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    眾人趴在地上，點頭如搗蒜。

    等外面叫嚷求饒的聲音安靜下來了，瑤英探出半個身子往長廊看了一眼，臉上笑意盈盈，眼角微挑，嬌艷柔媚。

    謝青板著臉，體格高大，面孔端方，怎么看都不像女子。

    瑤英輕聲喚她：“阿青，別生氣了。”

    謝青不語。

    瑤英趴在窗前，輕聲道：“謝鵬他們整天沒精打采的，你打他們一頓也好，我看他們精神好多了。”

    見她沒有怪罪的意思，謝青臉上依舊沒什么表情，不過卻默默地挺起胸膛，脊背挺得更加筆直。

    親兵們被打了一頓，似乎覺得在瑤英跟前失了顏面，急于表現自己，一個個都跟吃了仙丹妙藥一樣陡然亢奮起來，天不亮就起床練武打拳。

    每天早上被吵醒的瑤英：……

    她想睡個好覺。

    隨著行像節臨近，城中歡慶的氣氛越來越濃，親兵們滿身精力沒處發散，跟著好奇起來，想出去看看佛國法會的盛況。

    謝沖求到瑤英面前：“公主和我們一塊去看看吧。”

    公主金枝玉葉，先前被拘禁在海都阿陵的營地，長達半年，他們看著都覺得心疼，現在他們在王庭，北戎人不敢亂來，公主可以出去透口氣。

    瑤英也嫌整天待在王宮一隅憋悶，不過現在畢竟是寄人籬下，她不想在宮外遇到薛延那，笑著說：“你們去玩吧。”

    她讓謝青給每人發了幾枚銀幣，銀幣在西域流通，一枚能買不少東西。

    謝青叮囑親兵：“都警醒點，別給公主添亂。”

    親兵笑嘻嘻地接了銀幣，滿口保證，結伴出宮，夜里回宮時抱回來一大堆他們從未見過的新奇玩意給瑤英解悶。

    這一日，親兵依舊天沒亮就起身練拳，吃了頓馕餅后出宮看熱鬧。

    瑤英在為去高昌做準備，收拾行囊，清點賬冊，忙到下午，謝沖忽然從外面沖進院子：“公主，謝鵬他們被抓了！”

    謝青先迎了出去：“怎么回事？誰抓的？你們惹禍了？”

    謝沖衣衫凌亂，滿身是傷，朝走出屋子的瑤英一拜，愧疚地道：“公主，謝鵬他們不小心觸犯王庭律法，被送去攝政王那里了。”

    瑤英臉色一變。

    佛子曇摩羅伽以仁德為萬民敬仰，攝政王蘇丹古則靠殺人來震懾人心，他狠辣無情，執掌生殺大權，親自處決了一個又一個王公大臣，朝中大臣聽到他的名字就心口打鼓、聞風喪膽，民間百姓對他也是畏如虎狼。

    就是般若、緣覺這些忠于曇摩羅伽的人也都很害怕蘇丹古，覺得他冷血嗜殺，罪孽太重，雖然他們經常用蘇丹古來嚇唬薛延那，平時卻諱莫如深，不愿多提他。

    王庭上下，沒人敢和蘇丹古走得近。

    只有當他們需要嚇唬人的時候，才會提起蘇丹古的名字。

    謝鵬他們落到蘇丹古手里，兇多吉少。

    當年薛延那的叔父預謀發動叛亂，逼大臣擁護他為帝，這位攝政王一個護衛都沒帶，一人一刀殺進王庭朝堂，當著文武群臣的面砍了薛延那的叔父，提著腦袋走到宮門前，喝令薛家統領的左軍投降，猙獰兇惡，氣勢滔天，宛如修羅。

    薛延那登時嚇得腿都軟了，從那以后，只要聽到蘇丹古的名字就先出一身冷汗。

    謝鵬怎么會觸犯王庭律法，落到蘇丹古手中？

    瑤英穩住心神，問謝沖：“謝鵬他們到底犯了什么罪？”

    親兵個個忠心耿耿，隨她歷經坎坷，她不能眼看著他們被蘇丹古處決。不過他們身在王庭，本該入鄉隨俗，這事確實是謝鵬他們有錯在先。只有先把事情問清楚了，她才能找到解決的辦法。

    謝沖咬牙切齒，怒道：“最近城里很熱鬧，有很多商人趁著節日進城售賣貨物，我們聽說城南的馬販賣的馬好，找了過去，誰知那里不止賣馬……”

    他雙眼赤紅，“他們還賣人！賣的全是漢人！”

