那個公孫珣昨晚上還在袁太仆家中罵了一晚上的閹宦誤國嗎？說什么‘皓首匹夫，無髯老賊’……”

    “哈？”

    “楊文先在旁作證，陛下都不會不信的！你強說人家去了你家，便是袁楊那里都過不去。”

    “可我不信！”王甫陡然應道。“袁楊作證又如何？天曉得他是不是先殺我不成，這才跑到袁逢府上做戲？我只知道，那廝差點殺了我收在膝下幾十年，準備養老送終的兒子！如此膽大包天之徒，我若是不能殺他，天下人如何看我王甫？”

    “王常侍。”曹節愈發無奈。“我們昨日剛在大朝會上勉強過關，此時不是計較這種事情的時候，更不是和袁楊再起什么紛爭的時候。”

    “我就不懂了！”王甫忽然面色漲紅，然后直接向前一步逼了上來。“大長秋，這天下事難道不是你我說了算嗎？”

    “九年前，竇武、陳藩何其猖狂，不也是被我們一朝擊破，身死族滅嗎？”

    “五年前，有太學生蠢蠢欲動，在宮門上寫字，辱罵我們是閹宦，我們根本就沒親自動手，只是讓段熲出面，便處置了數千太學生……怎么到了如今，我等反而要小心這個小心哪個了？”

    話到此處，王甫直接朝著一個兩千石官府的老年無須之人看去：“袁赦，你來說，我王甫欲殺一人，需要在乎什么袁楊的言辭嗎？”

    袁赦喏喏不敢言……一群年長的常侍之中，王甫的囂張和霸道是出了名的。

    “還有曹公！”王甫忽然又扭頭看向了曹節，并上前逼近了數步，與對方面面相對。“你是不是和那段熲一般老的不成樣子了？若是你沒了膽氣，就將這個大長秋讓與我做，也算是名正……”

    “啪！”

    話音未落，曹節直接一巴掌抽到了對方的臉上。

    王甫暈頭轉向，面頰腫脹，卻是清明了不少，便趕緊俯身請罪，而實際上并沒有沾惹此事的中常侍袁赦、淳于登等人也是立即躬身。

    “諸位。”曹節長呼了一口氣后，方才負手對眼前的一眾老牌宦官說道。“你們以為我不想殺了這上蹦下跳的小子嗎？你們以為我不想讓朝堂變得如之前那么安生嗎？可你們有沒有想過，為什么之前那么安生的朝堂，如今卻是如此如此洶涌暗流？”

    “請大長秋賜教。”王甫低頭勉力應道。

    “王甫。”曹節盯著眼前之人冷冷言道。“你剛才問的其實挺好……不過我也想問你，我們二人聯手誅殺竇武、陳藩之時，天子多大年紀？我們讓段熲一口氣抓了幾千太學生的時候，天子又是多大年紀？而如今呢？”

    一眾年長常侍身子紛紛一顫。

    “還是說，王常侍你以為天子是個蠢笨之人，可以任你施為？又或者說，你把張趙等常侍視為無物？”

    王甫也已經不敢說話了。

    “諸位，我們一群宦官，權柄全都來自于這身后的北宮，而如今天子年紀到了，又極為聰慧圣明，那外朝自然明白，天子這時候是要做個決斷的，所以才會如此蠢蠢欲動……講實話，陛下若是想繼續把事情交給我們，我們自然要盡心盡力，可陛下要是不想讓我們再做事，以我們的年紀、身份，此時只能盡量謀身求個后路了！”

    言到此處，曹節神色愈發黯然：“現在的問題是，陛下雖然與我們留了幾分面子，但以新代舊之意卻總是沒變的……你們一個個的，不想著如何存身，怎么還想著殺人放火呢？”

    正月間，冷風依舊，王甫卻是大汗淋漓，心亂如麻！

    “不瞞老師。”公孫珣對著盧植解釋道。“學生行此事，一來是要在朔日大朝后站出來，告訴天下人，我輩士人之血還未冷，并不會因為一時之挫而有所動搖，所謂逆境之中奮發向前，化身中流之砥柱……”
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