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    “既如此，何不舉中原之眾降服于鄴城呢？”酒席之中，同席而坐的劉備忽然冷不丁的問了一句。“這樣非但能與故人常聚，說不得還可以早見天下太平吧？”

    曹操回頭盯住了自己這位義弟玄德，見到對方目光澄澈，神色從容，也是緩緩搖頭：“不甘心罷了！而且，我們曹氏世受漢恩，你讓我從文琪……那將來置漢室于何處？楊文先今日上午不是說了嗎？衛(wèi)將軍之心，路人皆知！而玄德，你自己說，興復(fù)漢室，難道不也是大義所在嗎？今日你我在此，咱們無不可言……你說，他公孫文琪或許能為一朝明君，但其子孫真就不會出桓帝、靈帝？我為漢臣，守漢節(jié)，不可以嗎？難道還錯了嗎？”

    “備頗以為然。”劉備忽然動容失笑。“其實我也不甘心，我也想興復(fù)漢室！”

    孰料，聽得此言，曹操非但沒有肅然之意，反而拍案大笑：“我興復(fù)漢室是真正興復(fù)漢室，你們這些漢室宗親興復(fù)漢室，怕是要將天子之位興復(fù)到自己屁股下吧？劉焉也好，劉表也罷，今日又多一劉備……所謂‘子夏西河疑圣人之言也’！”

    旁邊張飛等人俱皆一滯，卻又繼續(xù)低頭喝酒下面，只是側(cè)耳傾聽罷了。

    “這倒未必。”劉備緩緩而答。“不過漢室宗親之名多少有些說法……孟德兄曉得嗎？這些年來我坐于淮南，割據(jù)州郡，心中其實常常不安，總覺的天下人皆可以漢室之名與我兄公孫文琪而爭，獨我不可與之對決，因為所謂漢室大義，于我其實算是私，而若以私論，我又有什么資格為私利而與我兄相爭呢？我平生第一件錦衣，第一匹坐騎，都是他讓韓義公給我送去的，按照道理來說，他要我的性命，我這個做弟弟的都該為之赴死才對。”

    “但你還是不甘！”曹操依舊嗤笑拍案而對。“對否？”

    “我少年時見家門前有桑樹如傘蓋，又以劉氏宗親為人嘲諷，便早早生出為天下事的野心，當(dāng)然不甘……可我自束發(fā)起，便又遇到了我兄公孫文琪，為其人恩德所縛，掙扎多年，卻始終難以放下……”

    “玄德到底想說什么，如女子一般在這里找閨中密友表心意嗎？”

    “我只是想問一問孟德兄，要怎么做才可以理直氣壯的讓我提十萬步騎與我兄對決于沙場，了一了這份不甘呢？”

    “沒有法子。”曹操陡然搖頭。“你這輩子都只能是衛(wèi)將軍之弟……”

    “說的好。”劉備坦然答道。“我這輩子都是衛(wèi)將軍之弟，但孟德兄，也正是因此，我才漸漸恍然，若我能為我兄展其志，或許可以坦然一二……”

    “什么志？他的志向不是……路人皆知嗎？”

    “若如此，你便小瞧他了。”

    “你是說新政？”曹操舉樽再飲。

    “我自束發(fā)隨我兄長，多有浸潤，我信他是真想為了這天下尋一個出路的，我也是真覺得，他的那些話都有道理，漢室頹廢，首在豪強(qiáng)兼并土地，世族壟斷官位，然后才是權(quán)貴墮落無恥……這些我都親眼所見……聽說孟德兄在兗豫度田、科舉，皆受挫于內(nèi)？”

    “然也。”

    “能繼續(xù)為之嗎？”

    “能！”曹操斬釘截鐵。“若不能，則何談匡扶漢室？！匡扶回昔日桓靈之漢室嗎？！”

    “我想也是……其實，若文琪兄、你、我并行新政，值此天下喪亂之時，又有誰可以反抗呢？”

    “這便是你的意思了？”曹操盯著依舊喜怒不形于色的劉備恍然大悟。“你覺得若能使天下盡行新政，則便是與公孫文琪對決于沙場也無妨？因為無論你二人誰勝誰負(fù)，其人之政卻能久存？”

    “孟德兄說對了一半！”劉備終于大笑。“即便如此，我也無顏與之相對啊……但若如此，我或許可以在后方助孟德兄與我文琪兄對決于沙場，萬一得勝，再與孟德兄決一死戰(zhàn)！請孟德兄放心，你我之間雖然不如我與我兄公孫文琪之間那般緊密，但畢竟是相約托付過妻子的……你死后，你妻子備自養(yǎng)之！”

    曹操怔了半晌，卻是舉樽與劉備一起哈哈大笑，笑的眼淚迸出，笑的手中酒水灑出酒樽，淋在火鍋之上，冒出青煙，笑的旁邊三人目瞪口呆，卻又俱無言語。

    “我也不知道，玄德賢弟這是看得起我呢，還是看不起我。”曹操笑了許久方才止住岔氣的趨勢，復(fù)又連連搖頭。“你在此蹉跎許久，放任呂布、劉表、楊彪那些人在那里爭吵，始終不愿定下最后事宜，難道就是在下這個決心嗎？”

    “然也，我花了許久功夫，仔細(xì)觀察中原諸侯，可看來看去才發(fā)現(xiàn)，只有孟德兄可為此事！”劉備收起笑意，正色而對。“所以今日終于下定決心！”

    “中原諸侯，俱為一時之選，如何獨獨高看我曹操一眼呢？”

    “因為此事須真英雄方能為之……”劉備坦然答道。“變革新政，統(tǒng)攬中原，最后再與我兄公孫文琪決勝沙場……非真英雄怎么可能擔(dān)此任呢？”

    “陶徐州，你那表姑父不是英雄嗎？”曹操也猛地收斂笑意，卻又從酒樽中取出一個腌梅子來咀嚼不斷。

    “我家夫人的那位姑父若是年輕十歲，卻也稱得上是半英雄，唯獨垂垂老朽，志氣漸失，英雄氣短，已經(jīng)不算英雄了！”劉備面色平常，緩緩作答。

    “孫策那小子呢？”曹操繼續(xù)睥睨詢問。“你不是說他在江上橫槊做歌，頗有文臺兄遺風(fēng)嗎？”

    “孟德兄何必玩笑，莫說阿策小子，便是咱們文臺兄復(fù)生，只是用武，不知為政，也只是半英雄而已。”劉備干脆答道。

    曹操斟酒再問：“劉景升坐擁六郡，雖一時受挫，猶然實力最盛，虎踞荊州，且為天下名士，號稱八俊，文武并用，在你這里也不算英雄嗎？”

    劉備接酒而答：“我近日當(dāng)面仔細(xì)觀察，其人雖稱一時之選，卻只是平世三公之才，于亂世只是一犬，何談英雄？”

    “說起亂世用武，有一人就在這城內(nèi)，剛剛以五千新卒將我打得落花流水，豈不算英雄了？”曹操隨手指向外面。

    “呂布匹夫之雄也，登堂入室都不可稱，我等留之，不過是安劉荊州心而已，何談英雄？”劉備干脆面露鄙夷。“而且當(dāng)此大局之下，不思其他，只是整日與楊文先一起索要其岳父一家，端是可笑！要我說，便與他好了，看他以三縣之地能不能養(yǎng)得起他那岳父！”

    “那如劉焉、士燮、朱儁、二袁、楊彪，就更不必說了？”

    “自然如此。”
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