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    六月下旬，洛陽北宮，午后暑氣正盛。

    在數十名中黃門、小黃門的簇擁下，大長秋、黃門監、中常侍趙忠自南宮經御道返回此處，迎面便撞到了自己的政治盟友，中常侍張讓。

    自從曹節、王甫紛紛死后，張讓、趙忠二人便一人專攻北宮，奉承天子、太后、皇后；一人專攻南宮，干涉尚書臺，壓制外朝……相互之間居然配合默契，倒也讓人嘖嘖稱奇。

    當然了，這二人心知肚明，實在是他們面臨的局勢跟以往的那些前輩們不同，外面黨人、士族天天半公開的討論要殺他們，不去齊心協力小心奉承天子，不去團結一致壓制外朝，如何能保住自己和家族的榮華富貴？！

    真要是這二人能有曹騰、曹節那壓制朝綱的本事，早就互相咬出狗腦子來了。

    所以話說回來，就目前而言，這種互相扶持的局勢怕是要在很長一段時間里繼續下去。

    “天怪熱的，奏疏與我，其余都散了吧。”趙忠似乎對張讓的等候早有預料，直接一揮手遣散了周邊一堆黃門，并親自接過了一摞奏章，來到了張讓跟前，然后二人從容并行。

    如今隨著公孫紙的推廣，再加上戰亂的倒逼，朝廷為了方便傳達信息，已經正式允許奏疏改為紙質，從這點上來說，南宮北宮尚書臺、黃門監都得謝謝公孫大娘才對，抱著一摞奏疏還走的如此從容的趙忠更得謝謝這個拐彎抹角的親戚。

    “今日都有什么要緊的啊？”張讓一邊走一邊解下自己中常侍的冠帶，還抱在懷中彈了一彈，陽光下卻是露出了一頭花白的頭發來。

    而趙忠雖然冠冕堂皇，但冠帶中同樣是花白一片。

    “你的麻煩事來了。”趙忠朝自己懷中奏疏微微努嘴言道。“王子師這次往潁川去果然沒安好心，他上奏疏說跟著皇甫嵩接收郾縣黃巾賊投降時，翻檢出了你家人跟黃巾賊的往來書信，然后彈劾你勾結黃巾，意圖謀逆。”

    “這算什么麻煩事，預料之中罷了。”張讓居然不急。“當日他們趁著黃巾賊聲勢極重的時候推舉王子師做豫州刺史，我便料到有這一天，便早早在陛下那里做了鋪墊……只是不想彼輩如此急促，且如此可笑。”

    “張常侍有準備便好。”趙忠一時冷笑。“不過，王子師既然撕破了臉，你欲何為啊？”

    “既然是來尋我的，我自己來處置便是。”張讓嘆氣道。“只是可惜啊，王子師乃是太原王氏支柱所在，更是一州方伯，還在御史臺數十年，所謂根基深厚兼孚海內人望，若真要殺了他怕是要出大亂子的……還在打仗，不合適！”

    “那邊想法子下獄，說不定人家和呂常侍一般性格剛強，不愿受辱于獄吏呢。”趙忠依舊冷笑。

    “也只能如此了。”張讓笑道。“屆時想法子在獄中辱一辱他，看他能不能受得了。”不過，話到此處，這張常侍卻忽然面色一肅，語氣變得認真起來。“其實這事依我看，最緊要的不是什么王子師與什么書信，而是皇甫嵩！”

    “這難道不也是早在預料之中嗎？”眼見著來到了一處高大宮殿的蔭涼下，趙忠就勢停下了腳步，語氣也和對方一樣變得嚴肅起來。“彼輩邊將，如今一個比一個跳的厲害……”

    “還在嫉恨你那個侄女婿？”張讓也不由駐足，并順勢給自己戴上了中常侍的冠帶。“你看你，口口聲聲說什么預料之中，卻還是憤恨不平。”

