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    乘坐石籠抵達經脈之柱頂端后，狄仁杰并沒有第一時間進入暗渠，而是在平臺口停下了腳步。

    “狄大人，怎么了？”李元芳問道。

    “你在這兒等我一會。”狄仁杰離開他的攙扶，獨自走向平臺南端。

    繞過一段石柱后，大理寺卿看到了站在臺子邊緣處的海都商人。

    風將他的衣角吹起，宛若即將乘風而起的飛鳥。

    麥克轉過身，朝狄仁杰笑了笑，“我就知道你會找過來。”

    “如果你沒有在門口邊緣留下百器堂徽記的話，我也不會想到你竟然還未逃出長安。”狄仁杰摸向腰間的腕扣，“你是準備自首，還是頑抗到底？”

    “別這樣，狄大人……”麥克苦笑的擺擺手，“我既不想和你為敵，也不想失去自由。長安一直都是個讓人心馳向往的地方，我絕對沒有一絲破壞它的想法。”

    狄仁杰的手并未放下，卻也沒有繼續向前逼近，“你是從什么時候發現司馬章有問題的？”

    “其實我一開始就懷疑過，特別是當青子能準確洞悉我倆的動向，提前在經脈通道中設伏時。不過等到完全確認，則是你忽然決定不去太平廣場的那一刻。”麥克坦然道，“當然，我懷疑的人不止一個，所以也算不上洞察先機，只是干探險家這一行，難免會多留幾個心眼。”

    “那你打暈李元芳后，又去做了什么？”

    “抱歉……這個請恕我沒法詳說。”麥克的語氣有些為難，“我想去尋找一個秘密，而這個秘密必須在特定時間才會出現。但我可以保證，它不會危害到長安百姓，至少在我的掌控里不會。”

    “承諾永遠是最不可靠的東西。”狄仁杰凝聲道，“果然還是將你抓起來比較穩妥。”

    “你現在受傷不輕，想抓我恐怕不那么容易。何況……狄大人接下來還有真正要對付的人吧？在一個無威脅者身上浪費那么多時間，是否有些本末倒置？”

    聽到「真正要對付的人」時，大理寺卿身子微微一頓。

    沉默小會后，他皺起眉頭，“所以你留在這地見我，就是為了跟我說這個？”

    “不，我主要是想跟你和元芳倒個歉。因為無論找什么理由，欺騙都是事實。”麥克張開雙手，“所以之后我會準備一份賠罪禮給二位，還希望狄大人不要介懷。那么，我也就不耽誤你的時間了，有緣的話再見……”他忽然打住，將到嘴邊的話又收了回去，“不，還是不見了吧。”

    “那么狄大人，別了。”說完他向后仰倒，墜下平臺邊緣——

    “喂！”狄仁杰踉蹌的走到他掉落的位置，俯身朝下方望去，然而除了狂涌的熱風外與尚未落盡的沙塵外，他什么也沒看到。

    “真是的……跑得還是一如既往的快。”

    大理寺卿搖搖頭，他本想再說上一句謝謝來著。

    若沒有對方提前示警，讓地底援軍趕到的時機大幅提前，最后對付司馬章和饕餮機關獸恐怕會要棘手得多。

    大理寺卿緩緩站直，最后凝望大地一眼，轉身返回到李元芳身旁，簡短的說道，“走吧。”

    “嗯。”李元芳應道。

    ……

    兩人回到地面，搭乘奚車來到了鹿野坊。

    看到眼前的府邸名牌，李元芳驚訝的瞪大了眼睛。“狄大人，您要找的……是袁老先生？”

    狄仁杰點點頭，面色極為凝重，“不要放松警惕，對方可能比司馬章還難對付。”說完他上前敲了敲門扉，接著靜靜等待。

    接下來的“對付”不是指與兇徒對戰廝殺，而是將干涉長安朝堂的事宜，從某種意義上來說，后者要更加復雜得多。

    開門的還是那名侍從，他打量了兩人一眼，讓開身子，“請進，老爺正在會客堂歇息。”

    房間仍舊是先前的房間，袁煥正坐在一張矮幾旁，不緊不慢的泡著茶水——那也是空蕩蕩的屋子里唯一的家具。

    “請坐。”他做了個請的手勢，語氣中滿是慈祥，“沒想到都到了臨行前，還能再見你們一次。怎么，案件已經解決了嗎？”

    李元芳忍不住看了自己的上司一眼，他實在沒辦法把眼前的人跟幕后主使聯系在一起。

    狄仁杰在車上時已經換上了一套整潔的新衣服，一舉一動似乎跟完全沒有受過傷一般，他穩穩的坐下，朝對方點了點頭，“可以說解決了，但又不能說完全解決。”

    “哦？”袁煥饒有興趣的看了他一眼，“怎么說？”

    狄仁杰將司馬章的事情詳細講述了一遍，“此人是余天海的兒子，進入虞衡司的目的壓根就是為了里應外合，虞衡司難道一點情況都不知曉嗎？”

    “原來如此……沒想到案件里還有這樣的隱情。”袁煥大為感慨道，“不過虞衡司招人是通過機關師協會的考核名單逐優挑選。加上他跟隨余天海離開長安時應該才五六歲，作為寒門機關師，確實難以被發覺。”

    “我承認這點。不過僅憑一個令史就能將朝歌機關獸的所有部件運進長安城，并藏在廢坊堆放區里瞞天過海，未免有些太說不過去了點。”狄仁杰不依不饒，“虞衡司那么多探員每天巡視，還有您這樣的重臣坐鎮，怎么可能連一絲破綻都看不出來？”

    袁煥摸了摸胡子，“聽狄大人的意思……是指虞衡司里還存在其他內應？”

    這話一出，現場的氣氛頓時凝固起來。
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