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    大火熊熊燃燒,濃煙滾滾。

    看火勢，整個驛舍已經燒得不成樣子,有人在烈火中叫喊嘶吼,悲切凄厲，歇斯底里。

    瑤英想起留在驛舍的謝青和其他親兵,頭暈目眩，背上滲出一層冷汗。

    夜風吹過，她身子輕輕戰栗起來。

    耳畔一道聲音響起：“驛舍的人出城了,放火是為了向我們示警，有人夜襲。”

    冷淡得不帶一絲煙火氣，又有種能安撫人心的平靜。

    瑤英心口驀地一松，徐徐地吐出一口氣。她相信蘇丹古，他話不多,既然這么說,一定有七八分的把握。

    他和親兵之間肯定有什么約定的暗號。

    瑤英慢慢回過神來,“夜襲的人是沖著我們來的？尉遲達摩走漏了消息？”

    蘇丹古搖頭。

    腦海里一道雪亮電光閃過，瑤英一震，“他們是沖著金勃來的！莫非海都阿陵已經來高昌了？”

    尉遲達摩只知道他們是曇摩羅伽派來的使者,還不清楚他們的身份，他為人圓滑,能屈能伸,年年向王庭遞送國書，用詞謙卑，不會無緣無故得罪曇摩羅伽,至少不會在密會之前就下手殺了他們，夜襲的人應該另有主使。

    瑤英只能想到海都阿陵。

    蘇丹古道：“未必是他親自動手。”

    瑤英點點頭，想起金勃身邊那幾個跋扈張揚的護衛，一個念頭飛快騰起，道：“說不定金勃出發的時候，海都阿陵已經在他身邊安排了殺手，等金勃到了高昌以后，殺手立刻動手，海都阿陵人在北戎，不僅可以洗去嫌疑，還能嫁禍給尉遲達摩。”

    瓦罕可汗重視狼族子孫的榮譽，不愿背后傷人，海都阿陵可沒有這個忌諱，何況金勃他們曾幾次設下陷阱謀害他的性命，要不是他勇武過人，早就死在幾兄弟手里了。

    瑤英雙眸掠過一絲驚駭，喃喃地道：“假如海都阿陵在每個王子身邊都安排了殺手……”

    王子們瞞著瓦罕可汗借援兵除掉海都阿陵，海都阿陵將計就計，留在北戎，暗中派殺手潛伏在王子們身邊。

    這樣一來，他不僅神不知鬼不覺除掉了對手，還能借此事逼迫尉遲達摩這樣的人和他聯手，等瓦罕可汗反應過來時，已經無力挽救。

    瑤英越想越覺得心驚肉跳。

    海都阿陵野心勃勃，一旦取代瓦罕成為新的北戎可汗，必定會揮師踏平中原。但愿謝青記得她的囑咐，救下了金勃，金勃雖然蠢鈍，到底是瓦罕親子，說不定能派上點用場。

    蘇丹古撥轉馬頭，帶著瑤英穿過一條條空蕩蕩的巷道，他反應靈敏，總能避開巡視禁衛。

    驛舍方向不停發出巨大的燃燒聲，烈火照亮了半邊天際，墻頭屋瓦的積雪籠了一層彤紅的暗光，瑤英仿佛能感受到遠處焚燒的烈焰，臉頰被烤得發燙。

    她一邊擔心謝青的安危，一邊思考海都阿陵會不會還有其他陰謀詭計，神思恍惚，也不知道過了多久，馬蹄聲忽然停了下來。

    他們停在一處僻靜的宅院前，門廊掛了兩盞燈。

    燈火搖曳，罩下的暗影里站了個人，聽到馬蹄噠噠，人飛快迎了出來，正是留守驛舍的親兵之一。

    親兵先恭敬地行禮，小聲以梵語說了幾句話。

    蘇丹古嗯了聲，先下馬。

    瑤英和他共乘一匹馬，他一動，她背后驟然一空，身子晃了晃，整個人朝下栽倒。

    親兵張大了嘴巴。

    瑤英昏昏沉沉，渾身發軟，想掙扎著穩住身形，人已經墜了下去，心里迷迷糊糊地想：這一地厚厚的積雪，摔下去應該不疼吧？

    手臂突然一緊，一雙戴著皮套的手緊緊地握住她的肩膀，止住她的下墜之勢。

    瑤英感覺到蘇丹古清瘦有力的手指握著自己的肩，下巴抵在她頭頂，他身上一股清冷的藥味。

    下一刻，她撲進他懷中。

    蘇丹古以為她又腳滑了一下，扶她站穩，立刻就要收回握在她雙肩上的手臂，她順著他的動作又往前倒了一下，嬌軀整個靠在他懷里，掙扎著想爬起，卻綿軟無力，柔弱無骨。

    蘇丹古眉頭輕擰，低頭看瑤英，對上她微紅的眼睛。

    她面頰暈紅，眼神朦朧，雙肩微顫，猶如一枝梨花春帶雨，我見猶憐。

    親兵覷眼看著瑤英，目瞪口呆：“攝政王……文昭公主她……”

    蘇丹古打橫抱起瑤英，轉身走進庭院。

    “她病了。”

    他還以為這又是一次試探。

    親兵呆了一呆，蘇丹古已經抱著瑤英匆匆入院。親兵忙醒過神，牽著馬跟進門廊，轉身扣上門，跟進主屋，想了想，沒跟進內室，垂手站在屏風外面等著。

    蘇丹古快步走進南屋內室，放下瑤英，垂眸，輕輕拉開她腕上的衣袖，手指搭在露出來的雪白皓腕上。

    瑤英身上一陣熱，一陣冷，輕輕哆嗦。

    蘇丹古看著她額頭沁出的細密汗珠，收回手指，起身，繞過屏風走到外間，問親兵：“所有人都出城了？”

    親兵抱拳，回道：“回攝政王，方才在驛舍內，金勃小王子的護衛和舞姬突然刺殺小王子，百夫長按著將軍的指示，護著小王子逃了出來，因怕城中還有殺手，先出城去了。只有屬下和阿蘭若奉命在此等候攝政王。”
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