    “我只是未曾想那小子如此囂張！”趙忠聞言不由咬牙切齒起來。“他當眾鞭死我心腹家人以求聲望雖然可惡，卻也是常見姿態，我雖恨，卻不怨！唯獨這小子居然還敢給我一文買命錢？！他以為他是誰？莫非他以為我堂堂大長秋將來還須要向他這個幽州兒買一命嗎？”

    張讓當即大笑。

    “有何可笑？”趙忠愈發憤然。

    “趙常侍。”張讓不慌不忙，凜然相對。“自從張奐事出來以后，這群邊郡出身的人，尤其是年輕人，就要格外提防才是，你自己見勢不明，徒勞自取其辱，事到如今何必還如此作態呢？”

    “得了吧！”趙忠收起怒氣，倒是反嘲了過去。“你之前不也想著朝皇甫嵩索賄，以試探一二嗎？只不過，如今皇甫嵩自己跳出來，省得你作態了而已。”

    “皇甫嵩與你那個侄女婿是一回事嗎？”張讓不以為然道。“皇甫嵩已然五旬，行事多有余地，故此雖有請開黨錮的先例，卻更像是順水推舟投機取巧而已，其本人心意如何在眼前這事出來之前還真不好說！”

    “你也知道是在眼前這一事之前嗎？”趙忠再度頂了回去，但終究還是放棄了這種可笑的對峙，并轉而正色起來。“張常侍，你剛才所言倒是有些道理……這件事情里，麻煩的不是王允王子師，而是皇甫嵩。實際上，如今的局勢是，這些領兵的幾乎個個跟我們過不去……咱們總不能坐視不理吧？”

    “確實要有所反擊。”張讓也不由正色起來。“但卻要知道輕重……皇甫嵩、公孫珣、朱儁，這三人現在都不能輕舉妄動！”

    趙忠微微一愣，然后忍不住問了出來：“何出此言？難道他們還敢引兵入洛不成？”

    “這倒不至于。”張讓嗤笑不已。“天子健在，漢室江山數百年，誰敢擅自引兵入洛？便是真有一日大將軍掌權了，喊這些人引兵入洛，又有哪個敢碰南北二宮？”

    “那……”

    “關鍵是，天子不會同意你我動這三位的。”張讓第二次收起笑意，認真看著對方言道。

    趙忠一時沉默，但還有些不甘心：“在陛下眼里，邊將竟然比那些士大夫重要嗎？”

    “不是陛下，是天子。”張讓攏手看著自己這個性格狹隘的盟友言道。“但凡是個心里清楚的天子，都知道邊將比士大夫更重要一些……而若是如現在這般打仗的話，便是你我在常勝將軍面前都不值個幾文錢。”

    “憑什么？”幾文錢的說法當即讓趙忠再度炸了毛。

    “趙常侍、大長秋！”張讓不由嘆氣道。“你覺得咱們跟天子之間是什么關系？天子為何信重我們？”

    “我們是家奴。”趙忠當即隨口言道，但旋即又補充了一句。“也是門客……你與我說過的。”

    “不錯！”張讓重重點了下頭。“天子，其實是以天下為產業的大戶人家的一家之主……你我既是門客，又是家奴，天子終日在我們的環繞與奉承下，自然信重我們。而那些士人卻總是不明白這個道理！他們是什么？他們其實就是那些莊園的管事、宅邸的管事，不安安穩穩掙自己的工錢，卻總要對產業的主人指手畫腳，還要干涉產業！還天天誅宦，哪有主人聽外人的話殺光自己親信門客與家奴的？！”

    趙忠低頭看了眼懷中那摞奏疏，不由干笑了一聲：“張常侍這番話說的極有道理，那么你是想說，那些武將便是主人家巡守的護衛了？”

    “不然呢？”張讓反問道。

    “確實如此。”趙忠緩緩點頭。“張常侍的道理我算是徹底明白了……外面正在鬧賊，咱們即便是主人家信重的門客或家奴，也不能說動主人去處置正在御敵的護衛，尤其還是表現出色的護衛。”
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