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    “如此說來，倒是辛苦卿家了。”

    隔了一日的上午，北宮西園，斜躺在御座上曬太陽的當朝天子聽完張溫的匯報后，卻居然不怒，反而只是一聲輕笑。“著實辛苦了，且回去好生休憩幾日，再行奉公之事。”

    張溫聽得此言，一時淚流滿面，卻又叩首不止。

    天子心中微動，倒是忍不住轉動自己那張瘦削蒼白的臉看了一眼對方，但終究是沒說什么。

    而張溫叩首之后，也是趨步而退。

    “張溫要請辭了。”天子等到自己司隸校尉的身形消失在遠處的宮殿角門處，這才幽幽而嘆。“他被那位白馬將軍如此當眾侮辱，又沒勇氣自殺，想來只能歸鄉了……偏偏又不敢當面請辭。”

    侍立在旁的張讓、蹇碩二人，一個躬身俯首一個昂然扶刀，卻都不敢出一言。

    “讓人與趙常侍說一聲，”天子稍微頓了一下，不知道是氣虛還是在思索。“也與大將軍說一下，讓尚書臺那里千萬不要再難為司隸校尉了，放他回南陽老家便是。”

    張讓躬身承諾，卻又頂著花白的頭發追問了一句：“敢問陛下，這張溫既然走了，司隸校尉讓誰來做？”

    “誰都別做。”天子勉力答道。“這時候這個位子空著最好。”

    張讓旋即應聲，卻是又主動告辭，親自去與南宮的趙忠說明此事去了。

    而就在張讓、張溫前后腳走出南宮濯龍園，也就是大名鼎鼎的西園以后。有一人身高八尺，須髯修長美觀，披甲扶刀、龍行虎步，沿途與張溫、張讓依次擦肩而過，卻目不斜視，到了西園內，也只是解開佩刀，便直接接受了天子的召見。

    此人姓蓋名勛，字元固，乃是傅燮死后涼州年青一代少有的忠貞邊將了。

    八月的時候，天子設立西園八校尉、整飭禁軍，就曾將此人專門召入京師……不過，考慮到當時涼州的局勢，而且當時武都郡因為益州方向的努力頗有反復之事，為了挾制叛軍，朝廷便將其任命為了掌控隴西道的武都太守，也算是放在了一個比較重要的位置上。

    實際上，其人臨行前，天子便曾專門下令，讓大將軍何進和上軍校尉蹇碩一起帶著洛中所有中郎將、校尉為他送行，儼然已經是簡在帝心了。

    然而，蓋勛才走到半路上，武都南面的益州就起了二次黃巾賊，益州兵馬立即隨從事賈龍轉身平叛，武都郡也隨之再度全郡陷落……這個時候，洛中何進的反擊也到了，于是天子緊急召回蓋勛，任命他為討虜校尉，回洛中閱兵。

    蓋勛來到天子跟前，看都不看蹇碩一眼，只是對天子躬身行禮。

    “卿且坐。”天子微笑相對。“西園相見，卿不必拘束。”

    蓋勛長身直立：“君臣之禮不可廢！”

    天子聞言愈發笑了起來：“當日我就在身后的涼亭內見白馬將軍，他可是直接便坐下去的……莫非卿以為其是亂臣賊子不成？”

    蓋勛立在天子的躺椅前十余步的距離，昂然相對：“衛將軍自弱冠起，屢立功勛，為國家安定出生入死，滹沱河畔，其人千騎渡河，儼然置身死于不顧，若說此人是亂臣賊子，怕是天下人都要笑的。”

    “我也是這么想的。”天子當即嘆氣道。“公孫文琪、傅南容，這兩個人乃是劉師悉心為我準備的干才，我卻不能用……非只如此，這二人如今一個魂歸黃泉，再不能相見；一個卻干脆因為故人之死，深恨于我，非但拒不奉詔，反而冷眼坐于河內，一心一意要為大將軍張目了！”

    蓋勛心下震動，而蹇碩也忍不住微微回頭偷看了天子一眼，卻同樣立即就恢復了沉默。

    “蓋卿。”天子愈發嘆氣道。“你知道我為何對你另眼相看嗎？”

    “陛下視我為壯節侯之繼任。”蓋勛難得動容。
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