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    天氣炎熱不堪，而鄴城周邊的氣氛因為自南面而來的遷移人群變得格外燥熱不堪。

    這當然是可以理解的，數萬‘流民’，還有幾千全副武裝的士卒，誰能不怕？從黃巾起義之前，流民就已經算是大漢朝的某種常規災害了，更不用說這一次還摻雜了更確切的軍事隱患。

    而這其中，鄴城和緊挨著的武城、九侯城倒也罷了，三座城一大兩小互成犄角之勢，更兼鄴城本身城大人眾，倒也不懼；唯獨一個卡在清漳水與其支流污水之間的污城卻是最緊張的：

    沒辦法，污城一來城小；二來城遠；三來魏郡正在易主之時，人心天然不安；四來消息已經確定，大概是審配和關羽也不想多生枝節，所以便選擇了這條離鄴城最遠的道路，南面數萬遷移百姓已經明晃晃的直奔污城而來。

    故此，也就難怪污城內外一時人心惶惶了。

    不過，好在鄴城那邊倒也沒忘了污城，早在朝歌百姓來到清漳水前兩日，便有一位據說是做過黃門侍郎的荀君親自帶著幾十名甲士，押送著財帛、酒水來到了污城坐鎮。

    這位荀君年紀輕輕，不過二十七八的樣子，字喚做文若，看起來也文文弱弱，但做起事來卻井井有條，讓人信服……其人甫一一入城，便當眾喚來城中駐守軍官軍士，先出示了帶有魏郡太守粟舉大印的文書，然后便當眾將帶來的錢帛、酒水按照官階、軍士人數，親手挨個發了下去；到了第二日，他更是親力親為，帶著本城軍士，清理城內城外，一邊將老弱安置于城邑中不說，一邊卻又打開糧庫，以糧食為工錢，招募青壯拆除了城外的雜亂市場，并順勢搭建起了不少簡易卻顯得極為整齊的涼棚，還建起了不少鍋灶，甚至在官道百余步外挖了幾個大坑；而就在這日晚上，眼見著城內外的人心已經安定，他還派出了一直跟在自己身邊的一位親信‘后輩士子’，也就是郭嘉郭奉孝了，渡河去面見對面的主將關羽關云長。

    畢竟，這一日晚間，污城上下已經清楚能看到清漳水南岸的‘流民’營地有多大規模了，這時候派出使者去溝通一下，避免生亂總是好的。

    然而等到翌日清晨，隨著南岸的遷移百姓開始趁著清晨涼爽搭建浮橋，籌備渡河事宜，這位荀君卻又做出了另一個讓人意想不到的舉動。

    “荀君不是派出了使者嗎？”污城守將是一名曲軍侯，此時正在城門下焦急的勸說著荀彧。“還給他們留下了乘涼的窩棚與燒水的鍋灶，何必還要再親身犯險，出城相迎？不如等使者回來再說。”言至此處，此人不禁低聲懇切起來。“荀君是此城真正做主之人，你若是有閃失，不說在下如何與鄴城交代，便是這小小污城，恐怕也不保！”

    “不會的。”荀彧不慌不忙，微笑回復。“咱們二人昨晚曾登城遠遠眺望過對方營地燈火，明顯整齊有致……張軍侯，足下自己說，普通流民，連搭建營地都不能做到，何況是燈火如此整齊呢？所以來者必然不是失控的流民，而確實是有組織的遷移無誤，咱們也沒必要太過驚慌。至于使者，張軍侯不知道，我那那個同鄉，為人任俠放縱，說不定根本就是在對岸玩的開心，懶得回來了。”

    這名張姓曲長一時無言。

    “至于說如果對方真的心存不利，”荀彧繼續從容言道。“那以對面這位將軍遷移百姓都如此嚴禁的統帥之能，外加三千戰兵，無數輔兵，明日可能還有趙相審正南派來的援兵，咱們如此一座小城，四百戰兵，有我沒我，怕是都沒用的……既如此，倒不如打開城門，光明正大去迎一迎這位關將軍，那以對方傳聞中的性格，恐怕反而不好意思苛責咱們了。”

    張曲長幽幽一嘆：“既然荀君看的這么透徹，在下也無話可說，只能盡力維持城上防務了，還望荀君此行順利……”

    荀彧一邊示意隨行甲士打開城門，一邊卻又微笑搖頭：“張軍侯可不能只守城，我自去迎人，還望張軍侯搬出柴薪、召集民夫，幫忙燒水，并在深坑那里立上男女標志，以作溷藩（廁所）……不要驚異，請足下想一想，此舉其實是為了咱們自己好，天氣炎熱，如此數萬之眾過境，非只是要防兵禍，更要防疫，他們喝不到生水、得了病、走得慢、弄的到處是污物，對咱們污城上下而言又有什么好處呢？若非時間來不及，我都想幫忙在北面污水上建個浮橋的。”

