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    晨曦初露,給天際處層巒疊嶂的雪峰鍍了一層燦爛金裝，蒼鷹從湛藍晴空拂過,留下輕淡如浮云的掠影,晨鐘剛剛響了三遍，圣城南面的坊市已經熱鬧起來,人頭攢動，熙來攘往。

    瑤英身著一身對獸卷草紋彩幔紗裙，臉上蒙了面紗,在阿史那畢娑的陪伴下走進坊市。

    坊市的主街并不算長，但是客商云集，兩邊擠滿密密麻麻、鱗次櫛比的鋪子，花花綠綠的氈簾里站滿了人，簡直找不到插腳的地方,不同膚色,操著不同語言、身著不同服色、來自不同部族的商人來往其間,西域各國的貨物在此交匯售賣，和長安的坊市相比，另是一番繁華熱鬧。

    人聲鼎沸,粟特語、胡語的叫賣聲中夾雜著清脆悅耳的駝鈴聲。

    瑤英一路走，一路細看,各家鋪子販賣的大多是珠寶、皮毛、香料、綢緞、氈毯,琳瑯滿目，樣樣精美，看得人眼花繚亂。

    不過她發現來自中原的貨物并不多。

    阿史那畢娑和她解釋：“通往中原的商路不僅崇山峻嶺,遍布沙漠，旅途艱險，而且這些年兵禍連連，通向中原的商道已經荒廢，一般的商隊不敢輕易冒險。這里的商人大多走三條商道，北道向北翻越天山，過碎葉城，經康國，史國，拉伊，最遠到達拂林，中道沿著沙漠邊緣往西，從龜茲、疏勒到犍陀羅，再往北至康國或往南去天竺，南道沿著沙漠南緣，經樓蘭、且末、于闐、莎車，至疏勒。”

    “到達天竺以后，一部分商人南下，經曲女城、王舍城，至吐蕃，或從驃國至永昌，就能抵達中原的南境。另一部分從海路，繞過天竺，和經過幾個月的海上航行到達此處的中原商人交易，那些商人大多來自中原南部的廣州、明州、揚州等地。”

    瑤英聽得感慨不已。

    畢娑說的三條商道其實和從前絲綢之路的西邊路線完全重合，只是起點那一段從中原長安到敦煌、玉門關這條路徑被切斷了，因為中原早已失去對河隴一帶的控制，道路梗絕，往來不通。

    商人能夠不畏艱險，穿越橫貫東西大陸的茫茫沙漠和連綿的雪山，打破天塹，來往于中原和拂林，自然不會因為商道受阻而輕易氣餒，隨著造船業的興盛，越來越多的商人選擇載重量巨大、成本較低的海上航行來進行貿易。

    這條海上商道從中原的明州、揚州、泉州、廣州等地的港口出發，過南海，經哥羅富沙，至天竺西部，再從陸路至西域、波斯，最遠到達拂林、耶路撒冷等地，被后世稱之為海上絲綢之路。

    瑤英聽李仲虔提起過，海上絲路中從中原運往西方的貨物大多是瓷器、茶葉、絲綢，銅鐵器物，帶回中原的則是罕見的香料花草、珍奇異寶，那些貨物往往剛到港口就被南楚的世家貴族搶購光，南楚富庶，可見一斑。

    那時候李仲虔和她玩笑，假如他攻下南楚都城，一定會帶她去南楚王宮庫房逛逛。

    瑤英出了一會兒神，繼續觀察圣城坊市。

    北戎的瓦罕可汗想要一統西域，就必須攻下王庭，確保北道沿途諸國都在北戎的控制之下，但只要曇摩羅伽堅守王庭，瓦罕可汗就拿不下西域北道。兩國對峙期間，諸如高昌、焉耆之類的小國才有喘息的空間。

    而高昌的繁榮很大程度上要依靠商路的暢通。

    到時候可以從這點勸說高昌的尉遲王族答應結盟。

    坊市上的貨物五花八門，豐富多采。

    瑤英一邊沉思，一邊一路逛過去，看到波斯的氈毯，拂林的琉璃盞，天竺的佛牙，高昌的葡萄酒，還有埃及的用金泥書寫的經書。

    謝青、謝鵬和謝沖跟在她身旁，眼睛都快看不過來了。

    謝鵬見瑤英盯著一家粟特商人鋪子里懸掛的彩錦看，立馬掏銀幣：“公主想買什么？”

    瑤英搖搖頭，道：“今天不是來買東西的。”

    謝鵬一臉茫然。

    天氣漸漸炎熱起來，王庭的氣候很適合瓜果的生長，到處有拉著一車車瓜果販賣的胡商，幾人買了些瓜果糧食，穿過坊市，來到城外的一間土坯庭院。

    院子里的漢人攜老扶幼，全都迎了出來，跪在地上痛哭流涕。

    一名胡子花白的老者哭著道：“公主救命之恩，無以為報，愿為公主做牛做馬。”

    瑤英示意謝鵬扶起老者，環顧一圈。

    院子里的男女老少面帶期盼地望著她。

    這些人面黃肌瘦，衣衫襤褸，是她從胡商那里買下來的漢人奴隸。他們祖籍河西，有的生于西域，有的是遷來西域的，西域陷入紛亂，他們淪為賤民，境遇悲慘，被擄掠至此販賣。

    老者擦干眼淚，問出所有人心中的期望：“公主，中原皇帝要發兵收復河西和北庭嗎？”

    所有人抬頭看著瑤英，眼睛里似有兩簇火焰在熊熊燃燒。

    瑤英搖搖頭：“中原目前還無力發兵收復河西、北庭。”

    老者眼里的亮光瞬間黯淡下來。
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