    瑤英心中微微一嘆。

    販賣人口是西域商道上最賺錢的生意之一，幾乎所有西域商人都會販賣女奴。往常賣到中原的大多是面容姣好的胡女，在西域這里，被綁上草繩當成牲畜一樣買賣的是各個部落擄掠的俘虜，其中有大批漢人。

    中原王朝衰落，西域漢人的地位一落千丈，淪為賤民，被迫斬斷和中原的全部聯系，說胡話，習胡俗，辮發左衽，任由驅使。

    謝沖朝瑤英跪了下去，虎目含淚：“公主，我和謝鵬明白我們現在的處境，不想多管，我們本來打算悄悄走開的……可是有個老者聽到我們說話，忽然哭著沖了上來……”

    老者白發蒼蒼，瘦骨嶙峋，像一具骷髏架上披了張人皮，撲倒在謝鵬腳下，干瘦的手指緊緊地攥住他的袍角，一開口，竟是一口地道的中原官話：“老天有眼啊！老天有眼！我張松臨終之前，居然能夠再聽鄉音！”

    謝沖和謝鵬扶起老者。

    老者問他們是哪里人，得知他們從中原而來，愣了半晌，突然放聲嚎啕大哭。

    “中原皇帝還記不記得我們這些百姓？我們苦等王師收復河山，等了幾十年啊！”

    謝沖兩人紅了眼眶，無言以對。

    前朝朱氏立國時曾經想過收復西域，奈何兵力不足，朝中矛盾尖銳，沒幾代就亡國了。本朝皇帝李德和太子李玄貞都想收復河隴，但是大魏建國時日尚短，而且面臨內憂外患，又不了解西域的情勢，暫時不敢貿然發兵。

    兩人不知道該怎么回答老者，老者也沒想到能聽到肯定的回答，絕望痛哭。

    就在這時，販賣漢人的胡商一鞭子抽了過來，老者被打得翻倒在地。

    謝鵬不忍看老者受辱，想出錢買下老者，胡商卻因為他們是漢人故意刁難，居然當著兩人活活打死了老者！

    那個出身河西望族的老者，年輕時被擄掠至西域，當了幾十年的奴隸，仍然沒忘記鄉音，只盼著王師能早日收復河西的老者，就這么被活活打死了！

    說到這里，謝沖雙手緊握成拳，渾身發顫，強忍憤怒和悲傷，道：“謝鵬想救下老者，和胡商起了沖突，不小心打傷了胡商，坊市的士兵抓走了謝鵬他們，說他們犯了戒律，按律當斬！人已經被押送到攝政王那里去了！”

    瑤英嘆口氣。

    謝鵬和謝沖太沖動了。

    她心計飛轉，叫來其他親兵，一一吩咐下去：“你們速去庫房，拿些布匹綢緞、珠寶玉石，送到那個胡商家去，請人代為說和。打點坊市官署，問問他們可不可以用銀錢抵罪。”

    親兵應喏，分頭行事。

    瑤英帶著謝青去正殿，快走到長廊時，腳步一頓。

    曇摩羅伽那樣高貴清冷的人，會管這樣的閑事嗎？他這些天在為辯經大會做準備，據說已經閉關，誰都不見。

    瑤英遲疑了一下，回到院子，向戍守的衛士打聽：“阿史那將軍今天當不當值？”

    衛士立刻道：“公主稍候，我這就去請阿史那將軍。”

    瑤英一愣。

    另一名衛士解釋說：“阿史那將軍吩咐過，如果公主問起他，不管他當不當值都要馬上去通報。”

    阿史那畢娑高大強壯的身影很快出現在院門口，金燦燦的辮發映得日光都黯淡了幾分。

    “公主找我？”他笑嘻嘻地問。

    瑤英上前，和他說了謝鵬傷人的事：“我的親兵觸犯貴國律法，按律當罰，不過他們忠心耿耿，隨我歷經波折，我實在不忍看他們身死異鄉，況且他們并未傷及性命，實在罪不該死，不知道有沒有轉圜之法？”

    畢娑收起玩笑之色，眉頭輕皺：“他們被送去蘇丹古那里去了？”

    謝沖在一旁點頭。

    畢娑嘆了口氣，苦笑著道：“攝政王的脾氣……只怕不好辦。”

    瑤英心口一緊。

    畢娑低頭看她，見她眉頭輕蹙，臉色蒼白，一雙水光瀲滟的明眸定定地望著自己，眉目秀麗如畫，頓覺渾身酥軟，撓了撓腦袋，放軟了語氣，道：“既然沒有傷及性命，其實也不算什么大事，公主隨我來，我去求攝政王。”

    說完，生怕瑤英嚇著，補充了一句，“公主別怕，有我呢！”

    瑤英悄悄松口氣，感激地向他道謝，跟著他出了王宮。
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