    張曲長仰頭長嘆：“在下本想說幾句稱贊荀君的好話，卻又沒有學問，也不知該用什么言語來好，只能說這次足下來污城，真是我們的福分……荀君自去，在下雖然愚鈍，卻也一定盡力而為。”

    荀彧不慌不忙，朝著對方緩緩一禮，這才出城上馬，引著二十甲士，向南而行，準備去拜會那位振武將軍。

    不過，不知道算是意料之中還是意料之外，臨到河邊，荀彧正逢浮橋搭建完畢，然后無數朝歌百姓拖家帶口、在持械士兵的維持下秩序井然渡河而來，其人報上姓名表明來意，卻許久都沒有得到關云長的召見……哪怕荀文若肉眼可見，那位身高九尺格外顯眼的關將軍就立在浮橋北岸監督過河，距離他不過百來步而已……反倒是之前不知道跑到什么地方的郭奉孝，此時逸逸然匹馬扶劍而來。

    “文若兄昨晚在污城吃得什么？”郭嘉一邊下馬，一邊隨口問道。

    “一條魚，一份炒豬肉，一碗炒青菜，主食是面條。”荀彧沒有絲毫不耐，當即誠實作答。“與張曲長一起用的餐。”

    “巧了。”郭嘉扶著腰中長劍走上前來，輕松應道。“我吃的幾乎與你完全相同……”

    “與關將軍一起用的餐？”荀彧心中透亮。

    “然也。”郭嘉從容道。“魚是他的侍衛從清漳水中抓來的，青菜是路邊采的野菜，倒是豬肉，應該是常備的。”

    “關將軍習武之人，肯定要常備肉食。”荀彧忍不住再度瞥了一眼不遠處的關羽，后者九尺的身高實在是太顯眼了，這種人簡直是天生的魁梧將軍。“我在鄴城聽本地人說，陣斬華雄的張飛張益德，之前在衛將軍麾下討伐黃巾時，便與這位關將軍同稱萬人敵……想來并不是虛妄之言。”

    “說起這事。”郭奉孝忽然失笑。“我昨日在營中聽說了一事，據說這次關將軍北走乃是奉命而為，而正是因為昔日同僚個個名揚天下，而關將軍卻枯坐數年，最后反而只能棄城而走，所以令到之日，他一度還為此鬧了脾氣，幸虧衛將軍對其人性情早有知曉，派了個會說話的人，這才說動了其人……”

    “也是人之常情。”荀彧愈發搖頭。“而且奉孝你要反過來想一想啊，關云長在朝歌足足呆了六年，也與衛將軍隔開了足足六年，然而相別數載，無名無分，甚至周圍同僚都在建功立業，唯獨其人枯守孤城，卻只是些許面上不滿，而一旦令到，卻依然遵令而為……脾氣歸脾氣，但忠義二字又何嘗不是讓人敬服？正如他堂堂一位將軍，飯食除了必須之外，居然與一個曲長類似，若是真的憫下又何至于如此呢？”

    二人齊齊沉默了片刻。

    然后倒是郭嘉直接下了定語：“前幾日在州寺堂中，沮公與說的是對的，河北民間傳聞也是對的……這位關將軍傲上而憫下，才絕而負氣，忠義無二而又嫉惡如仇……與衛將軍極契。”

    “且不說這個，”荀彧又望了一眼不遠處直立如山的關羽，卻是不由問及了另外一件事。“其人如此性格分明，你是如何能輕松受他召見，又與他一起用餐的？”

    “自然是這把劍的功勞。”郭嘉從容答道，復又指了指自己腰中佩劍。“不過，主要是我游俠姿態，不像是個世族出身，所以關將軍并未為難，反而親近……而如你直接報出潁川荀彧之名，卻天然招了厭惡。”

    荀彧看了眼對方劍鞘上銘刻的‘好好學習天天向上’八個字，也是懶得多言，然后兀自瞥了眼頭上漸漸顯出威力的日頭，便主動折返了。

    郭奉孝也無奈跟上，而關云長居高瞥了一眼，倒是依舊不以為意。

    不過，隨著日頭漸烈，無數百姓從數座浮橋上有序渡過河來，得以在污城外的窩棚下稍作歇息，并飲水避暑，正如荀彧所料，關云長到底是心中感念觸動，所以還是主動派人到城下喚來了自己與郭奉孝。
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