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    建安二年，時值夏末，漢破虜將軍孫堅遇刺身死，其副將朱治與其侄孫賁引大軍扶靈順淯水北上歸宛城，只留校尉李通引兵三千駐守鄧縣，消息傳開，天下震動。

    這種震動甚至超過了之前袁紹身死，因為袁紹與公孫珣兩強相爭時，戰(zhàn)略決戰(zhàn)的姿態(tài)非常明顯，所以天下其實對任何一方的迅速敗亡都有所想象與預(yù)料，更別說袁紹身死前先有梁期之?dāng)。笥薪鐦虼鬂ⅲ€有長達數(shù)十日的追擊戰(zhàn)了。

    仔細想想，上一次如此震動天下人心的‘突發(fā)’事件，恐怕還要追溯到賈詡忽然獻出潼關(guān)，引公孫珣長驅(qū)直入郿塢那次……沒辦法，孫文臺死的太快了，而且毫無預(yù)兆，更是和他之前的連番大勝形成了鮮明對比。

    不過，隨著消息傳開，這件注定要改變天下局勢的事件所引發(fā)的種震動卻只是停留在各路諸侯內(nèi)部的討論層級，并未引起任何實質(zhì)性的動作……鞭長莫及的那些暫且不提，中原地區(qū)幾家利益相關(guān)的相鄰諸侯卻都有各自忌憚與無奈之處。

    照理說，劉表應(yīng)該是最沒有心理壓力的一個，他的襄陽城都成前線了，前后死傷數(shù)萬，麾下一郡太守都被砍了，還有什么可在意的？直接反撲就是了！

    但是，其人作為之前孫堅的主要對手，偏偏剛剛經(jīng)歷了兩場傷筋動骨的大敗，根本無力反撲，他需要時間從荊南地區(qū)調(diào)集兵力。于是乎，劉景升在確定自己暫時沒有出兵能力以后，反而率先派出了吊喪使者……以示兩國交兵，致哀如常，倒是引起了不少人的稱贊。

    至于曹操和劉備，二者自然有力，實際上正牌豫州刺史劉備此時干脆正引兵在汝南境內(nèi)替孫堅剿匪呢，只要他想，整個汝南隨時可以入手；而曹操麾下李進也負(fù)責(zé)輸送軍糧，此時正在潁川境內(nèi)。

    但是二人都有巨大的心理壓力，義兄剛死，孤兒寡母，天下矚目，你怎么好意思吃絕戶？

    換言之，孫文臺之死注定要引發(fā)大波瀾，卻因為所有人都措手不及，反而一時風(fēng)平浪靜……眾人幾乎是眼睜睜的看著孫堅的棺槨被送到宛城，然后放任那些孫堅的舊部和家人們自己磋商。

    不過，也就是如此了。

    隨著孫堅的尸首回到宛城，終于還是有人忍不住動手了……七月初，當(dāng)孫策以孝子的名義向四方發(fā)出訃告之時，幾乎被人遺忘的后將軍袁公路忽然出手，試圖控制內(nèi)部空虛且無主的江夏！

    中原群雄目瞪口呆，號稱八駿，自有一番氣度的劉表更是氣急敗壞，恨不能先抽自己兩個嘴巴子，再把袁術(shù)這廝給大卸八塊。

    然而，面對袁公路幾乎與奇葩的鳩占鵲巢，劉景升居然一時無能為力……襄陽門口的鄧縣尚有數(shù)千敵軍，他都一時無力驅(qū)除，又怎么敢隨意出兵去收復(fù)江夏？

    于是乎，袁術(shù)僅憑當(dāng)日逃離南陽時僅有的數(shù)百近衛(wèi)，竟然成功控制了其人進入江夏后落腳的安陸，并在城中強征了兩三千‘部隊’，繼續(xù)順涢水南下穿越云夢澤，試圖攻取江夏郡治西陵城！

    這下子，劉表實在是不能忍了，其人雖然不敢動襄陽城內(nèi)守軍，卻接連下令，要求江夏各縣組織兵馬就地防御，同時傳令長沙武陵二郡，即刻動員兵馬集合于南郡南面重鎮(zhèn)江陵城。并以部將吳巨文聘為中郎將，其中吳巨先行入江夏，進入云夢澤西面的竟陵城組織防御，文聘則往江陵聚集兵馬。

    然而，此番安排后劉表卻依舊難安……他不是缺乏力量，而是缺乏時間！

    聚集兵馬需要時間，然后大軍越過云夢澤去討伐袁術(shù)更需要時間，而與此同時，孫堅身死，北面南陽地區(qū)說不定會出什么天大的亂子，這要是兵馬還在聚集中，西陵城就沒了，最后演變成隔著云夢澤的長久對峙，再加上之前的大敗，屆時莫說會錯失北面良機，就連荊州內(nèi)部也會生亂的！

    而就在這時，屁股上中了一箭，正在家養(yǎng)傷的蔡瑁，卻讓人抬著他進入了劉表的官寺，并趴在榻上向劉表推薦了一個人——正是九原呂布！

    平心而論，劉表不是蠢貨，他知道呂布對蔡瑁有救命之恩，此番必然是呂布主動求往江夏領(lǐng)兵，而且他對呂布這個人也非常熟悉……二人當(dāng)年在洛陽北軍是真正的同僚，所以和蔡瑁不同，他是極度信不過這個當(dāng)世虓虎，甚至是極度警惕的。

    然而，正是出于這種警惕，他反而同意了蔡瑁的請求——因為此時襄陽空虛，相比較于去江夏，他更擔(dān)心呂奉先留在城內(nèi)。

    于是乎，劉表設(shè)宴款待呂布，二人立下君子之約，若呂布此番能入西陵城攔住袁術(shù)為禍江夏，那等荊南部隊匯集，其人一定會出兵五千助呂布北上南陽赴任，最起碼要將比水東岸數(shù)縣以及新野朝陽鄧縣等地取下給呂溫侯立足。

    得此明信，呂奉先再無猶疑，其人攜帶加蓋了劉表印信的軍令，率八百騎兵直接在襄陽城西南的檀溪水道登上了偽裝為商船的大舟，然后進入漢水順流而下去了……正所謂兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山，輕舟順流而下何其迅速，不過十余日呂布這八百騎便于后世武漢地區(qū)此時只是一片沼澤地的漢江口轉(zhuǎn)入長江，又行了數(shù)十里，便棄舟上岸，來到了西陵城南。

    值得一提的是，袁術(shù)的部隊要去西陵的話也是需要從漢江走的，而且他的路程比呂布更近，也早已經(jīng)進入了長江，卻居然沒有在漢江口與涢水口設(shè)置防御點，反而在富饒的長江兩岸沿途劫掠，補充軍資，搞得呂布的商船都白白偽裝了。

    八百并州騎兵，此時早已經(jīng)吐到腿軟，所攜戰(zhàn)馬也倒斃了數(shù)十頭……然而，呂奉先如此神速，到底是取得了戰(zhàn)略優(yōu)勢，其人帶著東倒西歪的下屬進入西陵城整整一日后，袁術(shù)的部隊方才姍姍來遲，卻望著西陵城前列陣整齊的七百騎兵和那面呂字大旗目瞪口呆。

    一瞬間，向來勇于面對人生的后將軍袁公路甚至有些絕望。
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